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こんな状態で同意もクソもないだろ。

 ひんやりとした空気を感じて、意識が覚醒する。


 目に入ってきたのは、薄暗いが広々とした室内。

 拷問器具のようなものが立ち並び、薄ら寒さを感じさせる。


 ひとまず身体を動かそうとすると、一定のところでつっかえて、それ以上動かせなかった。


 上体は起こされているものの、壁に立てかけられているような状態だ。


 立ちあがろうにも、そもそも手が上に括られており、枷に繋がれてろくに身動きが取れないようになっていた。

 足にも錘がついた枷が嵌められており、逃げることは不可能に近い。


 あからさまに捕まったことがわかる構図だ。


 今思えば、あの甘い匂いは睡眠香のような何かだったのだろう。


 敵地に乗り込んだというのに、まんまと騙されてしまった己の警戒心の低さに辟易とする。


 状況を把握していると、頭上から声が降ってきた。


「お目覚めかい、お姫様」


 ニールだ。

 わざとらしい笑みを浮かべ、こちらを見下ろしている。

 

 どうせ教えてはくれないだろうけど、こいつの目的を探らないと。

 

「……なにが目的ですか。話し合いたいなんて嘘までついて」

「おやおや、ご機嫌斜めだね。話し合いをしたいのは本当だよ。いや、交渉と言うべきか」


 この状態でまともな交渉なんてできるものか。

 一方的な要求の突きつけだろうに。

 

「こんな状況で何を話すと言うのです」


 そう問うと、彼はまじめ腐った顔で私の顎を持ち上げ、とんでもないことを言ってきた。


「交渉は交渉でも、君と性交渉がしたい」

「……こんな大掛かりな仕掛けをして、やることが強姦ですか」

「強姦だなんて人聞きの悪い。きちんと君から求めて貰いたいと思っているよ」

「身動きが取れない状態にしておいてよく言いますね」

「寝ている間に犯してはいないじゃないか。きちんと君の同意を取る手順を踏むさ」


 こんな状態で同意もクソもないだろ。

 枷を外す代わりにやらせろと言われてもおかしくない。

 それは同意であって同意じゃない。


「同意なんてするわけないでしょう? 馬鹿なんじゃないですか」

「これを見てもそう言えるかね?」


 そう言って、ニールは少し離れたところまで歩くと、地面から何かを持ち上げた。

 首根っこを掴まれ、苦しそうにしている女の子。

 ミーシャだ。

 ミーシャが縄で縛られ、地面に転がされていた。

 その胸にあるはずのペンダントはなく、無力化されているのだと証明するかのようだった。


「ミーシャ! なぜあなたがいるのですか!?」

「君を回収するのに部屋へ向かったら、このお嬢さんも部屋に倒れていてね。中から開けられない仕組みになっているから、巻き込まれて倒れていたのだろう。やはりネズミがついて来ていたな」

「申し訳ありません、レイナ様……足を引っ張ってしまいました」


 ミーシャが捕まった。

 これは深刻な事態だが、まだ希望はある。

 サリアの姿が見えないからだ。

 確実にサリアも来ているだろうに、彼女はここにはいない。


 そして、リリアナの姿もないことから、彼女を探しに行っていると見て間違いないだろう。

 その間の見張り役としてミーシャがこちらに来ていたが、巻き込まれて捕まった。


 そう考えると辻褄があっている。


 ただ、あまりいい状況でないことは確かだ。


 向こうの思い通りに事が運んでしまうから。


 なるべく時間を稼ぐために、質問をたくさん投げかけることにした。


「ミーシャを助けるために、身体を差し出せというところでしょうか? これが本当に強姦でないかは、疑問が残るところですけど」

「そうだね。この子を助けるか、性行為をするか。その二択ではあるが、我が身が可愛いなら見捨てても構わないんだよ? 強制はしないから、和姦だと思うな」


 なにが和姦だ。頭がイカれてるんじゃないか。

 そうせざるを得ない状況でする性行為は強姦だろうが。


 頭に血が昇りそうになるも、今は話を引き延ばし、情報を得ることが先決だ。

 そのためにも、どんどん質問をしなければならない。


「助けるために身体を差し出せという要求はわかりましたが、そこまでして私と交わりたい理由はなんですか?」

「君の子が欲しいんだ」


 ニールは単刀直入に、一気に踏み込んでくる。

 これが好いた相手の要求なら嬉しかったかもしれないが、よく知らない相手で、しかも卑怯な手段で丸め込もうとして来るやつだ。


 嫌悪感ももちろんあるが、それ以上に、なぜそんな事をするのかという疑問が先に来た。


「愛のない子をもうけて、一体何がしたいのですか?」

「次期聖女の子なんて、貴族なら誰でも欲しいと思うけれど」


 利権的な話だろうか。

 たしかに、聖女協会は独立している。

 望まぬ子であろうとも、貴族との間につながりができれば、権力バランスは一気に傾く。


 だか、ニールが望んでいるのはそれだけではない気がした。


「子が欲しいだけなら無理矢理犯しても変わらなくないですか?」

「寝ている間に犯して欲しかったのかい? 卑しい性女だね」

「そんなわけないでしょう。ただ、非効率的だというだけです」

「同意の上で子を成した方が、利権が強まるんだよ」


 ……本当にそれだけだろうか?

 なにか、重大な事を隠している気がする。


 それを探るためにも、もう一歩踏み込むことにした。


「本当に、私が身体を許すだけでミーシャは解放していただけるのですね?」

「レイナ様!? なにをおっしゃっているのですか!?」

「乗り気になってくれて嬉しいね。本当に解放するとも。まぁ、それには条件があるけれど」


 来た。やはり何か企んでいる。


 さぁ、腹づもりを明かしてみろ。


「その条件とは?」

「交わっている時に、感じないことだ」


 好きでもない相手と交わって感じる訳ないだろ。

 それとも、絶頂するまでしつこくいじってくるつもりか?

 私を試して、心を揺さぶりたいだけなんじゃないだろうか。


「……執拗にいじって、耐えられるかもてあそぶつもりなんですか?」

「いいや? 感じなくなる魔法をかけるから、ただ君は身体を許して受け入れてくれるだけでいい」


 魔法をかけてまで感じさせたくないのか。

 ……なにかしら目的がありそうだ。

 そう思っていると、ミーシャが興味深い事を呟いた。


「……感じるという事は、感情の昂りですわ。それによって魔力の巡りが――」


 瞬間、ミーシャの顔が地面にぶつけられる。

 女性の顔になんてことをとも思うが、都合の悪い事を言われたのだという事はわかった。


 ペンダントの魔道具を取られているからか、今ので鼻血を垂らしていた。

 かなり痛そうだが、今は頭を回すことが最優先だ。


 考えろ。ミーシャがが怪我をしながらも与えてくれた情報だ。

 絶対に無駄にしたらいけない。


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