告白3
（どうして今更、そんなことを言うの。もう、遅すぎるよ。ニーダー）
なぜ、今の今まで話してくれなかったのだろう。高い塔に求愛に通っていた頃に、言うわけにはいかなかったのだろうか。
（私が……聞こうともしなかったから？）
ラプンツェルはゴーテルに恋をしていた。高い塔の家族を愛していた。
だから、高い塔を離れて、ニーダーと結ばれるなんて、考えられなかった。
だから、ろくに彼の話を聞きもしなかった。ニーダーの求愛に耳を傾けること自体が、恋心への裏切りだと、思っていたからかもしれない。
そうだとしても、ラプンツェルはニーダーの恋心を、粗末にし過ぎていたのではないだろうか。彼が差し出した綺麗なものを、見もしないで塵だと決めつけて、叩き落したのではなかっただろうか。
（でも、だからと言って、ニーダーがしたことは許されないことでしょう？）
いくら、大切な想いを踏みにじられたからと言って、ラプンツェルと高い塔の家族を逆恨みして、暴挙を働くのは許されないことだ。でも、ニーダーがその方法しか知らなかったのだとしたら？
（だとしても、それはニーダーが知ろうとしなかったからだ！）
「あなたは、あなたのお父さまに倣っている。どうして？」
ラプンツェルは思いきって訊ねた。ニーダーは少し考えてから、答えた。
「あの頃は……母を苦しめる父は、どうしようもなく間違っていると思っていた。……だが、正しかったのだろう。父は母に愛された。愛されなかった私が、間違っていたのだ」
「あなたが間違えているのは、その考え方だよ」
ラプンツェルはぴしゃりとはねつけるように言った。ニーダーの腕を払いのけ、立ち上がる。足元が危うい。震える体を抱きしめて、ラプンツェルは叫ぶように言った。
「どうしたら愛されるかじゃなくて、どう愛したいか。それが大事なんじゃないの？ たとえ間違っていても、あなたの愛をあなたのやり方で、精一杯伝えなきゃいけなかったんだよ。お父さまの真似なんかして、どうなるっていうの。どうすればいいのかわからなくて……人の真似をしたり、人の言い為りになったり……誰かに頼ってばかり、そんなの情けないと思わない！？ それくらい、自分で考えなさい！ あなたのことなんだから！」
最後は悲鳴のようだった。保身に走り、打算を働かせ、取り繕う余裕がない。ラプンツェルの心の中は、ぐちゃぐちゃに掻き乱されていた。
ニーダーが悪い。ニーダーが憎い。それは確かなことだ。
だが、はたして、悪いのはニーダーだけなのか。憎むべきはニーダーだけなのだろうか。わからなくなってきた。いっそのこと、ニーダーが逆上して暴力をふるってくれたら良いと思う。そうしたら、ラプンツェルはこれ以上、惑わされなくて済む。
しかしニーダーは、声を荒げることさえしなかった。
「父のやり方に倣ったのも、ルナトリアの教示を受けたのも……情けないだろうが、しかし、私の意志だ。良かったのも、悪かったのも、全て私だ。君が私に抱いている情念には、父もルナトリアも関係ない」
ニーダーの返答を聞いて、ラプンツェルは笑いだしたくなった。けれど、とても笑えなかった。ラプンツェルは乾いた声で訊ねた。
「責任転嫁をしない潔さを、私に見せつけているつもり？」
「君が抱くどんな些末な感情でも、私の他に向けたくないだけだ」
鋭くニーダーが切りかえす。幼稚な独占欲を、堂々と宣言されてしまい、ラプンツェルの激情は着地点を見失ってしまう。
ニーダーがラプンツェルを愛するようになったのは、ラプンツェルが抱えきれないほどもっていた、幸福が欲しかったから。ニーダーはラプンツェルを、幸福への手がかり足がかりだと思っているに過ぎない。
そんなものは愛とは呼ばない。そう切り捨ててしまえたら、どんなにいいだろう。笑顔が見たい、歌が聞きたいと語る彼の愛しげな眼差しを疑えたら、どんなに楽になれるだろう。
ラプンツェルは振り返るやいなや、ニーダーの胸に飛び込んだ。うろたえるかと思ったのに、ニーダーは存外に冷静に、ラプンツェルを抱きとめる。
ニーダーの体はやはり熱くて、とけてしまいそうだ。とけてニーダーと一つに混ざり合ってしまう。
ラプンツェルはニーダーの耳元で、問いかけた。
「ニーダー……ここは地獄ね？」
「違うよ」
ニーダーはラプンツェルをいっそう強く抱きしめる。
「君がいる」
その声があまりに穏やかだったから、ラプンツェルは涙が出た。
（私が傷ついた幼いあなたに気が付いていたら、私たちは何かを変えられた？）
ラプンツェルは泣きながら、不思議な歌を唄った。ふつうに歌ってもひどいラプンツェルが、泣きながら歌うと、とてもひどいものだったが、ニーダーはバカにして笑ったりしない。ひどく安らいだ顔で目を閉じていた。
ラプンツェルとニーダーは、ずっとそうして抱き合っていた。二人とも、相手を抱きしめてあげられるだけの大きさがないから、半分ずつ、抱きしめ、抱きしめられていた。
『憎悪のラプンツェル』から『愛憎のラプンツェル』にやっと、変わり始めました。このままほだされそうなラプンツェルですが、周りが黙ってません。
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