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エデンの物語Ⅰ

※神話や、昔話などと似ている箇所が見受けられますが、作者が勝手に妄想、独自解釈をしただけですので、本物との関係は一切ありません。これからの話にも所々あると思いますのでご了承下さい！

　私は寝付けずにいた。

　うなされた訳ではなく、少し気分が高揚しているからだ。

　今日私は緑人に勝った。

　勝ちという言葉にこだわる人間ではなかったので、今までこんな気持ちは味わった事はなかった。

　でも、味わってみると良いものである。

　自分で考え、自分で行動し、自分で勝つ。

　今なら、スポーツ選手が、厳しい練習をしてまで、勝ちにこだわるのか少し分かる気がする。

「…………」

　静かだ。

　少し開けた窓からは月の光が射し、時々、心地よい風が吹いている。

　外からは、子守唄を歌うように、ふくろうが鳴いている。

　今思うと、みんなが私の前から消えだしてから、こんなゆっくりとした時間感じることがなかったな ……。

　ゆっくりと寝返りを打つ。

　暗い部屋の中、隣のベッドの上にに微かにアウルの背中が見える。

　アウル……か。

　私を見つけるためだけに、この世界に飛ばされて ……私に会ったかと思うと、いきなり魔法ぶっ放すし……そうしたら次は選びし者だって……今考えるとほんと訳わかんない奴。

　でも、稽古の痛みは本物だし、厳正さんの料理はおいしいし、アウルの悪戯はうっとうしいし……これ本当に私の現実なんだよね……。

　違う世界に飛ばされるなんて空想たと思っていたけど、ほんとにあったのか……

「……アウル……起きてる？」

　なぜかアウルと喋りたくなったので、呼んでみる。

　しかし、返答はない。

　寝だしてから３０分以上は経っているから仕方ないか……。

「……ん？なんだ？」

　諦めていると、気の抜けた返事が返ってきた。

「え？あ、いや、呼んでみただけ……」

「楓……もしかしてお前……」

　アウルは言葉を詰まらせる。

　え…？感づいてるって……も、もしかして以心伝心……てやつ？

「怖いから一人でトイレ行けないんだろ？」

「え…？」

　こちらの言葉が詰まった。

　やっぱり何も分かっていなかった。

「ね、寝られないだけよ！勘違いしないで！」

　即座に反対方向へ寝返りをうつ。

　持ち上げて、突き落とす。

　アウルのこういうとこ……嫌いだ。

「怒んなってー。本当は寝られないんだろ？」

「…………」

　図星だが、もう遅い。

　答える必要はない。

　なので、黙る。

「素直じゃねーなー。それじゃあ、俺が寝かせてやるよ」

　そう言うと、アウルは呟きだした。

「……獣人族通常種羊が１匹、獣人族通常種羊が２匹……」

「寝れると思っているの？」

「だめか？贅沢な奴だな～」

「もう！」

　頭から布団を被る。

　ほんと、馬鹿にして……

「かえで…楓…楓……」

「………何？」

　何度も私の名前を連呼するので、仕方なく返事をする。

「昔話してやろうか？」

「さっきから馬鹿にしているの？私はアウルと違って、もうそんな年じゃないの！」

　強い口調で言うが、どうせ効かない。

「まあ聞けって。この世界に伝わる物語だ

「勝手にすれば？」

　物語って……どこまで馬鹿にするのよ……。

「そんじゃ、始めるぞ……

――遠い昔、何もない場所にたくさんの神々が生まれました。

　そのままでも神々は消えることはなかったのですが、これといってすることもなかったので、神々同士で協力し、まず光と闇が作られました。

　その光と闇の中に大地を作り、その大地の窪みに水を張って海を作り、光と闇の境界線が見えないようにするため、大地の上を青く塗り空を作りました。

　それだけで十分でしたが、殺風景で、何より暇だったので、大地に森を川を山を、空に風を雲を、海に波を渦を作りました。

　しかし、ある程度作り終えた頃、また暇になりました。

　神々があまりの暇で悩んでいると、ある時、想像力に長けた神が、水を進む者を作り、海に放してみました。

　それは、暇を持て余した神々に大層気に入られました。

　その神は次に陸を歩む者を作り、大地に放してみました。

　これまた気に入られ、その神は得意になりました。

　そして、空を飛ぶ者、地に潜る者、と次々に作り、大地へ、空へ、海へと放ちました。

　そして、次々に作った者もすべて気に入られ、その神は有頂天になりました。

　最後に自分達と同じ形をした、２足歩行の者『人間』を作りました。

　この人間は、今まで作ってきた者の中で、１番の人気を誇りました。

　しかし、その神の名声は長くは続きませんでした。

　理由は　飽きてきたからです。

　なぜ飽きたかと言うと、その神の作ったもの全てには知恵がありませんでした。

　そのため、感情は持たず、行動も単調だったのです。

　その神は、まだ他の神々に褒めて貰いたかったので、改善策として、食べた者に知恵が付く木の実を作りました。

　ですが、それを者に食べさせる事を、他の神々は認めませんでした。

　けれど、作ってしまったものは仕方ないので、他の人間達より少し賢くした男女１組を新たに作り、その木の実の生える木の、見張りを命令しました。

　その男女は、しっかりと言いつけを守り見張っていました。

　ですがある時、ある意地悪な神が２人を食べるようにそそのかし、木の実を食べさしてしまいました。

　２人は賢くなり、全てがおかしいと気が付きました。

　そして、現状を打開するため、ある時、自分達を作った神に意見を述べました。

　このことは、全ての神々に瞬時に広まり、神々はその２人を処分しようとしました。

　ですが、２人を作った神の必死の命乞いで殺されずに済みました。

　ですが、知恵を持った以上、危険な存在となりかねないので、この世界に留めておく訳にはいきませんでした。

　そこで、２人を作った神を中心に考えた結果、神々が住んでいる世界とは別の次元に、もう一つ違う世界を作り、そこに木の方舟で送ることになりました。

　そして送る時、２人を作った神は２人が寂しい思いをしないよう、今まで作った者達を、雌雄一匹ずつ方舟に乗せました。

　２人はこの事に大層喜び、新たな大地を『エデン』と名付けました。

――そして２人はたくさんの生きた者と共に幸せに暮らしましたとさ」

「………これって、アダムとイブ？それとも、ノアの方舟？」

　最初は聞き流すつもりだったが、最終的に聞き入ってしまった。

「おっ？興味津々だな」

　暗がりで分からないが、恐らくアウルはにやけているだろう。

　なんかすごく負けた気分…。

「……いいから教えてよ」

「分かったよ。アダムとイブ、ノアの方舟…どちらも正解であり、不正解だな。この物語が人間界に伝わる際、何か捉え違いが起こったみたいだが、これが本当の話だ」

　本当の話だ……って、肯定文？

「なんでこの話が本当だと分かるの？証拠があるの？」

「そりゃあこの世界が……」

「この世界が？」

「神の世界だからだよ」

　神様の世界か……神様なら仕方……

「……えっ？ ……嘘でしょ？」

　寝ている状態から、とっさに上半身だけ起こした。

「嘘も何も、この世界のは神が腐るほどいるし、人間界の運命を握っている時点で普通の世界じゃないだろ？」

「だって……神様達のいる世界って、もっとこう綺麗で、雲の上だったり……」

「その世界は、人間界の他の奴とは少し違う感覚の違うハゲや、想像とはほど遠い神を純粋に信じる奴が勝手に考えただけだ。神の大半が住む、天界、地底界も、天界は普通より少し明るいだけだし、地底界は普通より少し暗くて寒いだけだ」

「………」

　私だけではなく、なんか私の世界の、色々な人達もさりげなくけなされた気がする……。

　というか、けなされていた……。

「それに、この話には続きがあるんだ」

　そう言い、アウルは物語の続きを話そうとした瞬間、

「主ら、こんな遅くまで起きて、亡霊族でも観察するのか？」

ランプを持った厳正さんが、ドアを開け入ってきた。

部屋が少し明るくなる。

「読み聞かせは結構じゃが、そろそろ寝なさい」

「分かってるよ。それより、厳正も早く寝ろよ？」

「分かっておらんな主は、老人の夜はこれからじゃというのに

「老人の夜って……一体何すんだよ？」

「ん？徘徊じゃよ」

「なんだよそれ」

　厳正さんのボケ？に、アウルは隣のベッドで肩をすくめている。

　そういえば、気になっている事があったんだ……

　話も途切れた所で言ってみる。

「ずっと気になってたんですけど、厳正さんは毎晩どこで寝ているのですか？私達がベッド２つとも取っていますけど……？」

　この家は見たところ、ここの屋根裏以外、寝れるスペースはない。

　一階の広間に布団を敷くと、寝れないこともなさそうだが、布団を入れることの出来そうな押し入れもスペースもないし、何より洋室だ。

「大丈夫じゃ、屋根でしっかり睡眠を取っているぞ？」

「いや、明らかにしっかりじゃなさそうですけど…？」

「そうかの？なかなか寝心地がいいがな？

　厳正さんは当たり前そうに言ったが、私なら寝返り打って確実に落ちる……。

「それに、近頃は狂獣が活発になっている。見張りをしとかねば、アウルはともかく、主が食われる」

「俺はともかくって、まあ、そうだけどよ……」

　ちょっと腹立つが仕方ない。

　……けど腹が立つ。

「まあ、早く寝るのじゃぞ」

「はぁい」　　　　　「ん」

　厳正さんは私達を再度見直した後、部屋を出て行った。

　部屋に暗闇が戻る。

　起きている意味もないので、もう一度布団に潜った。

「……アウル？」

　厳正さんが出て行ってから、しばらく経った後、アウルの名を呼んでみる。

　悔しいけど、さっきの物語の続きが気になる……。

　すると、隣からアウルの声が聞こえてきた。

「グカァ～、ヒュ～」

　……隣からアウルの寝息が聞こえてきた。

「……はぁ。何でそういうとこだけ素直なのよ？」

　私の少し大きめの呟きに返答はない。

　……本当に寝ているようだ。

「まあ……おやすみ」

　暗闇の中、木々の微かなざわめきと共に、だんだん意識が遠のいて行った……。