上を見てもどうしようもない

カフェオレ

カフェオレを溢したと思った。

脳が沢山の指令を出している気がする。それでも私は動き出すことができなかった。

枕元に置いたままのカフェオレは倒れ、真っ白のカーペットに染み込みはじめている。

それを見ることで私は脳からの指令を理解し飛び起きた。

携帯を開くと液晶の中でペンギンが「5時だよ」と声をあげた。

朝方の部屋でティッシュを片手にカーペットを叩いている。

私は何をしているのだろう？

ぼんやりしつつも手は止めない。茶色く水分を含んだティッシュを投げ捨て、新しくティッシュを追加した。

被害にあったのがカーペットだけで良かった。

枕元には残念なほどに物が散らばっている。読みかけの小説、借りているDVD、携帯、頭痛薬、リモコン、食べかけのポテチ、そしてカフェオレ、カフェオレは見事にDVDのケースと頭痛薬の間にオアシスを作ってくれた。

小説やDVDに溢れたりしたら、私は朝方の部屋で海老反って喚くだろう。あまりの悲しさと辛さに濡れた本のページを閉じゴミ箱に投げ入れ

「どう？私の気持ちがわかった？」などと意味深な台詞を吐いてのどや顔。

DVDは普通に返却するだろう。

寝起きはテンションがおかしい。

私は笑みを堪えるので必至だった。

カーペットは予想以上に変色していた。

ふわふわの毛並みも、そこだけガサガサしていて触り心地も変わっていた。ドライヤーで乾かしながらブラッシングもしたのだが効果はなかったようだ。

鼻を近付けるとカフェオレの甘い香りがした。

これ以上はどうしようもなかった。

なんとも言えない気持ちのまま私は二度寝を開始した。

携帯のアラームが鳴る。

のそのそと起き上がり洗面所に向かう。

歯ブラシを加え戻ってくるとカーペットにカフェオレは染み込んだままだった。

歯みがき粉を垂らしてやろうかと思ったがやめた。

今日はトーストと紅茶にした。

会社に着く頃にはカーペットのことなんて忘れていた。

「おはよう」

「おはよう、今日も暑いねー」

そう言って彼女は手をぱたつかせた。

「中涼しいと良いね」

「どうだろう」

自動ドアが開く、生ぬるい風に私達はうわっと声を合わせた。

会社の中は今冷房つけましたという感じで、ゴウンゴウンと大袈裟に動く音が聞こえはするが冷えておらず、冷えるのにはまだまだ時間が必要そうだ。

「うー、なんか飲み物買って行こうよ」

「そうだね」

自動販売機を前にカフェオレのボタンを押してからハッとなる。

紙コップに注がれるカフェオレを見つめながら、なんだかなぁーとため息が漏れた。

一口含み「またお昼にね」と彼女と別れた。

紙コップに蓋をしてデスクに向かう。

「おはようございます」

「おはよう、今日も宜しくね」

「はい」

いつもの課長とのやり取り、他の子からの挨拶も返す。

荷物を下ろし今日も1日が始まる。

パソコンを起動させ、カフェオレを口に運んだ。

椅子の背もたれにドンッと何か当たって私は体勢を崩した。

「キャ」

「あっ、すいません。大丈夫ですか？」

「はい。…大丈夫です」

段ボールを両手で抱えた見知らぬ男性が立っていた。

「うわ、スカートが！！」

見るとスカートにカフェオレが少しかかっていた。

「大丈夫ですよ。気にしないで下さい」

今朝のカフェオレ事件を経験している私にはスカートに少しかかったカフェオレなど大したことなかった。

鞄の中からティッシュを出すよりも早く、男性は「使って下さい」とハンカチを渡してくれた。

「ありがとうございます」

ハンカチを受け取りスカートにあてる。

今朝のようにトントンと軽く叩いて水気を取る。

白いスカートに茶色の水玉がついた。

「すいません。スカート汚してしまいましたね。弁償させて下さい」

「とんでもないです。これぐらいなら家に帰って洗えば落ちますよ」

「そうですか？」

膝をついてしゅんとする姿が大型犬を彷彿とさせた。

「でも、このままじゃ気持ちが収まりません。何かお詫びをさせて下さい」

「お詫びと言われましても…」

大型犬は少し考えて「時間を下さい」と言い頭を下げ、デスクから去った。その後、昼が過ぎても帰宅時になっても大型犬は現れなかった。

トントントン…、ティッシュを片手に私は泣きそうな気持ちだった。

カーペットには赤い染み。カフェオレよりは酷くないけど赤い染み。

私は何をしているのだろう？

カフェオレを溢したと思った。

そんな訳ない！！と飛び起きるとカーペットに溢れていたのはワインだった。

昨日帰る途中でDVDを借りてしまったのが駄目だった。

恋愛映画で人気無さそうな作品を選んだのだが、予想以上に名作で、特にヒロインが妖艶で素敵だったから、だから、だからなんです。

私は涙を拭った。

生足でワインを飲んでも私は妖艶になれないのね。

携帯を開くとペンギンが「5時だよ」と私を馬鹿にした。

起きるとカーペットは可愛い色に染まっていた。

チークをのせたぐらいにほんのりと色づいていて、これならワインをわざと溢して染め上げてしまいたいほどだ。

だからといってもカフェオレ染めは無くならないのです。

これ以上カーペットを汚さないように、私は部屋の隅で朝食の杏仁豆腐を貪った。

家を出ると今日も暑い。

直射日光が私の肌をジリジリと焦がしている音が聞こえる。

こんがり焼かれてしまう前に私は会社に足を進めた。

「おはようございます」

声の主に覚えがなく振り返ると大型犬がそこにいた。

「おはようございます」

足を止めることなく軽く頭を下げた。

「昨日はすいませんでした」

「いえ」

「お詫びを考えてきたのですが、発表させてもらっても良いですか？」

発表って…、フリスビーを投げて口でキャッチする姿が容易に想像できた。

「今日しょくじゅに行きませんか？」

「…？植樹ですか？」

「すいません。咬みました。しょくじゅに、すいません。食事に行きませんか？」

植樹かぁ。

植樹ねぇ。

うーん、どうしようかな？面倒だな。

隣で返事を待つ大型犬が心配そうに見つめているのがわかる。まあ、一度だけだし、大型犬は悪い感じしない。

「行きます」

その瞬間、大型犬が大きく吠えた。

「本当ですか！！！！！」

声のバズーカ砲で私は吹き飛ばされた。

「きゃああぁぁぁあぁあぁぁぁー」

ただ宙を舞っていることは分かった。

そして激しい痛みを背中に感じた。

「げふぅ」

どうやら入口まで吹き飛ばされたらしい。

自動ドアを割り大袈裟に入口に倒れている。直射日光が私に降り注いだ。

顔を上げることも出来ない。

妖艶の欠片もない足が見える。血だらけでスカートもビリビリに破れてパンツが見えてしまいそうだ。

「大丈夫ですか？」

ハッと我にかえる。

私は何事もなかったように振る舞った。

実際は飛ばされていることもなかったし、パンツが見えてしまいそうなこともなかった。

大型犬は仕事終わりに迎えに来ることを告げ、足早にその場から去った。

大型犬の耳は赤く染まっていた。

自分の耳たぶを触り、私も近い温度があることに血圧が上がるのを感じた。