(3)
「ねえ……そっちの割当は何件？」
ギルド本部内の食堂で、僕達のパーティーと同じく「マズい仕事を積極的に引き受ける」事でランキング上位進出を狙っているパーティーのリーダー「光の剣士」シャロルが、そう話し掛けてきた。
赤と白のビキニアーマーに、オレンジ色に近い茶髪のポニーテール。魔法により、何歳になってもロリ体型・ロリ顔のままの……女の子……と言っても年齢は二〇よりは上、二五よりは下ぐらいらしいけど……。
「一五」
「あたしのとこは一六……一週間以内にね……」
「ウチも一週間以内」
「一日に……２人以上か……」
「しかも、毎日、ノルマ報告しろってさ……」
「あの〜……ちょっと思い付いたんですけど……」
シャロルのパーティー……そう言や、何で、全員が女の子のパーティーが、こんなマズい裏仕事を積極的に引き受けてんだろ？……の魔法使いのジュリアが、そう言った。
「報酬から経費を天引きされますけど……ギルドの情報部門に調査依頼をしたら良いんじゃないですか？」
「何を？」
「期限内に殺害対象の何人かが、どこかで集ったりする予定が無いかって」
「へっ？」
「例えば、この商工会の幹部さんは……こっちのお坊さんの信者で……」
ジュリアは自分のチームの割当リストの名前を指差しながら説明する。
「ちょっと待って……それって、下手したら白昼堂々、町中でテロ起こ……」
……。
…………。
……………………。
「うん、いい考えだね。そうでもしないとノルマ達成は無理だ。そう思わない？」
僕は、ローアとシュネの方を見て、そう言った。
「そうだね」
「うん」
「あ……そう言えば、何でシュタールは来てないの？」
僕が、そう訊いた瞬間、ローアとシュネが「あっ……」と云う感じの表情になり……。
……。
…………。
……………………。
ん？ あれ？ 僕は、今、ローアとシュネに何を訊こうとしてたんだっけ？
「リーダー、シュタール、とうとう壊れて、代りの手配にも時間がかかりそうだって。当分は、あたし達だけでやるしかないみたい」
「え……急に、そんな事を言われても……」
「でも、前々から酒の飲み過ぎで肝臓がエラい事になってたでしょ」
「あ……ああ、そう言えば、そうだったね」
食事も食べ終ったんで、ボクは椅子から立ち上がり……あれ？ 僕、いつから新しい「聖剣」を使うようになったんだっけ？
気付いたら、僕の腰に有るのは、僕が駆け出しの事に見付けた「聖剣」じゃなくて、サムライ用のカタナ風の曲刀だった。
