新しい相棒
「今度の練習試合の相手は鹿児島代表だ。さすがに近所だし、東京代表の時の様に飲み食いの接待でグダグダにして、勝負できなくさせるのは無理だろう。みんな、気を引き締めて試合に望むように。」
「おお！」
沖縄代表の次の対戦相手が鹿児島代表チームに決まった。
「那覇、石垣、こっちへ来い。」
「すいません！ すいません！ ごめんなさい！ 許してください！」
「那覇先輩！？ ただ監督に呼ばれただけなのに！？」
どんなことでもビビりの那覇は低姿勢で全力で謝る。
「今日から、那覇のキャッチャーは石垣にする。」
「なんですと！？」
「ありがとうございます！ これで俺はキャッチャーとしてスタメンで試合に出れるかもしれない！」
打撃好調の西表先輩は内野か外野にコンバートされる。
「いずれ西表が卒業していなくなったら、那覇の球が取れるキャッチャーがいなくなるからな。体を鍛えている石垣なら那覇の迷惑なボールを受けることができるはずだ。頑張ってくれ。」
「はい！ がんばります！」
「すいません！ すいません！ ごめんなさい！ 許してください！」
こうして那覇と石垣はペアになった。
（新入部員に俺の球が取れるかな？ まずは肩慣らしだ。）
ブルペンに俺と石垣は入った。
「お願いします！ 那覇先輩！」
（いい度胸だ！ くらえ！ 石垣！ これが俺のバーン・ボールだ！）
俺は軽く石垣を目掛けてボールを投げた。
「うわあああああー！？」
俺のボールをキャッチすることが出来なかった石垣は吹き飛ばされる。
「すいません！ すいません！ ごめんなさい！ 許してください！」
体が勝手に動いたと弁解する那覇。
「だ、大丈夫ですよ。那覇先輩。こんなもの空手のダメージに比べれば、への河童です。さあ！ どんどん投げ込んできてください！」
（いい根性だ！ 気に入った！ おまえの根性が燃え尽きるまで投げ込んでやるぜ！）
ズドーン！
「うわあああああー！？」
ズドーン！
「うわあああああー！？」
ズドーン！
「うわあああああー！？」
石垣は俺のボールをキャッチできずに何回も吹き飛ばされる。
「もう一球お願いします！ あと少しでボールの軌道が見えそうなんだ！ 諦めるものか！ 絶対にあきらめるものか！」
那覇の剛速球ボールを受けることで、石垣の中の根性が覚醒する。
（これで取れなければ死んでしまえ！ 石垣！ おまえを石垣牛の丸焼きにしてやる！）
俺は焦げ臭いボールを投げ込んだ。
「見えた！ 俺にも見えるぞ！ はっきりと那覇先輩のボールが見える！」
遂に石垣にも那覇のボールが見えるようになった。
「ギャアアアアアアー！？」
しかし石垣はボールを取ることが出来ないので吹き飛ばされて目が回って気絶してしまう。頭の上でヒヨコが回っている。
「見えても取れないとね。」
「ね～。救急車を呼んできますね。ピーポー、ピーポー。」
見守る具志堅監督と西表先輩。
「すいません！ すいません！ ごめんなさい！ 許してください！」
新入部員を病院送りにした那覇先輩。
（気に入ったぜ。石垣。おまえの根性が。）
俺に新しい相棒が出来た。
つづく。
