……呪ってるんじゃないだろうな
「海野っ、弁当の手配は出来てるのか？」
「はいっ」
「未悠っ、会議室押さえるの、忘れてたろっ」
「はいっ」
いつものように、堂端に怒鳴られ、駿に怒鳴られ、未悠は一週間、馬車馬のように働いた。
突然、異世界に飛ぶこともなく、夢に見ることもなく、いつものように働き、日曜日を迎えてしまったのだ。
朝、社長が迎えに来ると言ってたな、と思いながら、未悠は壁の時計を確認する。
時間がないので、トーストに紅茶という少々ショボイ朝食だった。
まあ、今日は焼いてあるだけ、マシか、と思いながら、まだもぐもぐしながら、髪を梳く。
こんな風に忙しい日常を送っていたら、あの世界のことは遠くなるかと思ったが、そうでもないようだった。
呑んだくれて見た夢だったのだろうと思ってはいるが、何故か、今でもリアルに思い出せる。
なんでも叶う夢の世界というわけでもなく、憧れて戻りたくなるような場所、というわけでもないのに何故だろうな、と未悠は思っていた。
あの眠りの森の悪魔はまだ、眠りにつかずに起きているのだろうか？
世話焼きのシリオとエリザベートはあいかわらず、上から目線で騒がしいのだろうか？
アデリナとシーラは……
ま、いつものように揉めてそうだな。
お妃様は――。
そして……
アドルフ王子はどうしているだろう？ と思う。
私はいつ殺されるかわからない商売なのだとか言っていたが。
まあ、殺されてはいないだろうな、となんだかんだで平和なあの城を思い浮かべたとき、テーブルの上に置いていたスマホが震えて鳴り始めた。
駿が下に着いたようだ。
未悠は戸締りをし、急いで、部屋を出た。
「お、お待たせしました」
と言って、落ち着いた色の駿の車に乗りながら思う。
なんかこう……
日曜日に二人で出かけるとか、カップルみたいなんだが、と。
いや、自分たちはもう、カップルから最も遠い組み合わせになってしまったのだが。
友人同士でも、上司と部下でもない。
兄妹――。
兄妹か、と思いながら、未悠は窓の外を見た。
園長の墓は、海を見下ろせる高台にあった。
急斜面の道を登るのもなかなかしんどい。
未悠が墓地に向かう途中で足を止め、湾になっている海とそれを囲む家々を見下ろしていると、シューッとなにかが威嚇するような音がした。
蛇っ？ と振り向いたが。
見ると、足許にしゃがんだ駿が、未悠の脚に虫除けスプレーをかけてくれるところだった。
「立ち止まるな」
と駿は未悠の脚を見ながら、真剣な表情で言ってくる。
「墓地の蚊を甘くみるなよ。
一瞬で餌食になるぞ。
こいつら、滅多に人とか来なくて飢えているからな」
立ち上がり、自分にもかけている駿を見ながら未悠は、ふと疑問に思い訊いてみた。
「そういえば、墓地って、人居ないのに、なんでこんなにたくさん蚊が居るんでしょうね？」
普段、なんの血吸ってんだろうな、と思いながら言うと、
「まあ、人は居るけどな、たくさん」
と土の下を見ながら、駿は言ってくる。
いやいやいや、と相変わらずな駿に思いながら、二人で真新しい墓の前に行くと、駿は、
「止まると刺されるぞ、足踏みしながら拝め」
と無茶を言ってくる。
恩人に挨拶に来たのに、それはどうだ、と思った未悠は、ちゃんとしゃがんで、手を合わせた。
駿もそう言いながらも、一緒に横にしゃがんでいたが。
手を合わせたまま、墓を見上げ、不思議なものだな、と未悠は思う。
今、兄妹そろって、こうしていることが。
園長先生。
全然記憶にはないんですが、とりあえず、拾って途中まで育ててくださって、ありがとうございました。
実際に世話してくれていたのは、園長以外の人なのだろうが、それももうわからないようだからな、と思う。
立ち上がった駿は園長の墓を見下ろし、言ってきた。
「……人はどうして、この秘密は墓場まで持っていこうと思っていた、とか言いながら、しゃべってしまうんだろうな」
責任持って、最後まで話さないで、あの世へ旅立て、と駿は言うが。
園長がそんなセリフを吐いて死んだわけではあるまい。
まさか、園長もこんなことになってるとは思わなかっただろうから。
単に、お前には妹が居るよと教えただけだったんだろうに。
わざわざ、墓参りに来たわりには、激しく逆恨みしているようだ、と墓を見て、なにか考えている駿の横顔を見る。
……呪ってるんじゃないだろうな、と不安になった。
