悪役令嬢ハーレム 〜乙女ゲームの負け役"正ヒロイン"に転生した俺は、死なないために悪役令嬢たちを堕としにいく〜

"悪役令嬢"ミーシャの章

そんな……殺す？ ミーシャを？

短期間連続七話投稿:六話目

八時十分に七話目投稿予定

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　死んだ、と悟った瞬間、視界が変わっていた。

　槍に刺し貫かれたと思ったが、痛みは感じない。

　代わりに、身体を動かせないほどの重みがある。

　目の前には、先ほども見た端正な顔。

　ミリアルドだ。

　お互いの吐息が触れそうな距離だが、今はそんな甘い空気ではない。

　切羽詰まったような表情で、こちらの様子をうかがってくる。

「大丈夫か？　気持ちはわかるが、ぼーっとするな」

　彼が咄嗟に押し倒してくれたおかげで助かった。

　私の豊満な胸に彼の手ががっつり乗っているが、この際、些細なことだ。

　命を助けて貰っておいて、胸のひとつやふたつ揉まれたくらいで文句を言うのはおかしい。

　そうわかってはいても、恥ずかしいものは恥ずかしかった。

「えぇ。大丈夫です。申し訳ありません。ですが、ミリアルド様……助けていただいたのは大変ありがたいのですが、その、手が……」

「っ……すまない。わざとじゃないんだ。許してくれ」

「わかっております。しかし……今のミーシャ様が許してくれますかね？」

「言うな……告白であれだけ怒り狂ったのだから、こんなことをして、どうなるかわかったものじゃない」

　きっと怒っているのだろうと思って彼女を見れば、興味深そうにこちらを眺めていただけだった。

　あれ。思っていたのと反応が違う。

　そもそも、あの攻撃はなんだったのだろう？

　体から闇が溢れていたけど……大丈夫なのか？

　彼女が心配になって、思わず問いただした。

「ミーシャ様、一体どうしたのですか？　なぜこのようなことを……」

「なぜ？　なぜですって？　売女(ばいた)が不思議なことを言うものね。さすが次期聖女。頭の中まで平和なのかしら」

　変だ。ミーシャはこんなことを言わない。

　決めつけはよくないと分かっているが……こんな攻撃的な言葉を使うなんて、らしくなかった。

　それだけ私を憎んでいるのかと思ったが……どうやら違和感を覚えたのは私だけではないらしい。

「お前、本当にミーシャか？」

「いやですわ。どこからどうみてもミーシャではないですか。何を見てそう思ったのです？」

「雰囲気が違いすぎる。ミーシャはいくら嫌いだからと言って、手を出すようなやつじゃない。それに、体から吹き出た闇。文献で見たことがあるぞ。魔族が取り憑いているな？」

「あらやだ。知っていたのね。もう少しなりきりごっこで遊ぼうと思っていたのに、ざんねーん。バレているなら隠す必要もないわねぇ」

　ミーシャの姿で、全く違う喋り方。

　本当に、別人になってしまったようだ。

　おかしい。

　こんなのは知らない。

　ゲームでは誰のルートでも、こんな乗っ取りみたいなことはなかったはずだ。

　ミーシャが、ミーシャでなくなる？

　私の推しは消えてしまったのか？

　事実を受け止められないでいると、ミリアルドが非情な現実を突きつけてきた。

「……こうなっては、殺すしかあるまい。魔族に身体を乗っ取られた者は、生涯そのままだと言うからな」

　そんな……殺す？　ミーシャを？

　ミリアルドは、愛している人をそんな簡単に見捨てられるのか？

　それとも、魔族とはそんなにまずい存在なのか。

　でも……なにか方法はあるはずだ。

　魔族に対抗できるのが聖女なら、きっとどうにかできるはず。

　……その方法を、まだ教えて貰っていないのだけど。

　何もやらないよりかはマシなはずだ。

　必死にミーシャを殺さない方法を考えていると、成り代わった魔族が、私の気持ちを煽るようなことを言った。

「いいのかしら？　この身体は彼女のモノよ。私は弱ったあの子の意識と、成り代わっただけ。今も、私の中で叫んでるわぁ。この裏切り者、ってねぇ」

　ミーシャは完全に死んだわけじゃないのか？

　それなら、まだ助けられる方法があるのかもしれない。

「ミリアルド様、やはり殺すのはダメです。今もミーシャ様の意識があるなら、なんとかして戻す方法が――」

「そんなものはない！　歴史を鑑みても、そのままにしておいて良かった試しはないんだ！　放っておいたら、どれだけの人を傷つけることになるか……」

　ミリアルドは、悔しそうに拳を握りしめていた。その手から、血がにじむほどに。

　そうか。ミリアルドも本当は殺したくないんだ。

　心が私に傾いていたとしても、大切な婚約者だもんな。

　それでも切り捨てなきゃいけないほど、魔族と言うのは危険な存在なんだ。

　こちらの葛藤を知っていてか。

　その魔族は、私たちの気持ちを逆なでるように挑発してきた。

「たくさんの人を傷つける、ですって。あなたたちがこの子を傷つけなければ、こんなことにはならななかったのよぉ？　この子の心が弱り切らなかったら、私が完全に表に出るなんて不可能ですもの」

「うるさい！　そもそもお前が付け入ろうとしなければよかった話だろう！」

　ミリアルドが噛み付いているけど、それどころではなかった。

　ミーシャの心が弱っていた？

　そんなの、絶対私のせいだ。

　私が、ミリアルドと仲良くなっていたから、不安で仕方なかったのだろう。

　それで、心に隙ができてしまった。

　つまり、私が魔族に介入させるきっかけを作ったってこと……？

　きっと、いきなり魔族に乗っ取られたわけではないのだろう。

　心が弱ったから乗っ取れた、と言っていたから。

　いつからかは知らないが、ミーシャの様子がおかしくなったのは薄々感じていたはず。

　その時から、憑依されていたのかもしれない。

　それなのに、気づけなかった。

　私は唯一、魔族に対抗できる存在であるはずなのに。なにも知らないし、今できることもない。

　有事の際に動けなくて、なにが聖女なのか。

　こんなだから、失いたくない人を、殺す選択肢が出て来てしまう。

　悲観的な思考に苛まれていると、魔族が嘲笑(あざわら)うように言った。

「あらぁ。次期聖女の心に付け入る隙がでるなんて面白いわぁ。……そうだ。あなたが身体を差し出したら、この子は解放してあげてもいいわよ」

「私の身体を、差し出せば……？」

「そうよ。そのつもりがあるのなら、地面に頭(こうべ)を垂れて、『どうか私の身体を使ってください』と言いなさい」

　私が身体を貸せば、ミーシャは助かる……？

　おろかな私が犠牲になるだけで済むなら、それはなんと魅力的な提案なのだろう。

　にべもなく膝をつき、頭に地面を擦り付けて、乞うように言った。

「お願いします。私はどうなってもいいからミーシャ様は助けてください。どうか私の身体を――」

　余計な前置きをしてしまったからだろうか。

　全て言い切る前にはがいじめにされて、身体が起こされる。

　またしても、ミリアルドだった。

「やめるんだ！　そんなことをしても、被害が増えるだけだ！　次期聖女が乗っ取られてしまったら、本当に手の施しようがなくなってしまう！」

「離してください！　役に立たない次期聖女がどうなろうと、大差ないでしょう！　それよりも、国母となる方が助かったほうがいいはずです！」

　そうだ。ゲームでも私がいなくなるエンドは沢山あった。

　聖女だなんだともてはやされているけれど、結局私は必要ない存在なんだ。

　そう思っていたけれど。

「俺は君を失いたくない！　君は何より大切なんだ！　この国にも、俺にとっても！」

　その言葉が本心なのか、次期聖女を引き止めるための建前なのかは分からない。

　でも、確実に何かが壊れた気がした。

「あっはっはっ。選ばれなかったことで、この子はさらに絶望してるわ！」

　壊れたのは、ミーシャの心だ。

　一段と、ミーシャにまとわりつく闇が濃くなった気がした。

「ミリアルド様……今のはさすがに嘘でも酷いですよ」

「嘘のつもりは……いや、今はいい。それより、目の前のことが先決だ」

　明らかにまずい状況というのが分かる。

　その証拠に、かの魔族は高らかに宣言した。

「この子はもう、あなたたちを必要としないくらい絶望したわ！　一応、約束しているからね。望みを叶えてあげるって。今、この子はあなたたちがいなくなることを強く望んでいるわ！　だから、二人まとめて死になさい！」

　襲い来る、壁のように連なった闇。

　ミリアルドが防御魔法を使うも、一瞬で割れる音が響いた。

　目の前に、黒が広がる。

　それはやがて、私たちを包み込んだ。