第二話「第二種接近遭遇」
月のオフィスの仕事は、やり甲斐があった。
人類にとって、宇宙戦力の配備は急務であると理解していた。
それが我らが祖国のためでもあると思っていた。
だがその日、私は月の悪魔に遭った。
私は理解した。ここは地獄だ。人の住むべき場所ではない。
（第一次オペレーション・イージス関連書類から発見された走り書き）
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「ゆっきーのしんぐん、こおりを踏んで……と」
いや、氷があれば苦労はしないんですが。月都市は万年水不足ですし。
どうでもいいことを考えながら鼻歌混じりに歩いていると、目の前に地割れ発見。
「よっ……ほっ」
パワーアシスト機構に低重力。当然の帰結として、地球では不可能であろう大跳躍。
かつて、大きな一歩と謳われたという道程も、わたしにとっては気晴らしの散歩道。いやまぁ、物理的に大きな一歩ではあるんですが。
ここは、わたしの世界。わたしが生まれ育った場所。
わたしの名前は、如月千古。花も恥じらう21歳。職業・国際公務員。研究職。大変希少な、月生まれ月育ち、生粋のルナリアンの一人です。
ちなみに現在、とある事情から全力で現実逃避中。とはいえ、
「……浮かれて遠くに来すぎましたかねー」
AMSなんて使ったせいか、気付けば都市からは結構な距離。宇宙人来襲の混乱の中、月面で人間サイズの移動物体を監視する暇人は多分いないので、ばれないとは思うのですが。
何せこのAMS、旧基地区画から拝借してきたものですし？
旧基地区画というのは、月面都市がまだ「基地」だった頃のエリアです。現在は老朽化のため、閉鎖されて無人。……でも狭い街で20年も生きてれば、抜け道の一つ二つは見つかるもの。
いつだったかの探検で、武装や主要部品を外されたジャンク同然の物を発見し、地道地道に修理を重ね（一部パーツは地球から取り寄せさえしました）、起動可能になったのが数週間前。以来、クレーターの中や地下坑道でこっそりテストを重ねていたのですが。
「初めての遠乗りがこれですか……」
もともと軍用で、色々余裕があるとはいえ準備も不十分。そろそろ帰りませんと。
体を動かして多少はスッキリしましたし、マッチョ空間への対策は、帰ったら考えるとしましょう。
帰り道を調べるため、地形を地図と照合。現在地を確認。元軍用だけあって、この辺のナビシステムは優秀ですが、
「エラー？」
警告ウィンドウが。いえ、高速移動物体接近警報……？
レーダーまで付いてるんですかこれ。と思った直後、体を襲う衝撃。転倒。エラーメッセージ。
体感では月面を2～3回転。その後、スラスターが回転モーメントを相殺すべく起動したのを加速度で感じました。中の人であるわたしは、シェーカーの中身気分。
「エホッ」
ちょっと酔って戻しそうになるも、大事なし。
機体の方はぱっと見異常はありませんが……即座に、詳細な自己診断を走らせます。
「あいつつつ……」
訂正。わたしの方に大事あり。頭をしたたか打ちつけていました。
機体の方は、素人修理とはいえ軍用だけあって異常なし。帰ったら点検しますけど。
……痛みで冷静さが回復したところで、原因を分析。先ほどの警報といい、軌道上からの落下物に巻き込まれたのでしょう。原因は、自然現象か、軌道上の誰かのうっかりミス。
案の定、外をスキャンすると、少しはなれた場所にクレーター。
「運がいいのか、悪いのか……どっちなんでしょうね？」
このクレーター、結構デカい。あとちょっと近かったら、死んでいたでしょう。その点では幸運。
前提として、自分の近所にデブリか何かが降ってくる時点でものすごく不運。
「軌道管理局は何してるんでしょう、まったく」
月や地球近辺の軌道を交通整理するのが仕事のお役所。いくら軌道上の物体が増えたとはいえ、観測能力が足りないってことは……
……と、そこまで考えて気が付きます。そういえば、「プローヴ」に観測リソース吸い取られているんでした。
よく考えると、ここまでのわたしの不幸、だいたい全部プローヴ群のせい。それを作った宇宙人のせい。
嫌な仕事を押し付けられたのも。
マッチョの海に出向になるのも。
落下物で死にかけたのも。
八つ当たりは理性ある人間としてどうかとも思いますが、ここまで来ると腹立たしいです。
「少しは、こっちのことも考えて欲しいですよね……」
ファーストコンタクトに、いきなり相互理解を求めるのが無茶振りとはいえ。返事の一つもよこさないのは、初手の対応としては印象最悪でしょう。第一印象は何だかんだで大切。
クレーターに向けてそんな「宇宙人」へのぼやきを口にして、わたしはその場を後にしたのでした。
落下物については、そのうち誰かが調べに来るでしょうし、そうなればわたしも見つかります。そうなる前に、退散するが吉。
と、この時は深く考えずに踵を返したのですが。
わたしはこの時、もう少し注意深くなっておくべきだったのかもしれません。
……いや、気付いた所で、何がどうなる訳でも無かったと思うんですけど。
その日はそのまま何事もなく、舞台は翌日へと移ります。
