第四幕 六十話 The Clue／新たな手がかり
カルナはスプレッド・レイザーに鮮夜の所在を尋ねる。
「鮮夜？ 僕と一緒に戦って……」
首をキョロキョロとさせるスプレッド・レイザー。
しかし、周りに鮮夜の姿も気配も無かった。
「一緒に戦ってたんだろ？」
「そうなんだけど、鮮夜より先にやられちゃっからその後のことはわからないんだ」
ごめんね、と悲し気な表情を――恐らくマスクの下で――したスプレッド・レイザー。
もちろんカルナに責めることなどできはしない。
自分は二人よりも先に倒れ、今の今まで眠っていたのだから。
「いや、俺の方こそ役に立てなくてごめん」
「そんなことないさ。あの獅子がとんでもなく強いってことだろ？」
互いに言葉を交わしているとそこへ足音が聞こえてきた。
カルナは《エクスカリバー・星炎》を構えてスプレッド・レイザーを庇うように立つ。
「敵か？ まさかラ・イールが」
「……んー、この感じは敵じゃないと思うなあ」
スプレッド・レイザーの言うことに不思議そうな顔をするカルナ。
そして、ホールに響く足音は次第に大きくなり、ついに破壊された扉の陰から人が現れる。
「あ、鮮夜！」
スプレッド・レイザーの言う通り、敵ではなく捜していた鮮夜その人だった。
鮮夜はカルナの声にうるさい、と手を振った。
エティエンヌの戦闘からかなり時間が経ち、再び三人は合流した。
「何処に行ってたんだい？」
「何処って、もちろんあの野郎が行った場所だ。お前も扉をぶち壊したんだから覚えてるだろ」
スプレッド・レイザーはあはは、と頭を掻く。
「その場所にはもしかして」
カルナの予想を理解できたが鮮夜は首を横に振った。
「いいや。あの奥にはさらに部屋があって大きな扉があった。その扉の奥は長い廊下が続いていたんだ。行き止まりには何かがかけられていた」
「つまりそれが、ジャンヌ・ダルクの旗だったってこと？」
「そうだ、スプレッド。けど、お前は聞いていたか？」
「ううん。鮮夜はドクターを責めるつもり？」
「だってそうだろ。ここにジャンヌ・ダルクの聖なる旗が保管されているなんてわかっていれば、初めから守りを固められていた」
「確かにここはドクターの技術が利用されたセキュリティだけど、ドクター自身が管轄してるわけじゃない」
スプレッド・レイザーの言うように、このカーディフ・ミュージアムはドクターが女王に頼まれてセキュリティを担当していた。
しかし、ドクターは基本スーペリアーズのメンバーだ。常にヴィランズとの戦いに追われている。
故にセキュリティを設置した後は女王直轄の組織に任せていた。
「つまり、ドクターもここにジャンヌ・ダルクの旗があるなんて知らなかったってことか？」
尋ねるカルナにスプレッド・レイザーはきっとそうだろう、と話す。
聞いていた鮮夜は苛立ちを隠せない。
「くそっ！ ドクターが知っていれば奴らを……」
「俺たち、またエティエンヌたちに負けたのか」
「まあ、仕方ないよ。敵さんは目的を達成したらすぐに逃げちゃうし、僕らは神現者を相手にしているんだからね」
下手なヴィランより相当厄介というわけなのだろう。
三人が項垂れているとスプレッド・レイザーが持つデバイスに通信が入る。
「はいはーい。こちら、スプレッド・レイザー」
《良かった。三人とも無事かい？》
噂をすれば影が差す。
ドクターからの通信だった。
「どうしたんだ、ドクター？」
《強大なエネルギアをカーディフ・ミュージアムから感知してね。そのエネルギアが動いていたんだ。追跡したが消えてしまって。君たちが追いかけているかと思ったんだけど》
「動いていた……。じゃあ、そいつが消えた場所がわかるのか！」
《あ、ああ。もちろん。消えたのはカーディフ南東にある……これは古びた教会だね》
鮮夜は確信した。
まだ、エティエンヌたちへのパスは消えていない。
「ドクター、その場所を教えてくれ」
《それはいいけど、一体何が起きているのか話してくれないか？》
そうして鮮夜は今まで起きたことをドクターに伝えることにした。
