準決勝
「いよいよ準決勝のカナダ戦だ！ 気合を入れていけ！」
「おお！」
「カナダはエースのバンクーバーの１５０キロの剛速球に気を付けるんだ！」
「１５０キロ！？」
長嶋監督と原コーチからカナダ戦に向けて有難いお言葉を頂く。準決勝といっても世界大会は４チームしか参加できない狭き門である。
「みんな！ 勝って、本場のディズニーランドに行くぞ！」
「おお！」
相変わらず動機が不純な日本代表のメンバーだった。
「プレイボール！」
日本対カナダの試合が始まる。
「一番バッター、石垣くん！」
「打ってきます！」
「頑張れ！ 石垣くん！」
「おまえが日本代表の切り込み隊長だ！」
「はい！ １５０キロにくらいついてやるです！」
石垣は気合十分でバッターボックスに入る。
「俺のボールを打てるものなら打ってみろ！」
カナダの先発のバンクーバーが第一球を投げる。
「ストライク！」
「は、早い！？ 早さだけなら那覇先輩と同じくらいだ！？」
石垣はバンクーバーのボールの速さに驚いた。
「どうだ！ ジャパニーズピーポーピーポー！ 俺のボールは打てやしないぜ！」
調子に乗るバンクーバー。
「どりゃー！」
バンクーバーが１５０キロの剛速球の第二球目を投げた。
カキーン！
「なに！？」
石垣の振りぬいたバットがボールをとらえ、ボールは放物線を描きレフトスタンドに飛んでいく。
「俺は毎日、那覇先輩のフェニックス・ボールを見てるんだ。魂のこもっていないボールなど、止まって見える。」
石垣はクールな表情でダイヤモンドをゆっくりと回る。
「よくやった！ 石垣！ みんなも石垣に続け！」
「おお！」
盛り上がる日本代表チーム。
「うおおおおおー！？ 俺の剛速球が撃たれた！？ ホワイー！？」
マウンドでもがき苦しむバンクーバー。
「スリーアウト！ チェンジ！」
１回の表が終わる頃には、日本代表は７点を取っていた。
「この調子なら楽勝ですね。」
「いや、待て！ うちの先発は・・・・・・函館だ。」
「なんですと！？」
日本の先発は函館だった。明日のアメリカ戦に備えて、エースの千代田は投げさすことが出来ない。那覇も病み上がりなので、控え投手扱いであった。
つづく。
