第四話
初めての依頼に向けてギルドを出発したラック、無事依頼達成となるのでしょうか。
ラックはまず、薬草採取の依頼に取り掛かることにしました。
ここで役に立つのが、受付のお姉さんに教えてもらった薬草が生えていそうな場所の情報です。
村の門から外に出てすぐの草原にも依頼に必要な薬草は生えているのですが、これまでにたくさんの新人ハンターに採取されてきたため、なかなか見付けることができないとのこと。
そこで、少し距離は離れますが、門を出て東に向かうと見えてくる川の畔に群生している場所があると教えてもらいました。
門を出る際、見張っている衛兵さんに挨拶をし、ラックは川に向かいました。
依頼に出かけるときにも礼儀を忘れないのがラックの良いところです。
門を出て東に歩いていると、すぐに川が見えてきました。
川の畔を探していると、教えられた特徴と一致する薬草が群生している場所をすぐに見付けることができました。
依頼を受ける際に納品する薬草の量を確認したのですが、少なすぎると依頼達成とはならないけれども、多い分には問題なく全て買い取ってもらえるとのこと。
それだけ、怪我をしてしまって薬草を必要としている人が多いのでしょう。
ラックは依頼を達成するために、見えている範囲の薬草を採取することに決めました。
依頼を達成することでお金を得るのがハンターという仕事なので、もっとたくさん採取しても良いのですが、次に来た人の分を残しておこうと考え、見えている範囲のみの採取にとどめる辺り、本当に人の良い性格をしています。
見えている範囲の薬草をあらかた取り終えたラックは、薬草を束ねると意気揚々と村へ戻りました。
門へ辿り着くと元気よく衛兵さんに挨拶をし、そのまま次の依頼へ向かおうかと考えていましたが、思いの外薬草の量が多く、先に薬草採取の依頼の納品を終わらせることにしました。
ギルドに到着すると、せっかくなので先程いろんなことを親切に教えてくれた受付のお姉さんに達成の報告をすることにしました。
お姉さんの前に何組かのハンターたちが並んでいたので、その後ろに並ぶことにしたラック。
初めての達成報告にそわそわしながら待っていると、見知らぬ先輩ハンターに急に声を掛けられました。
『お前がラックか？』
「そうですが、何かありましたでしょうか？」
先輩ハンターに偉そうに声を掛けられ、びっくりしましたが失礼のないよう丁寧に返事を返すラック。
『お前がユニークスキルを授けられたと聞いて、仕方がないから俺たちのパーティーに加入させてやろうと思ってな。どうせ登録したばかりで、どのパーティーにも加入していないんだろ？』
聞いているだけで腹が立つような、失礼な物言いでラックを勧誘してくる先輩ハンター。
勧誘を受けた当のラックはというと、パーティーに誘われるという初めての出来事に胸を踊らせていました。
(何も実績がない駆け出しハンターの僕を誘ってくれるなんて、何て素敵な先輩なんだろう。僕も将来こんな風に優しいハンターになりたいもんだ。)
と何ともズレた受け取り方をする始末です。
どこまで人が良いのでしょう。
「せっかくのお誘い大変嬉しいのですが、まだパーティーに加入するかどうかも決めていません。申し訳ないのですが、もう少し一人で頑張ろうと思います。」
自分はまだまだ未熟でパーティーに迷惑をかけるかもしれないと思い、ラックは誘いがあっても当分は断ろうと考えていました。
ユニークスキルを持っているということがどういう意味を持つのか、本人が一番自覚をしていないようです。
『弱っちいんだから、ごちゃごちゃ言ってないでとにかく俺たちのパーティーに参加すりゃあ良いんだよ！』
もちろん先輩ハンターは、断られたからといってユニークスキル持ちのラックをすぐに諦めるはずがありません。
さらには、ラックの丁寧な物言いが全く相手にされていないということだと勘違いをした先輩ハンターは、腹を立てて強く言い寄ります。
その先輩ハンターの態度にいよいよ困ってしまったラック。
どうすれば諦めてもらえるのだろうかと頭を悩ませていると、後ろから助け船が出されました。
『あんたのその態度は感心しないねぇ。』
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基本的にハンターになろうという人たちというのは、粗っぽい性格の人が多い傾向にあります。
やはり、生き物の命を奪うというのは抵抗がある人も一定数いますからね。
しかも、モンスターが相手ならまだしも時には犯罪者が対象になることもありますからね。
優しいだけじゃやっていけないのが現実です。
声を掛けて助けてくれたのは果たしてだれなのか。
ラックのユニークスキルはいつ発動するのな。
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