悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜

"悪役令嬢"ミーシャの章

普段はあんなにいがみあっているのに。

　聖女教会を後にした私たちは、魔道具工房で魔石に魔力を込めていた。

　言われた通りに一つ一つ丹念に魔力を込め、出来上がったものを職人たちに渡していく。

　……はずだったのだけど。

「どうしてサリアは修行に参加していないんですか？　しかも私が作った魔石を片っ端からかっぱらっていって……一体何をしているんですか」

「レイナの魔力を、安物の魔道具に使うなんてもったいない。これは私が有効活用する」

「安物って。ちゃんとした売り物ですよ？　真剣に作っている工房の人たちに失礼ではありませんか」

　あんまりな言い草なので強く言ったけれど、今回はサリアも譲らなかった。

「失礼なのはレイナの方。こんな上質な魔力を量産型魔道具に使うなんてありえない。最高級の野菜を餌にして、安価な家畜を育てるくらい冒涜的」

　言いたいことはわかったけれど、何もそこまで言うことないじゃないか。

　言い返そうと口を開きかけたが、先にミーシャが間へ入って来た。

「サリア様も、なにか考えがあるのでしょう。天才の行動を阻害しても、利益になることはほとんどありません。ここは好きにさせておくべきかと思いますわ」

　サリアと仲が微妙なミーシャまでそんなことを言うなんて……なんか本当に私が悪いみたいじゃないか。

　私が不利な立場に置かれているのを見かねてか、リリアナは慰めるような雰囲気で述べた。

「理解できないことが起こると、否定したくなりますよね。私もその気持ちはわかります。ですが、何事にも意味はありますので、放置するのも手ではないかと」

　あれ？　慰めてるようで、諦めろって言ってない？

「リリアナさんはどちらの味方なのですか？」

「私の勘も、サリアさんには好きにさせろと……」

　なんだよ。結局リリアナもそっち側なのかよ。

　ちょっと拗ねた気持ちになっていると、ミーシャがなだめ混じりで諭してきた。

「まぁまぁ。きっと無駄にはなりませんわ。ね？　サリア様には好きにさせておくのがよろしいかと思われますよ」

　ふんだ。

　どうせ私がわがままですよーだ。

　やさぐれた気持ちで魔力をこめていると、サリアから声をかけられた。

「レイナ」

「なんですか？　まだ何かあるんですか？」

「集中が乱れてる」

　誰のせいだと思ってるんだよ。

　率直な注意に対し、表面上取り繕って、貼り付けた笑顔で返すのが精一杯だった。

「……そうですね。おざなりにやっては、修行になりませんものね」

「違う。魔力の純度が落ちてる。修行はどうでもいいけど、質が落ちると困る」

　くそが！

　魔力の純度にもなにか意味があるんだろうけど、むかつくものはむかつく！

　たかぶって罵倒したくなる気持ちを精一杯沈めながら、義務的に魔力を込めるしかできなかった。

　最初は鬱憤を晴らすように修行へ取り組んでいたものの、だんだんと気持ちが落ち着きはじめて。

　最後にはサリアがどうとか考えなくなるくらい、集中できた。

　まるで、魔力が感情までも吸い取っていったかのようだ。

「なんかすっきりしましたね。怒りの感情が、魔力と一緒に流れ出ていったと言うか。集中したおかげなんですかね」

　そんなことをぽろりとこぼすと。

　珍しくサリアが食いついて来た。

「そう。その通り。魔力は感情が根源と言われていて、精神を研ぎ澄ますと、質が上がる。心が乱れると強い魔力になるけれど、その分、不純物も多い。ただの原動力にするならそっちの方が効率はいいけど、より高価な魔道具を動かすなら、さっきの修行でできた魔石はもってこい」

　おわあ。よく喋るね。

　何言ってるかはあまり分からないけど、なんか楽しそう。

　そんな感想を抱いていると、横にいたミーシャが話に乗った。

「その論は耳に挟んだことはありましたが、本当だったのですね。でしたら、悲しい感情の魔力と、怒りの感情の魔力をかけあわせることによって――」

　リリアナと私はぽかんとするしかなかったけれど、ミーシャには分かったようで。

　サリアと二人で魔力話に花を咲かせてた。

　……まぁ、こんなことでも仲良く話せるならいいんじゃないでしょうか。

　私にはさっぱりだけど。

　しゃべくり始めた二人を置いて、私は親方に挨拶しにいった。

「今回は場所を貸してくださり、ありがとうございました」

「いいってことよ。商売に関わることだからな。今後も気軽に言ってくれ」

「とても助かります。また頼らせていただくと思います。それから、うちのサリアが失礼しました。せっかく皆さんが手掛けてくれているのに、安物の魔道具なんて言ってしまって……」

　本当に申し訳なくて謝ると、親方は少し神妙な顔つきで返して来た。

「まぁ思うところがないわけではないが、制作者だからな。そう思うのも無理はないだろ。あのお嬢さんが作っていたものを見せてもらったが、なにを作っているんだか見当がつかなかった。ありゃ文句を言う気も起きんよ」

「……あれって、そんなに凄いものなんですか？」

　魔道具の道で食べている人にそこまで言わせるなんて。

　もしかして、とんでもないものを作っているのか？

「機構としては、魔石内部の魔力を増幅させる代物だと教えて貰ったんだが、それを何に使うのかは分からん。唯一読み取れたのは、内蔵魔力を一気に放出するようになっていたことくらいか。しかし、そうする理由が理解できなくてな」

「それって、そんなに変なことなんですか？」

「あぁ。あれから抽出できる魔力は、普通に使っていれば動力源としては最高峰だ。あれひとつで、街一つ分をしばらく維持できるんじゃないか？　それなのに、一撃で放出するって言うんだ。本当に、何に使うんだか」

　なんだそれ。そんな化け物エンジン積んで、何作るつもりなんだよ。

「それ、武器として使ったらとんでもない威力になるんじゃ……危ないものを作っているなら、咎めなきゃいけないんですけど……本当に何も分からないんですか？」

「さぁな。あれで何を作るのか聞いてみたが、教えてはくれなかった。というよりは、こっちの話を聞いてなかったって感じだな。最初はかすかに応答もあったが、自分の世界に入りはじめてからは、こっちのことは完全に無視だ。というより、隣にいるとすら思われていない。天才ってのはああいうのを言うんだろうな」

　あー、まぁたしかに、魔道具作ってる時は、話しかけても無視されること多いかも。

　無理矢理気が付かせるために、目隠ししてやっとって感じだし。

　それで怒られることもあるんだけど。

　そうでもしないと気がついてもらえないから。

　きっと集中力が凄いんだろうな。

　好きなことはとことん突き詰めるタイプみたいだから。

　今もミーシャと楽しそうに話している。

　普段はあんなにいがみあっているのに。

　いつもこうなら文句はないんだけど。

　……今だけだろうなぁ。

　これでミーシャのことを認めて、少しは態度が変わったしないかな。

　そんな期待を持ちたくなるくらいには、二人は仲良く話していた。

　本当はこのまま話させてあげたいんだけど、そろそろ寮に帰らなきゃいけない。

「二人とも、そろそろ帰りますよ」

「もう？」

「明日は大事な日ですから。きちんと備えておかなければ」

「……わかった。帰る」

「……わかりましたわ。また今度お話しいたしましょう」

　二人とも少し残念そうだけど、こればかりは仕方ない。

　ごめんな、と思っていると、リリアナがおどおどしながら声をあげた。

「あのー……私、本当にレイナさんの部屋に泊まるんですか？」

「野宿なんてさせられませんからね。寝るのはミーシャと同じベッドになるみたいですが」

　ミーシャに申し訳ないなと思っていると、当の本人は、急にサリアをからかいはじめた。

「そうですわ。今日は三人一緒の部屋で……あら。サリア様だけ一人で寝るのですね。まぁ仕方ないですわね。別に部屋がありますものね」

　さっきまであんなに仲良さそうだったのに。

　いきなり煽り出したよ。

　一人だけはぶられているのが我慢ならなかったのか、サリアは無茶なことを言い出した。

「私もレイナの部屋で寝る」

「残念ながら、寝るベッドがありませんわよ」

「レイナと同じベッドでいい」

「本人が良いならよろしいのではないですか？」

　ミーシャお前、私がなんて言うか分かってて言ってるだろ。

　乗るのは癪だけど……一緒のベッドは無理。

「嫌ですよ。私は一人で寝たいです」

「そんな……私が嫌いなの？」

　うっ。これだと悲しませてしまう。

　本当のことを言うのは恥ずかしいけれど、致し方ない。

　私は、絞り出すように、か細くサリアに告げた。

「……むしろ逆ですよ。意識してしまうので、一緒のベッドはダメなんです」

　それはミーシャでも同じだ。

　前にそれで断ったことがあるし。

　二人と一緒に寝るなんて、変な気持ちが湧いて来そうだから絶対無理。

「……わかった。じゃあミーシャのベッドでいい」

　私の言葉にサリアはひとまず納得していたけど、斜め上の答えを返していた。

　いや……三人は狭くないか？

「あのベッドに三人は不可能ですわ。ご自分の部屋で寝てくださいませ」

　同じことをミーシャも思っていたようで、すぐに拒否していた。

　が、そこで諦めるサリアでなくて。

「同じベッドならさっきの話の続きができる。なんなら他の理論の話も」

　ミーシャをあからさまな餌で釣っていた。

　そして、ミーシャも名残惜しかったのか、かなり迷った素振りを見せている。

　そして、最終的には――。

「……わかりました。今日だけですわよ」

「やった」

　君たち、明日が大事な日だって忘れてないよね？

　ちゃんとほどほどにするんだぞ。

　それと、間に挟まれるリリアナはご愁傷様……。

　よく分からない話が子守唄になって、よく眠れることだろう。