４６話 ピヨ太、ピヨ助、ピヨ吉の俺たちの時代が来たぜ！！５
「ママ、ぼく、ここちゅける」
「分かったわ。じゃあ、ノリをちょんちょん付けて貼りましょうね」
「うん！！ ちょんちょん！！ ……ママ、べちょう」
「そんなに勢いよく付けるからよ。そっとそっと、こうやって付けるのよ。でも、どうしましょう、先に手をどうにかしないと、他にノリがついちゃうわ」
「あ、これを使ってください、濡れタオルです。タオルがダメになったら、次のタオルをお渡ししますので」
「ありがとうございます。さ、手を拭いて、また貼りましょうね」
「お、ここの星マークがカッコいいね！」
「うん！！ のにょねぇ、おほちしゃまは、かっこいいのマークなの！！ だから、おかおのまんなか！！」
「そっか！ じゃあもっとカッコよくしないとな！」
「うん！！」
「あの、すみません！」
「はい！！ それじゃあ失礼します。何かあったら呼んでくださいね」
「はい、ありがとうございます」
呼ばれた人の所へ急ぐ。
「どうしましたか？」
「あの、このハート型をもう少しいただいても良いですか？ あのふわふわ姿の写真を見て、ハートであれをやりたいと」
「大丈夫ですよ。はい、どうぞ」
「ありがとう！！」
「わぁ、すごく可愛いね」
「この子はハートのすずちゃん。すずまるじゃないの。えっとね、すずまるの彼女。もっともっと可愛くするんだ」
「そうなんだ。可愛くなって、すずまるももっとこの子のことが好きになるね」
「うん！！」
「すみません！！」
「はい！！ もし他にも足りない物があったら、声をかけてください」
「ありがとうございます」
また急ぎ、呼ばれた人の元へ急ぐ。
「はい、どうかしましたか？」
「すまない、この子がもっとリボンを付けたいと言うんだが。最初にもらったリボン以外にも貰えるのか？」
『もちろんじゃ、それ』
「ん？ 今どこからリボンが？」
「て、手品なんですよ。どうですか？ これで足りますか？」
「ありがとう。……今のが手品？」
「パパー、るいくん、リボンいっぱい」
「あ、ああ、そうだな。じゃあパパといっぱいリボンを結ぼうな」
ついにイベント当日。俺たちの『すずまるのぬいぐるみ作り体験』は、朝から大盛況で。予約のお客さん以外にも、たくさんのお客さんが来てくれていて、少しの休憩をする時間もないほどだ。
さっき実行委員会の人が来て、断トツで１番の人が集まっていると教えてくれた。子供たちが喜んでくれるなら、良かったよ。ただ……。
順番待ちの列ができちゃって、急遽警備員さんにお願いして、列の整理をしてもらうことに。そこは考えが甘かった。
「晴翔、少しで良い、休憩をしておいで」
呼ばれるのが止まったところで、じいちゃんが俺を呼んだよ。
「でも、じいちゃんと神谷さんだけじゃ大変だよう」
「正樹が手伝いに来てくれる。向こうが落ち着いたらしくての。だから今のうちに休憩に行ってきなさい」
「そうだぞ晴翔、休憩できるうちにしてこい。またいつ抜けられるか分からないからな」
「分かった。じゃあ休憩してくるよ」
じいちゃん達に言われて、俺はシロタマと結灯を連れて、ブースの裏へ移動した。そうして誰もいないのを確認すると、結灯に注意したよ。
「結灯、いきなりお客さんの前でリボンを出すな。もしもそれで、結灯の何かに気づかれたらどうするんだ。ああいう時のために、多めにリボンを出しておいてくれたんじゃないか」
「あの子供の気持ちが流れてきての、大層我のリボンを気に入ってくれているようで、嬉しくてつい出してしもうた」
「はぁ、本当に気をつけてくれよ。ただでさえ、そのままの格好でで出るんだから」
そう結灯は、あやかし姿のまま人前に出ているんだ。洋服を貸すって言ったんだけど、シロタマたちの変身のように、洋服を変えられると言われ。
それならせめて、みんなと同じような服装に変えてくれと言ったんだ。でも何故かそのままの姿で出ちゃってさ。本当最初はどうしようかと思ったよ。
ただ、それに気づいた結城さんが、結城さんを手伝ってくれている、リンと白火もそのままの姿でお店に出してくて。他の人たちはコスプレと思われていて、誰もなにも不思議に思わずにいてくれているんだ。
「いいか。本当にまずいと思ったら、もうお店に出さないぞ」
『むう、それは困るの。気をつけよう』
「はぁ。本当、せっかくみんな楽しんでくれてるんだから、結灯にも最後まで楽しんでもらいたいんだよ。だから本当に気をつけてくれよ」
『分かった』
『それにしても。皆、個性的なすずまるを作っていて面白いな』
シロタマが、ジュースをがぶ飲みしながら言ってきた。そう、参加してくれてる子たちは、みんなそれぞれ、自分で作りたいすずまるを、楽しそうに作ってくれている。
さっきの子たちは。最初の子はおでこと胸の部分に、星型をくっつけて、カッコいいすずまるを作っているし。
次の女の子は、ピヨ太達たちの全身羽だらけを見て、全身ハートだらけの可愛いすずまるの彼女を作っていた。
その次の子は、リボンだらけのすずまるを作っている。ポイントは、尾の小さな可愛いリボンらしい。こんな風にみんな、自分だけのすずまるを作ってくれているぞ。
ただ、その中でも１番多く作られているのは、ピヨ太とピヨ助とピヨ吉似のすずまるかな。
この前準備している時、ピヨ太たちが俺にお願いをしてきただろう？ そのピヨ太たちのお願いは、自分たちの写真を撮って、イベントの時に飾って欲しいだった。
さすがにピヨ太達も、あの姿のまま人前に出るのはと考えたらしい。
『本当はみんなの前に、この格好で出たいんだけど、でもね』
『人間たちはさ、スズメがこんな格好してたら、ビックリしちゃうと思うんだよ』
『ぼくたちは、カッコいいから、とっても気に入ってる。でも、人間は普通のスズメしか知らない。だからもし人前に出て、僕たちの姿を見たら、ビックリして近づいてくるかもしれない』
『それでもし、僕たちがただのスズメじゃないって気づいて、それからもしかしたら、あやかしってバレちゃうかもしれないでしょう？ だからそうならないように、僕たちは人の前には出ないから。代わりに僕たちの写真を、みんなが見られる場所に置いて欲しいんだ』
『そうしたら何か聞かれても、晴翔が作ったぬいぐるみって言えば大丈夫だろう？』
ピヨ太たちの言う通りだと思った。そしてとっても我慢しているんだろうとも。話していた時のピヨ太たちの様子が……。とても寂しそうだったんだよ。
あれだけ気に入ってる格好だからな。本当はみんなに見せたいだろうに。それでもいろいろ考えて、自分たちからそう言ってきてくれて。
だから俺は、ピヨ太達の話しを受け入れ、ピヨ太たちの写真を撮り、その写真は今、ブースに飾っている。同じ姿のぬいぐるみと共に。
急遽ピヨ太達のぬいぐるみを作ったんだ。スズメ達が集めてくれた小物の中に、サングラスがまだあったし、他も揃っていたからさ。
そのぬいぐるみを、こんな風に自分だけのすずまるを作りましょう、ってブースに飾ったんだ。そうしたら子供たちが、ピヨ太たちをとっても好きになってくれて。今回のぬいぐるみ作りで、１番作られているんだ。
当の本人たちだけど、自分たちでイベントを開催するって言ってただろう？ そっちで遊んでいるから、この事を知らないはずだ。もしかしたらこっちで遊んでいるスズメたちが、連絡しているかもしれないが。
でも後でしっかりと、子供たちの様子を伝えないとな。きっとみんな喜ぶぞ。
『それにしてもじゃ、やはり手を貸してよかった』
「ん？」
『これほど、子供達がニコニコと笑っている姿を、そして心から楽しんでいる気持ちが伝わってくるのも、久しぶりじゃからの。それに我のリボンも、かなり気に入ってもらっているし。最近はゲームとやらばかりで、どうにもこういった子供たちの楽しむ姿を見ていなかった』
「まぁ、確かにそうか」
『我もあれは面白いと思うから仕方がない』
「面白い？」
『ああ、ちょっと夜中に、子供の物を借りてやってみたら楽しくての。今度は別のゲームに挑戦させてもらうつもりだえ』
「いやいや、子供のを勝手に遊ぶなよ。まったく、俺もゲームを持っているから。もしもゲームがしたくなったら俺の所に来い」
『そうか！！ ならばゆっくりとゲームができるな！！』
何してるんだよ。まさかゲームをしているとは思わなかった。勝手にクリアしたり、何かを変えたりしてないだろうな？ いや、今は自動で保存されるからな。
はぁ。みんなプレイした記憶がないのに、何でこんなことになってるんだ？ って驚いただろうな。あやかしがごめんな。
『しかしじゃ、今日は下ばかり見ずに周りを見ながら、そして家族とたくさん話しながら、楽しそうに作業している。我はこの楽しそうな姿が好きだ』
「そうか」
とても嬉しそうに結灯が笑う。
『のう、晴翔。次回も是非、これをやっておくれ。我もまたリボンを差し出すゆえ』
「あー、それは……」
俺が話している時だった。
『ご飯ある、来て！！』
『あの者のご飯か。うむ、すぐに行くぞ！！ 今日はこれも楽しみにしていたのだが！！』
リンが、ご飯があるから食べに来いと言いに来てくれて。話しの最中なのに、さらに嬉しそうに笑うと、結灯はさっさと行ってしまった。
『晴翔、俺たちも行くぞ！！ あいつに全部食べられかねん！！』
「あっ、おい待てよ！！」
シロタマが走り出し、俺は急いで後を追う。
次回……か。もう、俺は向こうに戻っているのか？ それともまだここにいるのか……。最初の頃は、帰る予定でいたけど、最近は次回を約束してくるあやかしが多くなっている気がする。結灯の話しは、途中で止まったけど。
もしも、もしもだ。俺がここに残ると決めたら？ いや、まだ決められない。今は自分にとって楽しいことばかりだから、こっちに気持ちがよっているけれど。きちんといろいろな事にに向き合わないと。……決めるのはそれからだ。
『晴翔！ 早くしろ！！』
「分かってるって！」
ただ、これだけは言える。もう、シロタマと離れる事はないだろう。俺の大親友とは……。
