王宮を追放された令嬢は、魔王軍に加入して王国を滅ぼす

「婚約破棄...？なぜですか、ユリウス殿下。」

アリシア・ルーンフォード公爵令嬢は、王宮の大広間で必死に訴えていた。彼女と王太子ユリウス・エルハルトとの婚約は、突然、一方的に破棄された。理由も明かされぬまま、彼女は王宮から追放されようとしている。

ユリウスは冷たい瞳でアリシアを見つめ、新たな婚約者エレノア・ヴァレンティーヌに腕を絡めた。

「アリシア、お前は不適任だった。エレノアこそが私にふさわしい。」

その言葉は、アリシアの心に深く突き刺さった。彼女は衝撃と悲しみを抑えきれず、涙を堪える。

「アリシア様。」

優しい声に振り向くと、侍女長のレベッカが心配そうな表情を浮かべていた。

「ここはお引き取りください。もうここにあなた様の居場所はありません。」

レベッカの言葉は現実を突きつける。アリシアはレベッカに支えられながら、王宮を去る準備を始めた。

＊＊＊

アリシアは絶望し、涙を流しながら王宮を後にした。彼女は身寄りのない身となり、行く当てもなく、森をさまよっていた。

「どうしてこんなことに...。私はユリウス殿下を心から愛していたのに...。」

アリシアは一人、恨み言を呟きながら、暗い森の中を彷徨った。

「お嬢様、この森で道に迷ってはいけませんよ。」

アリシアが途方に暮れて森をさまよっていると、謎の男が現れた。彼は黒のマントを纏い、顔の半分を仮面で隠している。

「私はゼイン。魔王軍の幹部だ。お嬢様の魔法の才能に興味があり、お会いしたかった。」

ゼインと名乗る男は、静かにアリシアを見つめる。

「魔王軍ですか...私に何の用なのですか？」

アリシアは警戒心を露わにした。

「お嬢様、あなたは今、人生の岐路に立たれています。私たちと手を組めば、あなたの望む未来を手に入れることができるでしょう。」

ゼインは不敵に微笑むと、アリシアに手を差し伸べた。

「私と来てください、お嬢様。魔王軍と共にユリウス王太子に打ち勝ちましょう。」

アリシアの心に復讐の炎が灯った。彼女はゼインに導かれ、魔王軍の根城へと向かうことを決意した。

＊＊＊

魔王軍の根城は、王国から離れた山奥にあった。アリシアは過酷な訓練に耐えながら、魔法と剣術を習得していく。

アリシアは昼夜を問わず、魔法の訓練に励んだ。彼女は魔族の兵士たちと戦い、強靭な肉体と高度な魔法技術を身につけていった。剣術の訓練では、ゼインから直接指導を受け、日に日に腕を上げていく。アリシアの才能は際立っており、彼女はあっという間に魔王軍の中で頭角を現した。

「なんて恐ろしい人間だ...。彼女は魔族よりも魔族らしい...。」

アリシアの驚異的な成長ぶりを見て、魔王軍の兵士たちは恐れと尊敬の念を抱くようになっていた。

アリシアはゼインの言葉に励まされ、魔王ヴァルトールからも期待されていることを知る。彼女は復讐心を抱えながらも、自分の才能が認められていることに充実感を覚えるのだった。

一方、王宮では、ユリウスとエレノアの結婚式が近づいていた。

「エレノア、君は本当に美しい。アリシアのことは忘れよう。」

ユリウスはエレノアに囁き、エレノアは嬉しそうに微笑んだ。

「はい、ユリウス様。私があなたを幸せにします。」

エレノアの言葉に、ユリウスはアリシアのことを忘れたかのように、幸せに浸っていた。

＊＊＊

「魔王軍の皆様、王国への侵攻を開始します。ユリウス王太子に打ち勝つ時が来ました。」

アリシアは魔王軍の軍勢を率いて、王国への進軍を命じた。彼女は魔王ヴァルトールから絶大な信頼を得ており、この作戦の最高指揮官を任されていた。

「アリシア、油断するな。ユリウス王太子は強敵だ。」

ゼインはアリシアに忠告する。

「分かっています。でも、私は負けません。必ず勝利を掴みます。」

アリシアの瞳は決意で燃え上がっていた。

＊＊＊

王国と魔王軍の戦いは苛烈を極めた。アリシアは魔法と剣術を駆使して、王国軍を追い詰めていく。

「その姿...まさか...アリシアか！？」

戦いの最中、ユリウスはアリシアの姿を認め、愕然とした。

「ユリウス！あなたが私を捨てた罰を受けなさい！」

アリシアの復讐心は爆発し、激しい魔法の応酬が始まった。

ユリウスも必死に反撃し、一時はアリシアを追い詰める。しかし、アリシアは冷静さを失わず、巧みな戦略で形勢を逆転した。激しい戦闘の末、アリシアはユリウスを打ち倒した。

「くっ...アリシア...お前の力は本物だった...。」

ユリウスは敗北を認め、力尽きた。

「さあ、ユリウス。あなたの命をもらう！」

アリシアの剣がユリウスの首元に迫る。

「待って！アリシア、お願い、私を殺さないで！」

エレノアが割って入り、ユリウスを庇った。

「エレノア、お前は生きてユリウスの悲しみを味わえ。」

アリシアはエレノアを捕らえると、ユリウスを処刑した。

「アリシア様、王国全土が魔王軍の支配下に入りました。」

ゼインがアリシアに報告する。

「復讐...できた。」

アリシアは虚ろな瞳でつぶやく。しかし、復讐を遂げたはずなのに、彼女の心は満たされなかった。

＊＊＊

「アリシア様、お加減はいかがですか？」

ゼインがアリシアの部屋を訪ねた。アリシアは窓辺に立ち、遠く故郷を眺めている。

「ゼイン様...私は、復讐のために生きてきたのでしょうか？本当の自分を見失ってしまったような気がします...。」

アリシアの瞳から涙がこぼれ落ちる。

「アリシア様、あなたは何か大切なものを見失っているのではありませんか？復讐の先に何があるのか、考えてみてください。」

ゼインの言葉は、アリシアの心に重く響いた。

＊＊＊

「アリシア、世界征服も目前だが、君は悩んでいるようだな。」

魔王ヴァルトールは、アリシアの様子を心配そうに見つめた。

「ヴァルトール様...私は、自分の人生の意味を見失ってしまったのです。」

アリシアは正直に打ち明ける。

「本当の幸福は、君自身の心の中にあるのではないかな？君は故郷を恋しがっているようだ。一度、帰郷してみては？」

ヴァルトールの言葉に、アリシアは故郷への思いを抑えきれなくなる。

＊＊＊

アリシアは久しぶりに故郷の村を訪れた。村人たちは、魔王軍の幹部となったアリシアの姿を見て、恐れをなした。彼女が近づくと、皆が後ずさりし、うつむいてしまう。

「あ、アリシア様...。」

村長が恐る恐る声をかけた。

「皆さん、私は昔のアリシアとは違います。でも、故郷が恋しかったのです。」

アリシアの言葉に、村人たちは戸惑いを隠せない。彼女は魔王軍の幹部であり、もはや人間ではないのだ。

アリシアは村を歩き回ったが、かつての仲間たちは皆、彼女を避けるようになっていた。

「私は...もう、ここに居場所はないのですね...。」

アリシアは悲しみに暮れながら、村を後にした。

＊＊＊

「ゼイン様、ヴァルトール様。私は魔王の座を退きたいと思います。」

アリシアはゼインとヴァルトールに宣言した。

「アリシア様！なぜですか？」

ゼインは驚きを隠せない。

「復讐に囚われ、私は自分自身を見失ってしまいました。もう、この世に未練はありません。」

アリシアは虚ろな瞳で語った。

「アリシア、君の決断を尊重しよう。安らかに眠れ。」

ヴァルトールは悲しそうに微笑んだ。

＊＊＊

アリシアは故郷の村の近くの森で、自らの命を絶った。彼女は復讐を遂げたが、心の中の空虚さを埋めることはできなかった。

「アリシア様が亡くなられた...。」

村人たちは、アリシアの死を知り、複雑な思いに駆られた。

「彼女は、自分の人生を生きられなかったのだ...。」

村長は、アリシアの人生を悼んだ。

アリシアの死は、多くの人々の心に深い影を落とした。彼女の物語は、復讐の虚しさと、自分自身を見失うことの恐ろしさを、静かに伝えていた。