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女神エル様の予言

エルは聖人になっていた。

鑑定結果では一般人なのだが、なんというか、聖人になっていた。

「エル様ありがとうございます。この御恩は一生忘れません」

「ありがとうございます。ありがとうございます」

「本当に良かった。エル様ありがとうございます」

「エル様」

といった具合である。

「随分慕われておるのじゃな」

フードで耳元を隠し、アビスは聖人となったエルに近付いた。長い耳を見せた所で、エフは何一つ気が付いていなかったし、隠す必要はないのかもしれないが、昔起きた事が事だけにアビスは慎重だった。

「アビス久し振りだべ」

「久し振り？久し振りか…久し振りじゃな」

一週間程度会っていないだけでも、人によっては久し振りかと暦を計算したアビスは、エルとは三ヶ月振りの再会だと気が付き、エルの言葉に同意する。

永く生き過ぎている事の弊害か、油断しているとあっという間に時間が過ぎる。同じ日々を過ごしていると、影響はより顕著だった。

「みんな、こちらおらの友人のアビスだべ。仲良くしてあげて欲しいべ」

「エル様の友人となれば勿論です」

「アビス様」

「で、お主は何をしておる？」

民衆に敬われ、縋られる事を数千年前に通り終えていたアビスは、民衆の鳴き声など無視をし、エルに質問した。

鑑定によって考えや行動までは読めないアビスにとって、エル行動はあまりに突飛に見えた。

アビスの知る限り、エルも木陰と同じでかなり怠惰だからである。

「アルミリアにいた人を、魔族から解放していたんだべ。超大変だったべさ」

「なるほどのぅ。それでここまで慕われておるのか」

記憶の中にある映像を遡ったなら、人族を魔族が奴隷のように扱っていた様子は確かに窺える。

そんな状況から解放して貰ったとなれば、相手がフルアーマーで顔も見せない変な奴だったとしても、慕われ支持される理由も分かる気がした。

顔がないからこそ。今後更に強く多くの者に支持される可能性すらある。

「エル様は危険を顧みず、我々を助けてくれたのです」

「はい。友人であるアビス様はご存じかもしれませんが、是非エル様の勇猛果敢ぶりをお聞きください」

「あの日エル様は…」

勝手に語り始めた信者曰く、エルはバッタバッタと魔族を薙ぎ払い、八面六臂の活躍で人族を解放していったらしい。

現場を見ていないアビスには、やたらと脚色された話に感じたが、信者達の目にはそう見えたのだから、そうなのだろう。

「そうなのです。エル様はあの日…」

「…」

というより、この話はいつまで続くのだろう。

やたらと、早口で捲し立ててくる信者とその信者に相槌を入れつつ、同じ話を繰り返す信者の無限ループにアビスは辟易としてきた。

なぜさっき聞いた話を、あたかも自分が新しく発見した話です。みたいな感じで語れるのだろう。

放っておいたら、ぐるぐると百万回同じ話を聞かされそうだ。

それ程の狂気を信者達に感じたアビスは、魔力を操り信者達を強制的な眠りに落とした。

「魅了に洗脳。呪いの効果がより強力になったの。その鎧、あまり強化し過ぎると、妾や木陰ですら外すのが困難になるぞ？」

「大丈夫。外れなくても特段困る事はねぇべ」

「今はそうであろうな」

顔を隠し身を護る以外にも、あらゆるサポートをこなす鎧は、装備しているだけで生活を快適にする。

エルフレアのような澄み切った環境ならまだしも、汚れた土地であれば尚更そうなる。

ただ、物事に永遠はない。

鎧の中にある、出会った頃と変わらないエルの姿を思いながら、アビスは口にした。

狂う事も許されず、永遠に近い時間を提示された時、エルは何を思うだろうか。

「ところで、アビスこそどうしたべ？おらが恋しくなったべか？」

「そうじゃな。その可能性はある」

「おー。やけに素直だべ」

「冗談じゃ」

「ジョーダン」

「顔も見たし、妾は帰る」

「おら、顔出てるべか！」

「冗談じゃ」

「ジョーダン」

「なぜ、カタカナで妾の言葉を繰り返す？」

「冗談だべ」

「ジョーダン」

「帰る」

「バイバイ。あっ、でも帰る前にここから東に行ってみるといい事がありそうだべよ」

「なんじゃ、藪から棒に」

「何となくそう思っただけだべ」

「…そうか、ではエルの何となくに従ってみるとしようかの」

予言か予知か。

エルや鎧にそれ系統のスキルはなかったものの、ものは試しとアビスは東に向う事にした。

「アビス、東はこっちだべよ」

「いや、こっちじゃろ」

「そっちは左だべ」

「ん？左は関係ないであろ」

「東は右じゃねーべか」

「エルよ。仮に東が右であったなら、妾は今、妾にとって右に向かっておるのだから、合っておるではないか」

「おー。確かにその通りだべ。つまりアビスから見た右が東で、おらから見た東は右で、でもそれだと左が東になるから、左は東ということだべな」

「おっ、おう。そういう事じゃ。ではな」

「うん。気を付けて行くだべよ」

何を言っているか分からなかったアビスは取り敢えず頷き、東に向かった。ただエルは右。つまり西を東と思って東に行けと言っていたなら、進む先には何もないわけだが…考えるのはやめておこう。

アビスは思考をやめ、東を歩く。

そして間もなくしてアビスは、エルが言った通り、いい事と出逢うのだった。