箱庭。

作者：をはち

掲載日：2026/11/10

箱庭に恋を植えた瞬間、それはもう“遊び”ではなくなった。

それは、退屈しきった富豪たちが嗜む、密室の遊戯だった。

出演者はすべて日当で雇われたアルバイト。彼らを「アバター」と呼び、好きな場所に配置し、好きな仕草を命じ、時には金銭を積んで禁忌に近い命令を下す。

通常の指示は無料。だが、ある一線を超えた瞬間から、コマンドには対価が必要になる。

その対価は、アバターの尊厳を少しずつ削り取るように設計されていた。

木梨篤志は、株式市場で巨万の富を築いた男だった。日常のあらゆる快楽に飽き、酒も女も美術も、すでに色あせていた。

そんな彼が、ある夜、箱庭の扉を叩いた。

彼は二人のアバターを契約した。一人は二十代前半の男性。もう一人は、まだ学生の面影を残す若い女性。

篤志は彼らに、互いに恋をせよと命じた。最初は金のためだけに動く、ぎこちない会話と、計算された視線の交錯。

しかし、日を追うごとに、二人の間には本物の熱が生まれ始めた。

微笑みの角度が変わり、沈黙の質が変わり、触れ合う指先に、演技では説明できない微かな震えが宿った。

篤志はそれを、観覧席からじっと見つめていた。そして、ある日、彼はコマンドを発した。

「男を、別の女性に寄せろ」

金額を提示し、強制的に関係を書き換えさせた。男性アバターは戸惑いながらも、金に従った。

新しい相手との甘い時間を演じる彼の姿を、元の女性アバターは遠くから見つめていた。

最初はただの動揺だった。やがて、それは静かな崩壊へと変わっていく――

彼女の目から光が消え、声が枯れ、動きが機械のようになった。箱庭の中で、彼女は少しずつ壊れていった。

壊れていく過程そのものが、篤志にとって最高の娯楽だった。彼はワインを傾けながら、彼女の崩壊を愛でるように眺めた。

だが、箱庭の外で、何かが静かに芽生え始めていた。二人のアバターは、いつしか観覧席に座る男の存在を、明確に意識するようになっていた。

金で動かされ、心を弄ばれ、愛を玩具にされた怒りが、現実へと溢れ出していた。

彼らは箱庭のルールを超え、篤志の現実の座標を突き止めた。

ある雨の夜、篤志の私邸の前に人影が立った。篤志は玄関のカメラ越しに、二人の顔を見た。

かつての従順なアバターではなかった。湿った髪を額に張り付け、静かな瞳でこちらを見つめている。その目には、憎悪と、奇妙なほどの静けさがあった。

箱庭は、あくまで遊戯のはずだった。アバターは、あくまで駒のはずだった。しかし、駒が、主人の影を踏み越えてきた瞬間、ゲームは終わっていた。

篤志は、初めて、本当の恐怖を知った。

箱庭の中で自分が操っていたものは、人間の心だった。

そして、心は、いつか必ず、牙をむく――

読んで頂き有り難う御座います。