第10話
「わ、私……？」
「うん。ここまで見せられて、澪だけ『やっぱやめます』は通らないよ」
楽の言葉はきっぱりしているが、どこか優しい調子でもあった。
「大丈夫。今日は発表会だけ。誰もいきなり斬ったりしないから」
「しないでよ！？」
全力でツッコミを入れてから、澪は小さく深呼吸をした。
「……分かった」
胸の前で手を握りしめ、一旦目を閉じる。
そして、おそるおそるポケットから『それ』を取り出した。
白銀に近い淡い光沢を持つグリップ。
玲司のものよりも細く、繊細な印象。
表面には、水面の波紋のような紋様が刻まれていて、月光を受けてかすかに光っている。
澪は、そっとそのスイッチに指をかけた。
「……お願い！」
囁きと共に、淡い光が広がる。
キィン――と、澄んだ音。
グリップの両端から、透明な『線』が伸びた。
それは最初、ただの光の帯に見えたが、すぐに形を変え、弓のシルエットを形作っていく。
握りの部分から滑らかに弧を描く弓身が、白い光と淡い青のグラデーションで現れる。
弦の部分は、一本の眩しい光の線だ。だが、その光には確かな張りがある。見ているだけで、触れれば指が切れそうな緊張感を帯びていた。
「……美しい」
玲司は、思わず呟いていた。
鎖剣のような暴力性も、宿木のような不定形さもない。
そこにあるのは、静かな光と、研ぎ澄まれた緊張だけだ。
「これが――私の、静光弓」
澪は自分で口にしたグリップ名にはっと驚いた。
（使うと急に頭に名前が浮かんでくる感覚、不思議だよな。）
澪は少しだけ照れくさそうに、それでいて誇らしげに弓を掲げた。
「形、弓なんだな」
「う、うん」
澪は、弦にそっと指をかける。
軽く引くだけで、空気が震えたような音がした。だが、矢はない。
「あれ、矢は？」
「見えないだけだよ」
楽が補足するように言った。
「セラフラインは、『光の矢』を生成して打ち出すタイプ。外からは見えづらいけど、エネビスの収束した塊が、弦に引っかかってる」
「……本当に？」
半信半疑のまま、澪は弦をもう少しだけ引き絞った。
すると、弓の中央に、淡い光の『矢じり』のようなものが現れた。
矢羽はない。ただ、鋭く尖った光の杭。
それでも、そこに「質量」があることは、澪自身の指が一番よく知っていた。
「セラフラインの特徴は、『精密射撃』と『貫通』だね」
楽は、分析モードに入る。
「見えている範囲なら、距離に関係なく、ほぼ狙ったところに飛ばせる。速度も相当なものだし、エネビスを込めれば、そこそこの防御は貫けるよ」
「そこそことか簡単に言うなよ……」
「弱点は、同時に大量には撃てないこと。一本一本の矢に、かなり丁寧な『狙い』と『感情の収束』が必要になる。だから、連射よりも一撃必殺系かな」
「私に、一撃必殺なんてできるかな……」
澪が不安そうに呟くと、楽は首を振った。
「別に『殺す』だけが必殺じゃないよ。相手の武器を撃ち抜くとか、足を止めるとか、視界を潰すとか。遠距離から確実に『戦闘力を削ぐ』のが、澪の役割になると思う」
「遠距離支援、ってことか」
玲司は、鎖剣を肩に担ぎながら言った。
「前に出て殴られるのは俺の仕事で、楽はどっちもやれて、澪は後ろから撃つ。なんか、FPSゲームでよく見るバランスだな」
「タンク、アタッカー、アーチャーって感じね……」
澪が苦笑すると、楽も頷いた。
「まとめると――」
一本の指を立てる。
「玲司の鎖剣は、『前線での制圧と防御』。近距離で相手の攻撃を受け流し、押し返す役」
次に、二本目。
「ボクの宿木は、『状況の解析と臨機応変な対応』。場合によっては前にも後ろにも出る、ジョーカー枠」
そして三本目。
「澪の静光弓は、『遠距離からの精密支援』。敵の急所や武器を狙って、戦闘を有利に運ぶ役」
指を下ろし、楽は小さく笑った。
「――悪くないパーティー構成だと思うけど？」
「ゲームの話に聞こえるけど、全部こっちの命かかってるのがな……」
玲司は、鎖剣の刃を見下ろした。
深い紺色の中に、自分の顔が歪んで映り込んでいる。
これが、自分の「戦い方」の核になる武器。
逃げたい気持ちは、まだどこかに残っている。
それでも――。
「……とりあえず」
鎖剣を軽く振り下ろし、刃を地面に突き立てた。
「こいつの使い方くらいは、ちゃんと覚えないとな」
「うん」
澪も、胸の前で弓を抱きしめるように持ち直した。
「私も……逃げてばっかりじゃなくて、戦えるようになりたい」
「いいね」
楽は満足そうに頷いた。
「じゃあ今日は、これで『自己紹介』は完了ってことで」
「ここからが本番って顔してるのは気のせいか」
「気のせいじゃないよ」
即答で否定され、玲司と澪は同時にため息をついた。
「この後は、それぞれのグリップを使った基礎動作に入る。歩き方、構え方、エネビスの流し方。地味だけど、一番大事なところだよ」
そう言って、楽は手を打ち鳴らした。
「――さあ、訓練、始めようか」
夜の神社に、三つの異なる光が灯る。
深い紺の鎖剣。
揺らめく黄緑の宿木。
淡い蒼白の静光弓。
古びた境内が、静かに戦場として目を覚ました。
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