1.引っ越し祝いは、光属性
はじめまして、またはお久しぶりです！朝比奈ゆいかです。
本作は、現在執筆中のシリアス長編『婚約破棄、それは静かな布石』の合間に、ふとした思いつきから生まれた“ゆるふわ異世界日常”のお話です。
魔王とか勇者とか出てきますが、戦いません。むしろ、畑を耕したり、パンケーキを持ってきたりしてます（笑）
息抜き作品として、ときどき更新予定です。気軽に読んでもらえたらうれしいです！
山あいの小さな村に、ひときわ大きなクワを振るう男がいた。
肩まで伸びた黒髪をひとつにまとめ、軽い作業着を無造作に羽織っている。見た目は若いが、背に漂う魔力の濃度は異常で、通りすがりの老人が「うっかり吸い込むと転生するぞ」と子どもを止めるほどだった。
彼の名はアルマ。
かつて「第六代魔王」として制度に任命され、何度も“公式戦”をこなしてきた元・世界の脅威である。
とはいえ、本人は自分が“魔王だった”という自覚がほとんどない。
あれは職業。システム。仕事の一環であり、心情的には「広報部の着ぐるみ要員」とさして変わらない扱いだった。
「うーん、この畝、もうちょっと北寄りにした方が日当たり良さそうだな……」
独りごちながら、地図魔法で地形を確認し、魔力の余韻でふんわりと土を均す。
指先ひとつで山を吹き飛ばせる力を、彼はせっせとサツマイモのために使っていた。
村人は最初こそ警戒したが、柵の強化や熊よけの結界、さらに迷子の子牛を5秒で回収してくる姿を見て、「ああ、魔力が強いだけの真面目な若者だ」と評価を改めた。
そんなある日の昼前。
「アルマぁー、客だぞォ～～！」
のんびりした声が、隣の畑から響く。
声の主は村の長老……という名の元薬師で、毎日“昼の干し柿”と一緒に「妙に効きそうな粉」を持ってくるのが日課のじいちゃんだ。
「客？ こんな山奥に誰が……」
クワを担いで振り返ると、坂の上から、見覚えのある銀髪の男が歩いてくる。
白と金の装束をざっくり羽織り、背にはどこか神聖な雰囲気をまとった木箱を担いでいた。
「……なんでお前がここにいる、レイン」
「引っ越したって聞いたからな。祝い持って来た。友情ってやつだよ、友情」
軽く手を挙げて笑ったその男は、かつて“第六代勇者”と呼ばれ、アルマと幾度も舞台上で剣を交わし――
舞台袖では焼き鳥とビールを分け合っていた旧知の友（？）だった。
仲がいい、と言うのはちょっと違う。
敵だったわけでもなく、もちろん味方だったわけでもない。
ただ、「制度に付き合わされた仕事仲間」という、なんとも説明しがたい関係性だけが、今も続いている。
「で、これ。祝い」
レインが持っていた木箱を、ずしりと差し出してくる。
開けてみると、中には焼き立てのパンと、丁寧に包まれた木製の鍬のセット。
「旅館で出してる朝食用のパンな。うちのオカンの自信作。あと、鍬は俺が鍛えたやつ。軽いけど折れないぞ。光属性をこっそり混ぜてある」
「……また無駄に祝福されてんなあ、これ」
「魔王の畑に悪霊とか虫が出たら困るだろ？ ちゃんと農具もオーダー受けるぞ。武器職人が本業なんでね、一応」
にやっと笑って指を鳴らすと、レインの足元に、小さな火花が散った。
「旅館手伝いながら鍛冶屋って、どんだけ器用なんだよ……。パン焼いて武器打って客室掃除？」
「全部できる人材って、今は貴重なんだよ。あと、お前ももうちょっと身なり気をつけろ。ほら、髪」
レインが指先でアルマの髪をひょいとつまむ。
「伸びすぎ。そのうち地面に届くぞ。切ってやろうか？ ついでに聖属性でツヤ出しもサービス」
「やめろ。野菜に聖光が当たって育成過剰になるだろ」
「ツヤのあるナス、いいじゃん。市場価値あるって」
しょうもない冗談を交わしながらも、レインの手つきは、鍛冶師としての経験を感じさせる確かさだった。
そしてアルマは、そんなレインの手元をじっと見つめながら、かすかに笑った。
「……ありがとな。鍬、大事に使うよ」
「よろしい。あと、また鍬かハサミ壊したら連絡しろ。ついでに鍋も作ってやるから」
「お前、俺の生活圏を武器屋で包囲するつもりか」
「世界征服って、そういう形もあるんだぜ？」
二人は、くだらない会話を続けながら、木箱を運んでいく。
そこには、かつて勇者と魔王だった者たちの威厳など一切ない。
あるのは、ただの田舎の若者同士の、飾らないやり取りだけだった。
昼下がりの畑に、パンと干し柿の香りが混ざる。
「で、最近はどうなのよ、畑の方は。豊作？」
「んー、ジャガイモがでかすぎて村の子どもが“動く石”って泣いた」
「それたぶん、地面から飛び出す時に脚生えてなかったか？ “バゴンッ”って音、出たろ？」
「出た。あとちょっと跳ねた」
鍬とパンと干し柿を並べて食べるという不可思議な昼食のさなか、二人は元・世界の脅威らしからぬ話題をぽつぽつと続けていた。
と、そのとき――。
「アルマちゃーん！ 今日のキュウリ、天に向かって“フォーウ”って叫んだのよ！」
畑の向こうから、元気すぎるおばあちゃんが鍬を振りながらやってきた。
「……まさか、勇者のパンケーキ箱の上で種まきした？」
「した！ あれ、なんか良さそうだったし」
「そりゃ聖属性入りだよ。キュウリも気合い入るわけだ」
レインが笑いながら、手を振った。
「おばあちゃん、畑で“フォーウ”は禁止でお願いしまーす」
「はいよ～。あんたら、仲いいわねぇ。まるで――」
「戦友みたいなもんですよ。命を懸けて、野菜を育てる側と刈り取る側として」
「それ戦ってないわね」
そう突っ込まれて、二人してパンの耳を噛みながら黙る。
なんだかんだで、今日も村は平和だった。
昼食も片付いて、レインが帰り支度を始める。
「じゃあ、また来るわ。鍬の点検がてら。ついでに旅館の広告でも貼っとくか？」
「やめろ。野菜と一緒にチラシ育ったらどうすんだよ」
「いや、それ“広告農法”って新しい流通ルートかも」
「そんな経済革命いらん……」
くだらない会話を最後まで続けたあと、レインは軽く手を振って帰っていった。
振り返ることもなく、けれど声は届く。
「次来たときは髪切るから、覚悟しとけよー！ 鎌で！」
「それもう収穫だろ！ 俺、野菜かよ！」
こうして、元勇者と元魔王は、今日も世界を救わないまま、穏やかな日々を続けていた。
ここまで読んでくださり、ありがとうございました！
元・魔王と元・勇者が、ただの親戚みたいに昼ごはんを食べるだけの世界線……
シリアス書きながら頭がオーバーヒートしてたので、思いっきり力を抜いて書いてみました。
今後は、かつてのライバル（？）たちや、ちょっとクセのある村人たちも登場予定です。
クスッと笑ってもらえたら、それが一番うれしいです♪
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朝比奈ゆいか（@創作息抜きモード）
