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ちょっと考えさせてもらってもいいですか？

　シャチョーこと、上遠野駿《うえの　しゅん》に捕らえられていた未悠は、タモンがリチャードに目でなにか合図をするのを見た。　

　ん？　なんだ？

という顔をリチャードがする。

　駿は燭台の先端をタモンに向けたまま、止まっていた。

「……どうやって倒したら、いいんだろうな」

　所詮は、現代で会社の社長をやっている常識人。

　脅す、という発想はあっても、殺す、という発想はないようだった。

　そのとき、リチャードが駿に向かい、飛びかかった。

　巨体でのしかかられ、さすがの駿もひっくり返る。

　だが、倒れても駿は、未悠を放さなかった。

　おでこ打っちゃったじゃないですか～っ、と冷たい床に打ち付けた額を押さえ、未悠が駿を見たとき、駿は自分の前に立ちはだかるリチャードに向かい、言った。

「退け、俺は死んでも未悠を放さないぞ」

　だが、その決意に満ちた言葉を聞いたリチャードはいきなり、駿の脇腹をくすぐり始めた。

　悲鳴を上げ、駿が思わず手を放す。

「……死んでも離さないが、くすぐられたら、放すんだな」

とリコが呟いていたが。

　いや、そこはしょうがないだろう、と未悠が思ったとき、タモンが、

「リコ、今だっ。

　未悠を此処から連れて出ろっ」

と叫ぶ。

「なにをするっ」

と駿が再び、燭台をつかみ、立ち上がろうとした。

「待て、未悠っ。

　俺はこいつを倒して、勇者に……っ」

　未悠がリコに階段下に引っ張られながら、なんか勇者になることが目的になってないか？　と思ったとき、

　……パチン、と上の階で音がした。

　静かになる。

　リコとともに、そうっと最上階に戻ってみると、駿は消えていた。

「やはりな」

とタモンが呟く。

「未悠と同じところから来たのなら、あいつもこれで飛ぶんじゃないかと思ったんだ」

　危ないところだった……と額の汗を拭うタモンを見ながら、未悠が、

「なにが危ないところだったんですか？」

と訊くと、タモンは一瞬考えたあとで、

「いや……ほら。

　お前が危険な目に遭うところだったじゃないか」

と言って、みなに、

「我が身が危なかったからでしょうが」

と笑われていた。

　だが、未悠は、この人、そんなことで慌てるかな？　と思っていた。

　なにかもっと、違う理由がありそうだが――。

　しかし、これで一件落着、という雰囲気になってるけど。

　今の、魔王に一般市民が倒されただけだよな。

　ゲームなら、なにも一件落着ではないところだが、と思いながら、何故だか、顔色のすぐれないタモンの横顔を見つめていると、少し離れたところに立っていたアドルフが、しばらくして、こちらを見た。

　なにやら気まずげだ。

　そういえば、この人、なにも活躍していないな、とそのとき、気がついた。

　所詮はお坊ちゃん育ち、いまいち事態についていけてなかったようだ。

　だが、ラドミールがそんなアドルフに気づき、すかさず、

「良いのです。

　王子は王子のできることをすればよいのです」

と駄目な子に言い聞かすような口調で、フォローを入れていた。

　少し考えたアドルフは、ふいに両手を掲げ、

「みなのもの、大義であった」

とねぎらい出す。

　まあ、この人に出来るのって、この程度のことかなーと思いながら、

「……あのー、ちょっと結婚、考えさせてもらってもいいですか？」

と未悠は言った。