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カガミさんと当たり付きアイス

作者: のりまき

 初めまして、こんにちは。私の名前は、“加々見鏡(かがみあきら)”と申します。一応、年齢は15歳です。

 私は学校で、道端に転がる怪談話を募集している『怪談提供室』なるものを開いているのですが、一度しか、お客さんが来たこと無いのですよ。

 ですから、今日もこうして、黒猫の“ヤマト”を隣に置いて、机に肘をかけているのです。

 そういえば、皆さんは、知っていますか? 鏡の中は、案外広いのですよ。だって、皆さんの住んでいる世界と同じ世界が広がっていますからね。

 でも、一つだけ違うことがあるのです。映し出すものにも、言葉にも共通することです。

 ……あら、珍しい、ちょっと失礼しますね。仕事が入りましたよ。



 ……ふむふむ、中々面白いお話をしてくれました。しかし、提供されたお話をそのまま保管しておくのは勿体無いので。



 ――彼の名前は、“吉住直哉(よしずみなおや)”。年齢は、私より一つ年下の14歳です。今回の話は、彼の友達“八田俊樹(はったとしき)”が体験したお話のようです。


 

 強い光を帯びる円は、人々に汗をかかせている。雨も少なく、渇いたコンクリートは、今にもひびが入りそうだ。生き物は皆、のどを潤す飲み物を求めた。

 しかし、直哉の友達である俊樹は、飲み物よりも大好きな“アイス”を求めていた。彼が言うには、頭に刺激のくる“あの感覚”がたまらないらしい。それに、“飲む”ことよりも“噛む”ことの方が、彼にとっては、大事だということだ。



 ある日の正午。部活も終わり、更衣室で帰り支度をしている直哉に、俊樹が話しかけてきた。


「なぁ、帰りに“ばぁ”のところ寄って行こうぜ」


 “ばぁ”とは、駄菓子屋のこと。学校の近くにある古いお店で、お婆さんが、一人で経営しているようだ。生徒たちは、良くそこに駄菓子を買いに行く。

 直哉は、財布の中身を気にしながらも返事をして、“ばぁ”に行くことになった。

 ジワリと肌が焼ける光の下で、二人は、“ばぁ”にたどり着いた。

 屋根から作られた影に招かれて、二人は店の中へと入っていく。

 店の中は、幾つもの箱や丸くて赤いフタのついたケースが、棚にびっしりと詰められて、入り口近くにある傘立には、玩具が入り混じり、くすんだ壁には、折り紙などがつるされている。そして、高台の上に寂しく置かれたレジの隣には、沢山のアイスが入ったケースが置いてあった。

 直哉は、あれこれと目をつけていたが、俊樹は真っ先にアイスの入ったケースに向かった。

 適当なものを取ってから直哉は、俊樹のところへ歩み寄る。俊樹は、曇ったケースのフタを手で擦り、中を覗いた。ふと何かを見つけたようで、勢い良くふたを開けて、アイスを取り出した。


「見ろよ、直哉。“ガリガリ君”のコーラ味だぜ。しかも、最後の一本!」


 満面の笑みを浮かべる俊樹に直哉は、指を鳴らして、舌打ちをした。それから、仕方なしに、ソーダ味を手に取る。


「なぁ、俊樹は、それだけ?」

「え、そうだけど? まぁ、いいじゃん。早く会計済まして、食べようぜ! 溶けちまうよ」


 俊樹は、せっせとレジに向かい、お婆さんにお金を渡した。それに続き、直哉も財布からお金を取り出し、お婆さんに渡す。

 入り口を出て、屋根の下にある幅の狭いベンチに座り、“ガリガリ君”を食べ始めた。


「なぁなぁ、コーラ味はどう?」


 直哉が訊くと、俊樹は見せびらかすように、ゆっくりとアイスを舐めた。それを見せられた直哉は、顔を顰めるが、俊哉は、頭を叩いて刺激を楽しんでいた。

 直哉がアイスを食べ終えて、他のお菓子に手を出し始めると、半分食べたかどうかのところで、俊樹が、歓声を上げた。


「み、みみ、見ろよ、直哉! 『当たり』だ! 『当たり』がでたぞ!」


 直哉も一緒に喜んで、顔を緩ませた。



 俊樹は、お婆さんにもう一本もらう為に、アイスにかぶりついた。俊樹の歯によって噛み砕かれた“ガリガリ君”の氷の粒たちは、のどを通して、溶けていく。

 はしゃいだまま駄菓子屋の中へと入っていき、当たり棒は、新たな“ガリガリ君”のコーラ味となって帰ってきた。

 直哉が、“よっちゃんイカ”を味わって食べていると、またしても歓声を上げる俊樹。

 何度も頭を叩いて、刺激を楽しみ、二本目を食べ終えた。そしてまた、駄菓子屋の中へと入っていく。

 その時、直哉は、自分の食べた“ガリガリ君”の棒を道端へと投げ捨て、ため息をついた。

 そんな様子も気にせずに、俊樹は、新たな“ガリガリ君”のコーラ味を片手に、はしゃいでベンチに座り込んだ。

 まだ、食べてもいないのに頭を叩いて、思わず、笑みをこぼしている。



 直哉が、買った駄菓子を全て食べ終える頃に、三本目を食べ終えた俊樹が、棒を揺らして、駄菓子屋のほうへと入っていった。

 そして、また“ガリガリ君”のコーラ味。食べては中に入り、食べては中に入りを繰り返す俊樹は、それが当たり前のように思っているようだ。

 十三本目で初めて、直哉が疑問に思う。いや、『当たり』が続くことは、三本目の辺りから疑問に思っていたけど、そんなことではない。

 最初は、たった一本だったはずの“コーラ味”……。なのに次から次へと出てくる。これは可笑しいと思った直哉は、十三本目を食べ終えた俊樹の代わりに、新しいアイスに変えてもらうため、駄菓子屋へと入っていった。

 それから、お婆さんに棒を預けると、お婆さんは、薄ら笑いを浮かべながら“それ”を後ろに回して、逆の手で後ろから新しいアイスを取り出した。

 それを預かり、首をかしげながらも駄菓子屋を出ると、俊樹が凄い形相で、アイスを奪った。

 その光景に怖さを覚えた直哉は、帰るように俊樹を促すが、逆に帰れと言わんばかりに、睨みつけられてしまった。

 それから、無言で家に帰るが、それから二日間、俊樹は、駄菓子屋の前でアイスを頬張り、今も尚、親を無視して、アイスを頬張っているらしい。



 ――これで、直哉さんから聞いたお話はお仕舞いです。長々と聞いてくれましてありがとうございました。

 では、これにて、本日の『怪談提供室』は、終了します。

 あ、非常に言い難いのですが、これは“本当”の話です。

 では、さようなら。

読んで下さいまして、ありがとうございます。

感想などをくれましたらうれしいです。

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― 新着の感想 ―
[一言]  はじめまして、『かがみあきら』と聞いて森博嗣作品を連想した売国有罪です。  自分もホラー作品を書いているのですが、小ネタを交えて書くことや、ちょっとした日常の軋みを書くのが苦手で、つい見入…
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