甲子園デビュー
「いよいよ夏の甲子園が始まった。メジャーリーガーだった那覇を使うと周囲から恨まれるから基本は首里が投げろ。那覇はリリーフで待機。今年こそは優勝するぞ！」
「おお！」
具志堅監督の短いありがたいお言葉である。
「初戦は開催国の大阪ですね。」
「那覇先輩？ 何をしてるんですか？」
「え？ 大阪名物のたこ焼きを焼こうと思っています。おまけのお好み焼きも焼けますよ？」
「ダメですよ！？ 甲子園のベンチは火気厳禁です！」
「チッ。」
那覇の趣味はベンチ料理である。
「プレイボール！」
いよいよ甲子園の１回戦が始まった。沖縄高校と大阪高校の対決である。
「大阪？ どこかで聞いたような？」
那覇は何か昔に知っているような気になるが思い出せない。
「３番バッター、スーバくん！」
カキーン！
「ホームラン！ １回の表！ 大阪高校！ ３番のスーバくんに先制ホームランが飛び出しました。」
「４番バッタ－、布掛くん！」
カキーン！
「５番バッター、田岡くん！」
カキーン！
「三者連続ホームランです！」
大阪高校がクリンナップの３本のホームランで３点を先制した。
「ああ～！？ 思い出した！？ 大阪のお笑い三人組です！？」
那覇は思い出した。大阪には全日本代表クラスのお笑い芸人がいたことを。
「でも大丈夫です。うちには石垣くんがいます。」
カキーン！
「入ったー！ ホームラン！ 沖縄高校１番石垣くんの先頭打者ホームランです！」
「やったー！ さすが石垣くんです！」
那覇は初めての甲子園ということもあり、熱戦を喜んだ。
「アウト！ スリーアウト！ チェンジ！」
「あれ？ 石垣くんの後は誰も打たない？ 沖縄殺人打線は何処へいったですか？」
「何を言っているんですか？ 那覇先輩。」
「え？」
「那覇先輩がメジャーに行っている間に沖縄の野球レベルは下がったんですよ。このチームでホームランが打てるのは俺だけですよ。」
「なんですと！？」
沖縄から那覇が消える。那覇の早いボールが見れない。当然、動体視力が落ちる。打線の質が下がる。ということは首里が抑えることが出来ないと負ける。悪循環であった。
「かき氷を作っている場合じゃなかった！？ 急いでブルペンで肩を作ってくるです！」
那覇は慌ててブルペンに走って行くのである。
つづく。
