結ばれる
性交を仄めかす描写があります。注意です(；゜∀゜)
え？ とラプンツェルは目を丸くする。
「あなた……経験があるの？」
「子をもうけるのは王の責務だ。その為に必要な技術は、会得していて当然だろう」
「聞いてないよ」
「知らせる必要があったか？」
「……ないね」
頬をひくつかせていると、ニーダーに顎を掬われる。ニーダーの妖しい微笑みに、ラプンツェルは引き攣れた笑顔を返した。
「と、とにかく、今夜は解散だね。もう、そういう雰囲気じゃなくなっちゃったし」
胸の前で手をぱたぱたと振って、じりじりと後退を試みる。けれど、抵抗むなしく、ニーダーに難なく取り押さえられた。ラプンツェルを寝台に押し倒し、ニーダーは皮肉気に唇をたわめた。
「私は雰囲気など気にしない。夢見がちな女の子ではないからな」
ニーダーの手がラプンツェルの首筋をなぞる。ラプンツェルはひぃ、と情けない悲鳴を上げて、首を竦める。毛衣を逆立てる猫のように戦慄くと、ニーダーは苦笑した。
しかし、手はちゃっかりと、襟元を寛げようとしている。不埒な手を、ラプンツェルは両手で押さえつけた。
これ以上を看過すれば、ニーダーは調子にのって狼藉を働くだろう。きっぱりと断らなければならない。
しかし、焦りで思考は空回りする。ラプンツェルは、思い付きで喚いていた、
「ニーダー、怒ってるのね！？」
「私を怒らせるような事をしたのかな？」
「……ちょっとだけ。でも、あなただって悪いんだから……！」
「君には私を受け入れ、妃の責務を全うする覚悟があるのだろう？ ならば、この成り行きに不満を唱える筈がない」
ニーダーは有無を言わせない口ぶりで言うと、素早くラプンツェルの米神にキスをした。ぎりぎり、石の心臓に触れないところだ。吐息を吹きかけられると、体の芯が痺れ、力が抜ける。
ニーダーはその流れで、ラプンツェルの肌に唇を這わせた。ところどころ吸い上げて緩急つける。擽ったい唇の感触と、吸いつかれる、ぴりぴりとした小さな痛みに、ラプンツェルは翻弄された。
夜着の裾から侵入したニーダーの手は淀みなく動き、内腿の薄い皮膚を探っている。剥きだしの膝でニーダーの腰を挟み、留めようとするが効果は無い。ラプンツェルは泣きが入っていた。
一体、これはどういうことなのか。思っていたのと違う。とにかく、シーナがこの行為を「愛の試練」と呼んでいた意味がわかる気がする。
恥ずかしいことをされて、恥ずかしい声を聞かれ、恥ずかしい顔を見られる。
これでは、愛する男性が相手だったとしても、二度目を望めないと思った。恥ずかし過ぎて死んでしまう。
子どもという宝を得る為には、相応の試練に挑まなければならないということだろう。しかし、だとしたら不公平だ。ラプンツェルは本気で嫌なのに、ニーダーは楽しそうではないか。目が爛々としている。
そんなことをとりとめなく考えて、現実逃避をしていた。けれど、いよいよとなると、そうもしていられない。
ラプンツェルは、両手で覆った唇から、湿った息を零しながらニーダーを見上げた。
殆ど着衣を乱していないニーダーは、ずるいと思う。ぐずぐずと鼻を鳴らすと、ニーダーは困ったような顔をして、ラプンツェルの額にキスをした。
優しい感触に僅かな希望を見いだす。ラプンツェルは潤んだ上目づかいで問いかけた。
「ねぇ、ニーダー？ 怖くなったら、やめてくれる？」
ニーダーは瞠目する。そして、柔らかく微笑んだ。
「……善処する、と言いたいとこだが……君があまりにも愛らしいものだから、歯止めが利かなくなってしまいそうだ」
期待外れだ。優しいのは微笑みだけ。ニーダーの返答はまったく優しくない。
ラプンツェルが瞬きをすると、大粒の涙が頬を伝った。ニーダーはラプンツェルの赤い頬に唇を寄せる。涙を舌ですくい取り、赤い耳朶をはんだ。震える耳元で、煮詰めた糖蜜のような声色を使い、囁きかけてくる。
「私はこのような行為に嫌悪感を抱いていた。だから、驚いている。私も普通の男と同じように、愛する女性を抱きたいと思うのだな」
ラプンツェルの額に自身の額をこつんとぶつけ、ニーダーは目を細めた。
「怯えなくていい。実を言うと、ちっとも怒っていない。私の心は今、君を愛しいと思う他に、何も感じられないよ」
結局、ニーダーはやめてくれなかった。
ラプンツェルはニーダーに首っ玉に縋りついた。それだけでは飽き足らず、ニーダーの肩や背を掻き毟る。
ニーダーの左肩を掴んだとき、石のように固い箇所に触れた。ニーダーは息を詰め、眉根を寄せた。歯を食いしばって、苦鳴も噛み殺す。痛かったようだった。古傷に爪を立ててしまったのかもしれない。
しかし、ニーダーはそれでも、ラプンツェルの腕を振りほどこうとはしなかった。ラプンツェルにとって、せめてもの救いだった。
