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魔王と英雄②

宿を出たら、全身傷だらけの男が立っていた。

いくら人の顔を覚えない私でも、今回ばかりはさすがに分かる。

分かるけど、宿の外にいる理由は分からないのでスルーする事にした。

バッチリ目は合ったけど、私の人見知りスキルがそんな程度で揺らぐ事はないのだ。

「待ってください、モロゾフ様」

「…」

私はモロゾフではないので、無視する。

「話を…」

「木陰に用があるなら、おらを通すべさ」

「あなたは確かロスト国の…」

「エルだべさ」

私がドラゴンを無視すると、エルが護衛として初めて役に立つムーブをした。護られた経験が無さすぎて忘れていたけど、エルって私の護衛として同伴してるんだよね。

正体はただのスパイだけど。

「エル様。モロゾフ様と会話をさせていただけませんか？」

「OKだべ。でも、木陰は木陰で、モロゾフじゃねーべ。大会では偽名を名乗っていたんだべ。だから無視されるんだべさ」

OKじゃないし、無視した理由も違う。

エルは護衛として、やっぱり役に立たないようだった。

「失礼しました」

「分かればいいんだべ」

しかもなんかちょっと偉そう。

「人族とは、面倒な種族じゃのぅ」

「ね」

エルフ女王の言葉に魔王木陰ちゃんは頷いた。

「木陰。ドラゴンが木陰と話したいそうだべ」

「なんの、用？」

エルが中を取り次いでしまったので、無視する事もできなくなった私は、いきなり本題に入った。

要件を言って、さっさと消えて欲しい。

訓練の申請は勿論断る。

「モロ、いえ、木陰様にこちらを渡そうと思って」

ドラゴンは腰に巻かれた布袋の中から何かを取り出し、私に見せてきた。

それは手の平サイズのフィギュアのようにも見えたが、いつもの如く鑑定してみると、勇者の武具一色である事が分かった。

こんな風に持ち運び可能な、便利アイテムだったんた。

「本来であればこれは、大会優勝者である貴女が受け取るはずの物。どうか受け取ってください」

「…」

いらない。

貴重な物である事は分かるし、勇者から没収すれば、ゾンビ戦法から逃れる事もできる。

少なくとも勇者という不安要素の一角を潰す事ができる。冷静に考えれば手に入れて損はなく、大得といった状況なのだが、私はこれがいらなかった。

本能が拒絶しているのである。

「木陰、貰える物は貰っておくべ」

「エル。代わりに受け取って」

「いいべか。ありがとうべ」

「いや、えっと」

貰う気マンマンのエルに、ドラゴンは困惑していた。この女は遠慮を知らないのである。

「おらから木陰に渡せば、何の問題もねぇべ」

「それは、そうですが…」

「ほれほれ」

「では、よろしくお願いしますエル様」

「ありがたく貰っておくべ」

エルは勇者の武具一式を受け取った。

「用は、終わり？」

「えっと…はい。ありがとうございます。魔王の討伐をどうか…」

他にも何かを言いたそうなドラゴンだったが、私には不可能な願いを言うに留まり頭を下げた。

てか、こいつ、勇者に選ばれたのに魔王の討伐諦めてますやん。

心バキバキに折れてますやん。

あんな攻撃受けたら仕方ないけどね。死んでないってだけで、ごらんの有り様だし。

ドラゴンの体は鑑定を通して見ずともボロボロで、正直動けているのが不思議なくらいだった。

「魔王なんて、おら達がちょちょいとやっつけるべさ」

「くくっ。そうじゃな。妾達に任せておくがよい。見付け次第倒してやる。何処におるかは皆目見当も付かんがの」

「…」

アビス、悪ノリすんなし。

あんたが言うと、冗談じゃなくなってしまうんだが。あと、見当は付いてるでしょ。

魔王というのは魔王城にいるもので、アルミリアには、その城が建てられたばかりじゃない。

そこ以外に魔王が何処にいるというのだろうか。

「よろしくお願いします」

ドラゴンは再び頭を下げた。