悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜

"悪役令嬢"ミーシャの章

結局酷い目に遭うんじゃないか。

　魔力の巡り……。

　ニールはなんで、その話が出たタイミングで無理矢理遮ったのだろうか。

　必死に頭を回らせていると、一つの情報を思い出した。

　……そうだ。

　感情と魔力の話だ。

　感情によって、魔力の質が変わる。

　これは前に、ミーシャたちが話していたよくわからない事の一つだけど。

　感情が昂ると、体内の魔力の流れにも変化があったりするのかもしれない。

　ミーシャが伝えようとしたのは、感情が、魔力の質と巡りに関わっているということ。

　そうなるとニールの要求は、身体を交えている時に魔力を流すな、ってことだろうか。

　そして、私の魔力が巡って困るようなやつなんて、一つしかない。

「肉体接触にわざわざ同意を取る。しかも『感じるな』なんて、意味不明な条件付きで。そして、感じるのは魔力が巡る事という前提から察するに、あなたは私の魔力が流れて来ると困るんです。次期聖女たる私の魔力を嫌うなんて、ただ一種。あなた、魔族が取り憑いていますね？」

　私が解を導くと、ニールの皮を被った奴は、それを肯定するかのように答えた。

「はぁ。ただ身体を許しておけばいいものの。無駄に頭を回してくれちゃって」

「やはり、魔族が成り代わっているのですね。いつからなんですか」

「だいぶ前かな。少なくとも君たちが学園に来る前さ」

　……それは変だ。そうなると、ゲームのリリアナは魔族と恋愛していることになる。

　彼女のルートは覚えていないが、そんなことあり得るのだろうか？

　私が転生したことで、なにか変化があったのか？

　そもそもなんで今になってこいつは動いたんだ。

　様々な事柄が頭から巡って、こぼれ落ちていく。

　制御できない思考で出てきたのは、まとまりのない問いだけだった。

「リリアナさんを誑かしたと思ったら、私に近づいて子を産ませようとする。一体何が目的で、どこからが計画だったんですか？」

「そんなことを聞いてどうするんだい？」

「……私がどういうことに巻き込まれているか知っておきたいんですよ。身体を許すのだから、それくらいいいではないですか」

　嘘だ。ただ時間を稼ぎたいだけだ。

　それと、情報が欲しい。

　答えてくれないと思ったが、もう勝ちを確信しているのか、彼は悠々と答えてくれた。

「まぁ、隠すことでもないから答えてあげるよ。リリアナに構っていたのは、資金調達の一環だ。魔族とはいえ、動くには金がいる。恒久的な金づるは貴重なんだ」

「……それならなぜ、今になって彼女に害をなしたのですか？」

「君たちが秘密を明かしてしまったからだよ。繋がりがバレなければ、そのままだったさ。まぁ、こうなる事は分かっていたんだけどね」

「……分かっていた？　なにを言っているのですか？」

　そんな未来予知みたいなことができるわけない。

　そう思ったのだけれど、彼は嘲笑うようにヒントをもたらしてきた。

「おかしいと思わなかったのかい？　なぜ、ろくに売れもしない魔石を、金を稼ぎたいはずの僕が、リリアナに融通したのか」

「リリアナさんには商人の勘があります。彼女はそれに従ったものだと思っていましたが？」

「そもそも、なぜ彼女にその道を選び取らせたか、ということだ。それは、君たちとの縁を繋がせるためさ」

　まるで本当に先を知っているかのような言い振り。

　そんなゲームみたいなこと、あるはずがない。

　ここはもう、ゲームとはかけ離れている世界なんだから。

「そんな未来がわかるようなこと、あるはずないでしょう」

「あるんだよ、これが。魔族の秘宝というのかな。いくつもの未来が垣間見えて、選び取ることができる。それがあるからこそ、僕はリリアナの好きにさせたんだ」

　なんだそれは。複数の未来が見えて、選び取れるだと？

　そんなの、ゲームの世界そのものじゃないか。

　……前世のゲームには、魔族に関する情報がほとんどなかった。

　しかも、どれもこれも私が排除されるような結末ばかり。

　まさか、ゲームとその秘宝が関係している？

　でも、それならこの世界はどういう経緯でできているんだ？

　ゲームが元になっている訳じゃないのか？

　一瞬で濃密な情報をぶち込まれ、考える事を頭が拒否し始めた。

　代わりにでてきたのは、重要な情報を、なぜ教えるのか問う言葉で。

「そんな魔族の核心に迫ることを教えて、何がしたいんですか？」

「君が知りたいというから教えてあげたのに。酷い言い草だね」

「その情報が国に伝わったら、魔族は大打撃を受けるはずです。そのリスクをおかしてまで、私に教える理由を聞いているのです」

　そう問うと、彼はとてもおかしそうに笑った。

「ははっ。君こそ、無事に表舞台に戻れると思っているのかい？　ここで永遠に子供を産む者に、こんな情報を教えたところで意味はないさ」

　それも秘宝とやらで見えた事象なのだろうか。

　それとも、単なる計画を話しているのだろうか。

　どちらかは分からないが、ここにいるのは私だけではない。

「……そこにミーシャがいますが、約束を破るつもりですか？」

「彼女には忘れてもらう処理をする。もっとも、君のことすら忘れるように施すから、何か影響が出るかもしれないがね」

　ミーシャの中から私が消える。

　その情報に、肝が冷えた。

　それだけは嫌だ。

　推しに忘れられたくないとか、そういう安っぽい感情じゃなくて、大切な人と築いた絆を、無くしたくない。

　彼女をどん底から救って、一緒に過ごすようになって、ようやく分かり合えるようになってきたのに。

　それをなかったことにされるなんて、絶対に嫌だ。

「なんで私の存在まで、ミーシャの記憶から消す必要があるんですか！」

「おや。君の柔らかい部分はここかね。そんなにこの娘が大切か」

「だったらなんだって言うんです？」

「……そうだな。未来を確実にするためにも、君には協力的になって貰いたい。もう一人の場所を教えてくれ。そうしたら、三人まとめて飼ってあげよう。お友達も一緒なら、君も満足だろう？」

　ゲスが。

　結局酷い目に遭うんじゃないか。

　……でも、ミーシャは私のことを忘れないし、三人ずっと一緒にいられる。

　この運命から逃れられない定めなら、ある意味幸せなのかもしれない。

　まぁ、サリアの場所なんて知らないし、そんな運命なんてごめんだが。

　だから、彼の申し出には答えられない。

「あいにくと、彼女がどこにいるかは知りません。そもそもミーシャが侵入しているのも知らなかったのですから。知る訳ないでしょう」

「あれ？　おかしいな。どの未来でも君は彼女らの侵入を知っていたはずなのに。まさか、勝手についてきたパターンがあるのか？　……困ったぞ。その選択肢は見落としていたから、計画が破綻するかもしれない」

　そんなに詳しく細分化した未来が見れるなんて、本当にゲームみたいだ。

　ようやく現実世界だと認識できたのに、またおかしな思想に浸ってしまいたくなる。

　……やめよう。今は、この危機をなんとか脱することが先決だ。

　それには、とにかく時間を稼ぐのみ。

　思考が変な方向に行く前に、彼の目的をもっと探ることにした。

「計画って、なにを企んでいるのですか」

「さっきから教えているつもりだけどね。君との子を作りたいんだよ」

　率直に気持ち悪い。

　けれど、ここまで執着するのには、理由があるはず。もっと深掘りすれば、なにか重要な手掛かりが得られそうだ。

「なんでそこまで私との子にこだわるのです？」

「教えても得はないのだが……まぁ、君が何に加担するか知って、絶望する様も見たいしな。特別に教えてあげよう」

　こいつ、さっきからペラペラ喋ってるけど、本当に大丈夫なのか？

　敵ながら心配になってくる。

　それとも、勝ちを確信している余裕から来るのだろうか。

　まぁ、喋ってくれるというなら、ありがたく聞くけど。

「……教えてください。私は何に加担させられるんですか？」

「世界を滅ぼす忌み子の出産。君にはそれを成してもらう」

「忌み子……？」

　なんだそれはと思っていると、彼はご丁寧に説明し出した。

「聖女と魔族。その二つの魔力が混じった子が欲しいんだ。そして、やがてその子たちは世界を崩壊させ、魔族の楽園を作ってくれる。そんな未来が見えたのだよ」

　魔族の秘宝とやらは、そんな先まで見れるのか。

　そして、彼の中では、私が子を産むのは決定事項のようで、こんなことをべらべら話すくらいだから、ある程度は計画通りなのだろう。

　まさか、私が助かる未来はないのか？

　いや……きっとサリアが助けに来てくれるはず。

　そのためにも、まだ時間稼ぎが必要だ。

　新たに情報を引き出すため、質問をしようとしたその時――。

「ニール様。不届き者を捕まえたので、連れてきました」

　絶望の足音が、鳴物入りでやってきた。