狭間：動き出す柱
１００話目来たね。
でも、今回は短め。
そういえば、今日期末考査が終わった。やったね。
2020/07/12、所々変更
どこか遠く、人の認知せぬ場所に。
４つの柱が埋まっている。
幾千時を経て、柱は目覚める。
さすれば、世界の歯車は狂い、外れて。
滅びの一途を辿り始めるだろう…………
◆？？？
辺り一面が闇に包まれ、星が散りまかれし世界。
地も天も無く。方向すらも無い。
そんな場所に一人の男が姿を現わす。
背が高く、一見して優男だ。ゆったりとした白い服に腰布を巻きつけており、流れるように輝く金の髪は腰に届いていた。
しかし、彼から発せられる形容し難い力は明らかに常軌を逸脱している。
「…………………さて、気分はどうかな？」
青年が足元に向かって呼びかけると、そこから３つの塊が浮き上がってくる。
それらが青年と同じ目線に来ると、塊は弾け飛び、人型を形成する。
現れたのは、三人の存在。
「…………最悪だね」
返事を返したのは、小柄な少女の姿をしたもの。
金の髪を肩で切り揃え、真紅の軍服を着ていて、腰には漆黒の剣を刺している。
「……まぁ、そう言うでない。目覚めたのなら良しとしようではないか」
次に出てきたのが、骸骨の意匠が施された漆黒の鎧を身に纏う、魔族のような黒髪の男。
「対象ノ識別ヲ開始……………父ナル神ト認識」
片言で喋るのは、全身が異界の技術、いわば機械と呼ばれるもので構成された異質な人形。
「おはよう、我が子たちよ。封印が解かれたよ」
青年は微笑で三人に語りかける。
「あれから三千年の時が経った。神に逆らったら愚か者たちは、今も尚、僕が愛する世界を蝕んでいる………」
「故に」
「また下界に降りようとは思わないかい？」
青年の語り口を聞き、三人は答える。
「そうだねぇ……私の国は滅んじゃったみたいだけど……あ、部下は私と一緒に封印されてたっぽいから大丈夫かな……？いやでも……」
少女は足元に広がる宇宙を凝視する。
「我は構いませぬが……我が一族、子孫次第ではありますな」
魔族は腕を組んだまま、返答する。
「情報ヲ精査中……ＡＳ機関ノ異常ハ無シ……………異常箇所ヲ発見……ＡＳエネルギーノ不足ヲ確認。理論純水槽内ノ貯蓄量ガ全体ノ約三割……不足ト断定………身体修理期間ヲ設ケル事ヲ推奨スル」
「……このポンコツは暫く動けそうにないね」
人形は無数の機械音を鳴らしながら、自身の体を調べている。
「………では、下界の様子をまずは見ようか」
青年が右手を弧を描くように回したら、その場に水球が現れ、水が流れるように鏡のように姿を変える。
そこに映るのは、下界…………フォルタジアの風景。
三千年の前とは違い、栄え、平和を維持する世界。
「……戦争は無いの？ふーん」
「世界平和だと……そんなのが維持できる訳が無いであろうに……」
「…機械技術ノ発展ヲ確認……」
画面に食い入る三人を見守りながら、
「さて…………」
青年は歩を進める。
しかし、すぐに立ち止まって上を見上げる。
「彼女らは、王の座を取った気分なのかな？………まぁ、良いかな」
瞳に映るのは、二人の姉妹女神。
「どうやら我々の事は、地上で『堕神』などと呼ばれているらしい………崇高な目的を持つ我等をその名で呼ぶのは、罪だ」
三人は、青年の話に耳を傾ける。
「ならば。この世界の父として。罪に蝕まれし世界を正そうでは無いか」
世界を混乱の渦に突き落とそうと、四人の神が蘇ったのだった。
「あ、さっきも言ったけど直ぐには動けないし、君らと協力する気も無いから、そこんとこ宜しく。私ってば忙しいから」
「貴殿には恩義はあるが、我は我の信念のもと動くだけだ」
「………任務続行ノ『プログラム』ヲ承認……全機能ガ改善サレテカラ行動スル事ヲ推奨スル」
「まぁ、好きにするが良いさ。今は時期じゃ無いしね…………そう、今は、ね」
青年―――――天父神ファルスガイアは、神の美貌を、歪ませ笑うのだった。
四堕神を一応登場させたけど、本格的な活動は遥か先のお話。
ただし、ネタバレ。
名前が出たパパの神は、今作のラスボスの予定です。
多分。きっと。
