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こんな気持ちになっちゃいけないのに。

 全員で食べさせあいをする流れになったので、まずは順番を決める。

 二人が私は最後にして欲しいと言ったので、リリアナもそれに乗ることに。

 そして、一番嫌なことは早く済ませたいからと、サリアとミーシャの組み合わせが最初になった。


 先攻はミーシャ。


 ケーキを食べやすいサイズに切り分けて、サリアの口に持っていく。


 サリアはそれを、小さな口で、ついばむように食べた。

 なんだか、義務感で飼ってる動物の餌付けを思わせる。

 本人たちは不満そうだけど、微笑ましい光景だ。


 無愛想に咀嚼しおえたサリアは、粗雑にパフェをすくい、準備が整っていないミーシャの口に勢いよく突っ込んだ。


 おいおい。嫌なのは分かるけど、それはあんまりだろ。

 あーあ。ミーシャの口の周りが汚れてるし。

 しかも本人は気がついてない。


 それを見て、サリアは笑いを堪えてるように口をひくつかせてる。

 お前ね……。


 さすがに可哀想だったので、汚れを取ってあげることにした。


「ミーシャ、こっち向いてください」

「なんでしょう?」

「口の周りが汚れていますよ」


 紙でふきとってやると、ミーシャは嬉しそうにはにかんだ。


「ありがとうございます」


 これに納得いかなかったのがサリアだ。

 

 彼女は自分のパフェを乱雑に食らい、わざとらしく口を汚して、私の方を向いた。


「私も汚れた」


 そんな意図的なやつに乗るか。

 故意のことだったので、さすがに拒否することにした。


「自分で汚れてるって気がついているなら、拭いたらいいじゃないですか」

「でも見えない」

「自分から汚したのに……」

「お願い」


 はぁ。仕方ない。

 甘いとは思うけど、いつまでもこのままな気がしたので、拭いてやることにした。


「次は自分で拭くんですよ」

「できたらやる」


 それはしないやつだろ。


 そんなことがありつつも、ミーシャとサリアの番はおわり。

 次はサリアとリリアナの番だった。


 サリアが無愛想に、リリアナの前にスプーンを差し出す。

 今度はミーシャの時のようにつっこまず、リリアナが食べるのを待っていた。


 その気遣いを少しでもミーシャに分けてやれよ。


 その配慮に気がついていたのか、食べ終えたリリアナは、ぽつりと呟いた。


「私も思いっきり突っ込まれるのかと思いました」

「そんなことしない」


 ミーシャにはしたじゃないか。

 まぁ、ある程度関係ができているからだと思っておこう。リリアナより前に知り合ってるわけだしな。

 ……いい関係とは言い難いかもしれないけど。

 もう少しお互い歩み寄ってくれないかなあとは思う。


 そんなことを考えているうちに、今度はリリアナがサリアに食べさせていた。

 相変わらず小さな口で、雛鳥のように食べている。


 それなのに、食べる量があれだもん。

 びっくりしちゃうよ。

 

 こんなに糖分好きな奴だとは思っていなかったが、その割にスタイルいいんだよな。

 胸はぺたんこだけど。

 スレンダーできゅっとしてる感じだ。

 ちょっと羨ましいかもしれない。

 やっぱり頭使うと痩せるのかなぁ。

 それにしては、いささか食べる量が多いが。


 本当に甘いものが好きなのか、サリアは幸せそうにしている。

 ずっとこうなら可愛げがあるんだけど。

 その愛想の良さを普段から出してくれたらなぁ。


 なんて、言っても仕方ないんだけど。


 サリアの番が終わったら、次はミーシャだ。


 ミーシャは品のある動作で、リリアナの前にケーキを持っていく。

 奴隷に落ちても元高位貴族と言うべきか。

 所作に美しさがある。


 さっきも綺麗な動作だったんだけど、食べる方がぶっきらぼうだったからな。

 今回は、没落したとはいえ貴族だったリリアナが食べているから、一枚の絵画のようだった。


 私に絵の才能がないのが悔しい。

 あったら絶対に描くのに。


 私が才能のなさを嘆いている間に、攻守が逆転。


 今度はリリアナがミーシャに食べさせる番となった。


 さっきは貴族のご友人のたわむれという雰囲気だったが、今回は妹から姉への分け合いという印象を受ける。


 リリアナが妹っぽいんだよな。

 元気だし、愛嬌があるし。

 なんだか可愛がってあげたくなる性格をしている。


 心なしか、ミーシャもいつくしむような目を向けている気がするし。


 これが尊いという感情か……?

 前世では、いわゆる百合というやつに嗜みがあったわけではないけれど、今世ではその良さに浸ってしまいそう。


 自分がそうなりたいかと言われると、少し首をかしげざるを得ないけど。


 元男だから、百合と言っていいのか怪しいし。


 まぁ、もう男だった意識はあまりないのだけど。

 強いて言うなら、男であったことを忘れないために、思考を粗雑にしているくらいか。


 こうでもしないと、自分が何者かわからなくなるんだよな。

 あんまり前世にこだわっても仕方ないのかもしれないけど、覚えているってことは、何か意味があるのかもしれないし。


 男であったことは、忘れたくないんだよな。

 最近少し危ういけれど。

 前に、男であるミリアルドにほだされそうにもなったし。

 あれはもう忘れたいくらい嫌な出来事だ。


 なんてことを考えていると、肩を叩かれた。

 隣にはリリアナの姿。


 彼女はケーキの乗ったフォークを構え、準備している。


 いけない。目の前のことに集中しないと。


 思考を振り払うようにして、リリアナの差し出すケーキにくらいついた。


 人から食べさせられるケーキは、なんだか普通よりも甘い気がして。


 少しふわふわした気持ちになった。


 私のりんごパイはもうないので、リリアナのパフェをすくい、彼女に差し出す。


 嬉しそうにぱくつく彼女を見て、こっちも幸せな気分になった。


 ……さて。残るはミーシャとサリアだけど。

 リリアナと食べさせあいをしている間にも、どっちが後かで揉めていたのが、耳に入っていた。


 結局ミーシャが先になったみたいだけど。

 順番に意味なんてあるのかなぁ。


 まぁ本人たちにとっては大事なのかもしれない。


 ミーシャがキス待ちのように目をつむって口をあけているので、汚さないように気をつけながら、その中に彼女のケーキをいれた。


 なんだか官能的で、一瞬むらっとしてしまう。


 だめだめ! 友達でそんなことを考えたら!


 でも、なかなか頭から離れてくれなかった。


 そんな風にぼーっとしていたからか、ミーシャが口に入れようとしていたのに気がつくのが遅れた。


 慌てて食べようとしたから、少し狙いがずれてしまい。


 こぼしたわけではないけれど、フォークが口に当たったのを感じた。

 申し訳ないなと思っていると、ミーシャが私の口元を指で拭ってきて。

 汚れをふきとった指を、嬉しそうにねぶっていた。


 なにしてるんだと咎める前に、なんだかえっちだなと言う感想が先に来てしまった。

 特に、指を口から抜く時に、一層エロさを感じてしまって。

 赤面していると自覚しながら、黙ることしかできなかった。


 そして、私の頬についた汚れを舐めるなんて動作に、我慢ができるサリアではなく。


「ずるい。私もやる」


 サリアは無理矢理私の口にパフェを突っ込んできて、わざと口周りを汚してくる。

 そして、私が咎めるより早く指で拭い、ミーシャと同じようになめていた。


 満足げに頷いたサリアは、今度は自分の番とでも言うかのように目を瞑る。

 口を開けて待っているその姿に、ただの食べさせあいでは発生しない感情を抱きそうになった。

  

 おかしい。

 二人は友達なのに。

 こんな気持ちになっちゃいけないのに。


 パフェじゃなくて、私の指を突っ込んでみたいだなんて……。


 こんなの絶対おかしい。


 ミーシャの時も、キス待ちみたいだって思ってしまったし、私の情緒が壊れている気がする。


 ダメだ。二人はただの友達なんだから。

 こんな目で見ちゃいけないんだ。


 己のふしだらな精神を律して、煩悩を振り払うように、サリアの口にパフェをいれた。


 ……ふぅ。これでひとまず難関はこえた。


 精神が擦り切れるような思いがしたけれど、ここを越えればあとは楽しいおしゃべりの時間だ。

 

 だけど、二人のことがなかなか頭から離れなくて。


 皆の話している内容が、全然頭に入ってこなかった。


 リリアナは二人と仲良く喋っていたようだし、目的は達成できたのかもしれないけれど。

 なんだか申し訳ないことをしてしまったな。

 今度また、何かで埋め合わせができたらなと思う。


 その時は、今回みたいに動揺しないようにしないと。

 結局お店を出るまで、ずっともんもんとすることになったから。


 一度、二人への気持ちを、よく考えないとダメかもしれないなぁ。


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