2. Bullying Eradication Committee
俺の我慢もそろそろ限界になっていた。ＢＥＣの詳しい説明もなく、１週間以上何もしない状況が続くのはさすがに耐えられない。もしかしたら、これも松木戸先輩が俺を試す策略の内かもしれないとも感じる。天の邪鬼として相手の術中にはまるのは不本意だが、敢えて俺は高速タイピング中の先輩に話かけた。
「松木戸先輩。いじめ撲滅の依頼はメールで来るんですか？」
タイピング音が止まった。パソコン画面から目線を切らずに先輩は答えた。
「１週間と10分15秒」
タイピング音が再開した。答えになってないし、意味不明だ。
「東雲が自己紹介の後、委員会の活動に関する会話をするまでの時間だ」
「……」
「別にテメーが悪いって言ってねーぞ？」
微笑みながら更に付け加えた。いや、遠回しに悪いって言ってるだろ。
「１週間も活動内容を言わねーで、放っといたからな。東雲の社交性、ＢＥＣの活動へのモチベーションを測ろうとした」
試されていた事実に俺はイラッとした。社交性が低くて悪かったな。俺は人見知りなんだよ。
「……そうですか。何もしないで帰るだけの、期待出来ない生徒が入ってきて残念だって言いたいんですね？」
「違ぇーな。むしろ逆だ」
少し優しめな口調に変わったが、相変わらずのヤンキー口調だ。
「テメーが２年生ならオレが去年した演説は知ってんだろーし、くだらねー噂も耳にしてんだろ？ 様子を伺うのは当たりめーだ。自分を客観視してＢＥＣとしては残念って思ってるトコから、活動に対してはモチベーションがあるとオレは推測する」
「……」
『テメ―』って、何年振りに人から言われたんだろう。見下されてるような感じがして更にイライラする。
「普通じゃねー部分を挙げんなら、イライラしてんのに先輩に敬語をちゃんと使うところから、ある程度は礼儀を重んじるヤツだと感じる。だが、もっと楽に喋っていーぞ？ あとはオレがいる委員会に入ったのは普通じゃねーかもしれねーな？ 色んな噂を聞いてるはずだが、自分の目で松木戸奨がどんな人間か見極めよーとしてやがる。そこは普通じゃねーが好感が持てるな」
先輩がこっちを見てニッと笑い、やっとタイピング音が止まった。もっと強面な人だと思っていたけど、こんなに笑う人だったのか……笑っても恐いけどな。それに捻くれ者の俺は、このくらいのやり取りで分かったような言い方をされると余計否定したくなる。
「それで俺を分かったつもりですか？」
「んな訳ねーよ。そーいう一面が見れたって話だ」
「俺は自分の意思でこの委員会を選びました。自らいじめに関わろうとするのは、普通じゃないかもしれません。でも、普通が嫌いな俺には本望です。みんながやっている事をやるのも、誰かが敷いたレールに乗っているのも嫌いです。天の邪鬼ですから」
気を使うのも疲れてきた。金髪ヤンキー擬きの真意を探るのも面倒になったので、思ってる事を全部言ってやる事にする。
「１週間経ったので、この際はっきり言います。ＢＥＣを設立しなければいけない程、諏訪園高校にいじめが存在するとは思ってません。いじめはなくさないといけないと思ってこの委員会に入ったのに、ＬＬ教室にただいるだけじゃないですか？ もっと校内パトロールとか情報収集をするべきだと思います。……そして、俺はアンタのいじめ撲滅に対する信念みたいなのに惹かれてＢＥＣに入りましたが、人として信用するには至ってません」
１週間溜まっていた事を言ってやった。所詮高校の委員会だ。これくらいで関係が壊れるくらいならＢＥＣを辞めるだけだし、そもそも壊す程の関係すら出来てない。
「ハハハッ、本当にはっきり言ったな！ そりゃ信用できねーよな。……言いてー事はそれだけか？」
松木戸先輩の眼光に威圧された。けど、どうでもいい。俺はこの程度でブレる性格じゃない。
「他はありません」
「分かった。んじゃ、テメーの疑問に答えてやる」
『テメーの疑問に答えてやる』って、言う必要あるか？ 学校の先輩だからまだマシだけど、これ以上無いくらい上から目線な言い方にはイラッとする。
「まず東雲が自己紹介から１週間と10分15秒経って初めの質問だが、いじめ撲滅の依頼はメールでも来るようになっている。各方面の許可を得てＢＥＣのサイトを作ってあって、掲示板に依頼を書いたり情報提供を受ける。掲示板に書きたくねー奴はメールアドレスを載せてっから、そこにメールする」
いちいち『１週間と10分15秒』って付けるなよ。
「俺はＢＥＣのサイトなんて知りません。全校生徒が知っているべきじゃないですか？」
「誰でも簡単にアクセス出来ちまうと、情報の信憑性が弱まる。あくまで諏訪高の生徒でパスワードがねーとアクセス出来ねーようにしてある。サイトの公表を全校生徒にするつもりは、今はねーな」
「それなら、どうやってアドレスとパスワードを知るんですか？ いじめられてる生徒が使えないと意味がないと思います」
「４つ方法がある。直接このＬＬ教室に依頼しに来る。ＢＥＣか生徒会のメンバー、教師に直接教わる。インフルエンザとかの病気以外の理由で欠席を１週間続けるとＢＥＣの委員長、つまりオレの判断で自宅宛にハガキを送る」
「……」
意外に親切な対応をする事に俺が関心していると、先輩はホワイトボードに黒水性ペンで書き始めながら続けた。
「んで４つ目は諏訪園高校の教師か生徒会、ＢＥＣになる事だな。つー訳で東雲にも、サイトのアドレスとパスワードを教える」
「そりゃどーも。やっと一員って事ですか」
先輩の偉そうな言い方(実際自分より年上で偉いけど)に怒りを覚えつつ、スマホでログインしてみた。確かに諏訪園高校ＢＥＣのサイトがあった。
「あとの疑問は、いじめがそんなにあるはずじゃないっつーのと、パトロールがいるかって話か？ 情報収集についてはサイトの存在で解決したよな？」
「いえ、ＳＮＳの情報だけだと十分ではないと思います。自分に都合の良い事しか書かなかったり、直接本人と喋ってみないと分からない事だって多い筈です」
先輩の表情が、なぜか少し緩んだ気がした。
「そりゃパトロールの必要性と結びつくな。東雲が言うよーに、直接本人と喋んのが最良の情報収集だ。人が持つ真実や本音は、声に出したり文字にする以外の部分にある」
全てがそうだと言えないけど、一理はある。自分の知らない人間に真実や本音を語るのは難しい。更に先輩は続けた。
「パトロールの必要性についての答えは、ＢＥＣの拠点がＬＬ教室だからだ。前の方のカーテンを閉めろ」
いつもの天の邪鬼な俺なら『断る』と言いたいところだったが、話が進まなそうだったのでやめた。先輩の頼み方にイライラしつつも、俺は西日の強くなった教室前方半分の窓の黒いカーテンを閉めた。その間先輩は教卓側の白いスクリーンを天井から出し、自分のノートパソコンをプロジェクターに繋いだ。
「準備はいーか？ 点けるぞ」
映し出されたのは、プロジェクターに16分割された、校内あらゆる場所の様子だった。防犯カメラみたいな物だろうか。
「先生らとＰＴＡの許可を得て設置した。『犯罪を防ぐ防犯カメラ』っつーより、いじめを防ぐカメラだから防Ｂカメラだな」
ネーミングセンス悪っ。
「名前はオレが勝手に今付けたが」
「……たった16ヶ所で網羅出来てるんですか？」
「正確には32ヶ所だ」
先輩は画面を切り替えるともう16ヶ所表示された。そして同じ画面を、俺が座る席のパソコンにも映し出してみせた。ＬＬ教室内のパソコンは遠隔で電源入れられるのか。
「俺が言ってるのは数の問題というより、精度の問題というか――」
「撮ってる場所をよく見てみろ」
男女トイレ入り口付近、屋上、教室のベランダ、体育館裏、体育館倉庫の中、部室棟各部屋、各階廊下の掃除用具入れ前など……理解した。
「人目があまりない、いじめが起こりやすい場所にピンポイントで設置しているって事ですか？」
「そーだ。これだけじゃ足りねーとも思うが、無ぇーよりマシだ。いちいちパトロールしなくていーだろ？ ちなみにこの映像は、ＬＬ教室でじゃねーと見れねー様に厳重に管理してる」
許可を取っているとはいえ、生徒が知らない所にカメラを設置している事が良い事と俺は思えなかった。それに根本的な疑問が残っている。
「ここまでカメラを付けなくてはいけない程、いじめがあるとは思いません。俺は中学や高校で過ごして、１度もいじめを見た事ないです。先輩はその経験が多いとしても、毎日ＬＬ教室に集まる必要はないと思います」
先輩はプロジェクターと俺の席のカメラ映像を消して、教卓側のカーテンを開けながら語り口調になった。
「オレはいじめを何度も見てきた。ＢＥＣが設立する前から関わってきた」
俺も教室の真ん中側から順にカーテンを開けた。２人でカーテンを全て開け終えると、オレンジ色の光が再び教室に入ってきて、窓側の机とパソコンがオレンジ色になった。教卓に戻りながら松木戸先輩が続けた。
「テメーの疑問を解くんなら、どれがいじめで、どこまでが排除すべき問題で、どれが事実無根かっつー話をしねーとな……」
先輩は立ったまま生徒の座席側から教卓に寄りかかり、俺をじっと見つめだした。……再び訪れた沈黙。ここまで偉そうに語っていた先輩が、突然沈黙した。そして俺を見極めるかのような目で見てくる。その瞳はとても真っ直ぐで、睨んでる訳でもなく力強い。友達同士であれば『お前、ついにそういう趣味になったか！』とか言って茶化すところだけど、そんな仲の良い関係じゃない。
「……」
教室内に男２人きりで見つめ合っているが大丈夫か？……今まで良く見てなかったから気付かなかったが、先輩は目付きが悪いがなかなかのイケメンだと気付いた。今の教室の光加減であれば雑誌の表紙とかに載るほど、かなりの良い絵になると思う――って、俺もそんな趣味になったのか？ いや、断固として違う！ というか、雑誌に載るならその金髪何とかしやがれ！……載らないか。
そんなくだらない思考をしていると、先輩が真っ直ぐ俺を見たまま口を開いた。
「東雲。テメーはさっき、『いじめはなくさないといけないと思ってこの委員会に入った』つったな？ その言葉、信じていーか？」
「もちろんです。いじめを肯定する理由が俺にはありません。解決の力になれるなら、喜んで引き受けます」
「『自らいじめに関わろうとするのは、普通じゃないかもしれません』とも言ったな？ いじめに関わると、テメーの世界観が普通じゃなくなっちまうかもしれねー。場合によっちゃ経験した事無ぇー苦痛を受ける事がある。それでもいーか？」
「当然です。何度も言いますが、俺は普通が嫌いなんです。誰も経験できてない事ができるなんて、人としての格が上がったみたいで格好良いじゃないですか？ もちろん、ただの遊び半分でＢＥＣに入った訳でもありません。いじめがたくさん存在するなら、全力で撲滅します」
俺の返事を聞き終えた先輩は、ようやくガラの悪い視線を逸らしてくれた。
「……分かった。人の負の気持ちに触れんのは想像以上に辛い事もある。――覚悟しとけ。格好良いかはテメーで勝手に判断しろ」
辛さくらい想定してなければ、そもそもＢＥＣに入らないだろ。
「話の続きだ。いじめの線引きについてだが、どんな案件ならＢＥＣが介入すんのか例を挙げてみろ」
「えーっと、例えば集団で暴力行為をしていたり、お金を盗られたりですか？ 後は不登校の生徒がいたりとか」
「他には？」
「……今思い付くのはそれくらいです」
「……」
沈黙されても困る。他にもありそうだけど、すぐに思い付かない。
「マジで褒め言葉なんだけどよ――」
先輩は言いづらそうに喋りだした。
「東雲は今のいじめに対する純粋さを、これから何があっても絶対忘れんな。今分かっている知識、その感覚をだ。今のＢＥＣにはねー感覚だからな」
「は？……はぁ」
何だよそれ？ バカにしてるのか？ 先輩はペットボトルの水を一口含んで続けた。
「テメーが言ういじめも確かにいじめだ。もし見つけりゃすぐに介入する。けど、その例じゃＢＥＣ的には介入が遅ぇーな」
「遅いっていう事は、もっと前から未然に防ぐって事ですか？ 暴行されそうな人やお金を盗られそうな人をマークしたりとか」
「それでもまだ遅ぇー」
まだって、未来予知しろとか言うんじゃないだろうな？
「正しくは、そーいう事が起こりやすい生徒を前もって把握する所からＢＥＣの活動は始まる」
「本気で言ってるんですか？ 諏訪高は１クラス約30人で１学年に４クラス、つまり30×４×３で３６０人くらいの生徒がいます。全員を把握するなんて無理です」
「……東雲練。諏訪園高校２年生。５人家族で兄と妹がいる。兄は諏訪園高校卒業生で、生徒会長も歴任した東雲学さん。真面目で立派な会長だった」
突然人の個人情報をペラペラと。しかも当たってるし。
「どうやって調べたんですか？」
「学さんから聞いた。去年の文化祭で会った時にな。『弟をよろしく』って、生徒会に言ってたな」
ガク兄、どこまで真面目なんだよ。
「弟の練は黒髪で一見真面目そうだが、捻くれぶった言動を好む。自分でも天の邪鬼の捻くれ者と豪語しているが、根は優しーヤツだ。小～中学校と身長・体重・学力・運動はほぼ平均、小学校からやっていたサッカーは中学からやってない。その中でも友人の影響で受験勉強を効率的に行い、諏訪園高校に合格する。昔から人見知りで人と直接関わんのは苦手だが、１歩引いて人を観察すんのは得意。頼れる親友の影響もあって最近は初対面の人でもある程度関われる様になってきた。それと――」
「分かりました！ もう結構です！」
自分の情報をずっと言われる事に耐え切れなかった。……ほぼ平均で悪かったな。だから俺は普通じゃない自分を探してるんだよ。
「もういーのか？ まだまだあるぞ？」
「聞きたくないですよ。全校生徒をそこまで知れたら良いですね！」
「そーだな、２年生以上はほぼ把握した。さすがに１年の情報は少ねーが、ある程度は分かってきた」
俺の皮肉に、まともな返答をされた。
「ちゃんと生徒の情報が集まったとしても、人間関係は常に変化しますよね？ それも含めてずっと把握し続けるのは無理だと思います」
「……どいつもこいつも、何でやってもねーのに諦めんだろーな？」
先輩は呟くように言った。聞こえづらかったが聞き取れた。
「ＢＥＣのＥはＥｒａｄｉｃａｔｉｏｎ。根絶、撲滅っつー意味の名詞だ。いじめを植物に例えんなら、根っこの段階で絶やす。その為にオレはできる事を何でもする」
「カメラの設置やＳＮＳで出来るようになってきて、不可能ではないって事ですか？」
「ＢＥＣ設立当初は不可能だった。けど今は出来るよーになってきた。もっとできるとオレは確信してる。それに加えて、テメーが言う様にカメラやＳＮＳ以外の方法とかもっと可能性がある。別に今のやり方でなくちゃいけねーとは思ってねーし、効率良く情報を得る為に今の方法を取ってるだけだ」
「ＢＥＣはどういう基準でいじめの根っこを認識すればいいんですか？ 誰かの悪口を言う人間がいたとか、暴力的なアニメやゲームの話題で盛り上がっていたとか、誰かを避けているとか、俺達はそんな事をいちいち気にしろって事ですか？」
「そーゆー事だが、難しく考える必要はねーさ。１番ＢＥＣに必要なのは、常に全クラスの人間関係を全部把握しよーと努力する事だ。簡単に言えばいじめの種の位置、根っこが生えてきたのを見逃さなきゃいーだけの話だ。オレはいじめの種を英語でＳｅｅｄ Ｏｆ Ｂｕｌｌｙｉｎｇ、『ＳＯＢ』って呼んでる。ＢＥＣの活動において、ＳＯＢの位置と成長を常に把握すんのが最も重要な仕事だ」
「つまり、早めにそのＳＯＢを潰す事がいじめ撲滅に繋がると考えて良いですか？」
「潰すタイミングは、早けりゃ良いっつー訳でもねーな。ＢＥＣが直接介入するタイミングは植えてるＳＯＢをただ掘り起こすんじゃなく、ＳＯＢの位置を正確に把握して芽が出ると判断した時点で適切な方法で刈り取る。例えば誰でも悪口を言ったりすっけど、それがいじめになんのかは分かんねーだろ？」
喉が渇いた俺は、家から持ってきた直飲み式の水筒に入った麦茶を一口飲んだ。
「先輩の言いたい事は分かりました。でも、そこまで把握するとしたら常に人を疑って見なくちゃいけないですよね？ それって苦じゃないですか？」
「苦じゃねーな。ＳＯＢを潰す最善の策だし、オレは人を疑うのが得意だ。全人類の心なんて一生かかっても完全に分かんねーけど、知ろーとして損する事は無ぇーはずだろ？ 人間関係のどんな問題においても、根本的には個人の心が基盤になってる。そこを知る努力をしねーで、いじめ撲滅なんて出来ねーんだよ」
――人の心を知りたい。それは同感だ。相手の気持ちが分かれば、自分がどうするべきか見える事もある。集団の中において人の気持ちを考えずに生きる事ほど愚かな事はない。でも『全校生徒を把握する』とか常軌を逸していて好感が持てるけど、本当に可能なのだろうか？
「……今日話してみて、去年の松木戸先輩がした演説の真意が少し分かった気がします。ですがまだ、俺はアンタを信用できません」
はっきり口に出して言った。人見知りで天の邪鬼な俺は、ちゃんと絡み始めて数分の人間に全幅の信頼を寄せる事は出来ない。
「それでいーぜ。ＢＥＣにいんなら、この程度で人を信用すんじゃねーよ」
その通りかもしれない。声に出して認めないけど。
「もう１つ質問してもいいですか？」
「なんだ？」
「松木戸先輩は、何でいじめを無くそうとしているんですか？」
教室に入る夕日が傾く中、先輩は答える。
「いじめはオレ達生徒の問題だ。オレ達自身で解決しなきゃならねー。大人に解決してもらっても根本的な解決にならねー。特に、当事者が目を逸らしたらダメだ」
まるで、過去にそんな事があったかのような言い方だった。
「東雲みてーに、いじめはあまり無ぇーって信じる人間は多い。いじめに関わる事なく大人になる人もいる。そのせーかもしれねーが、ほとんどの人間がいじめの存在だけを問題視してる事が多い。ニュースで学生が自殺する報道があったりすっと、死んだ理由にいじめがあるかないかでメディアが騒ぐ」
松木戸先輩は窓枠に右手を掛けて外の部活の様子を見ながら、ペットボトルの水をもう一口飲んだ。
「だがオレは、根本的に騒ぐ論点が違うと考えてる。大人同士でも職場でいじめが存在してる例があんなら、精神的に不安定な年齢である学生達が生活を共にする時点で、大小含めてＳＯＢが存在してるって事ぐらい想像できるはずだ。なのに、その事を分かってねー人間が多過ぎる。いじめが在るか無いかじゃねー、どこにでも在るいじめとどー向き合うかが本当の問題だ。教師や親、周りの生徒がその認識を持って目を光らせていかねーと、撲滅なんてできる訳ねーんだよ」
「それでＢＥＣができたんですね？」
「そーだ。いじめられてる生徒１人で解決しよーとすんのはリスクがある。かと言って、親や教師とか教育委員会が見れる範囲には限度がある。そこで生徒と立場が近い、生徒によって成り立つＢＥＣが必要だ」
「……ん？」
ふと俺は教室右側後ろの方から、誰かが物凄い勢いで廊下を走る音が近づいて来ている事に気が付いた。――次の瞬間、俺が振り返ると教室内にとんでもない音が響いた！
『ドガァァァァァァァァン！！』
聞いた事のない程の轟音。俺の乏しい知識を駆使して例えるなら、まるで大砲が発射されたかの様な、それとも目の前に隕石が落ちたかの様な音が、高校の１教室で鳴り響いた。音の正体は教室後ろ側の扉が何かにぶつかって外れ、倒された音だった。
「レン！ 依頼に来たよっ☆」
そう言って倒した扉の上に得意げに乗った女子――白シャツの上に制服の紺のブレザーと赤縞ネクタイを着用、赤チェック柄のスカートを履いた生徒は、俺の幼馴染でクラスメイトの新倉美月だった。
