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私は、レイナさんが思うほど強くなんてない……(ミーシャ)

短期間連続七話投稿:二話目

八時十分に七話目投稿予定

　レイナさんと別れた私は、急いで自室に向かいました。

　失せ物探しの魔法なんて使われたら、彼女のドレスが見つかってしまいますから。

　なんとかして、対応をしないと。

　本当は、あの場で言えたらよかったのですが……学園長の前でとなると、大事になるのは必至。

　私がやってないといっても、信じてもらえるかはわからなかったものですから、こうして保守的な行動に出てしまいました。

　こうなってしまえば、私の中にいる邪悪な存在も、喜ぶばかり。

『あははっ。あなたはそういう選択をするのね？　いいわ。もっと楽しませてちょうだい！』

「楽しませるつもりなんてありませんわ。あのドレスは、レイナさんの自室に置いてきます。そうすれば、誰かが見つけてくれたと思ってくれるでしょうから」

『わぁ。下手な工作ねぇ。ドレスを持ったままうろついて、見つかるとか考えないのかしら？』

「そもそも、あなたが盗んだからいけないのでしょう！？　私だってこんなことしたくないですわよ！」

　小さな声で、怒気を孕ませながら呟く。

　その様子がおかしいのか、私の中にいる存在は、せせら笑うように煽ってきました。

『やーん。コソ泥令嬢が怒ったわぁ』

　私の冷静さを欠くために、耳障りなことを言っているのは分かっていますわ。

　ここは、乗らないことが最善。

　なにを言われたって、今更状況が変わるわけでもありませんから。無視が一番いいのですわ。

　……そう分かっていても、気に触るのは変わりません。

　罵りたくなる気持ちをなんとかこらえながら、自室に急ぎました。

　部屋にモノがあるのですから、私が盗んだ犯人という状況証拠は揃ってしまっています。

　顔は見られなかったようですが、身体の自由を奪われて、盗みを働いてしまったのも事実。

　自分の意思ではないとはいえ、レイナさんを困らせているのは私です。

　このままでは、彼女の期待を裏切ってしまうのは間違いない。

　別に彼女が大事なわけではありませんが、ミリアルド様からの信用もございます。レイナさんが悲しめば、私に対して何かの沙汰を下すことも考えられますから、なんとしてでも、魔法を使われる前に対応しないと。

　はしたなくも走っていたからか、自室にはすぐにたどり着きました。

　ドレスで大変走りにくく、着こなしも乱れてしまいましたが、今はそんなこと気にしていられません。

　扱いに困っていたドレスを持って、レイナさんの部屋に向かおう……としたところで、身体が動かなくなりました。

「っ……なんで身体が！」

『今は私が憑依してるのよー？　好きにさせるわけがないじゃない』

　こいつはまた、私の身体を勝手に乗っ取って！

　くっ……このままだと場所が割れて、私が疑われてしまいますわ。

「なぜ邪魔をするのですか！？　私を犯人に仕立て上げて、何がしたいのです！」

『別にー？　あなたを犯人にしたいわけじゃなくて、あなたが動揺するところが見たいのよ。もう満足したから、疑いを晴らすのを手伝ってあげてもいいわよ？」

　邪魔をしておいて、手伝うですって……？

「このっ……！　どこまで私をおちょくれば気が済むのです！」

『いいのかしら、そんなこと言って。あんまり反抗的だと、このままドレスを破っちゃうわよ？』

　そんなことをされたら、罪が深まってしまいます。

　ここは、彼女のいいなりになるしかないのかもしれません。

　本当はたまらなく嫌ですが……自分で打開策が浮かばないのも事実。

　私がもっと強ければ、他にも選択肢はあったはずなのに。

　不甲斐ないですが、従う以外の方法は思いつきませんでした。

「……わかりました。疑いを晴らすのを手伝ってくださいませ」

『案外簡単に堕ちるわねぇ。いいわ、貸しひとつよ』

　こんな存在に、貸しひとつ。

　今更ながら、良くないことをしたという実感が湧いてきます。

　……レイナさんの予知夢の中の私なら、ここで断れていたのでしょうか？

　現実では、こんなに情けなく、状況に流される女で。

　気高く、折れず、挫けないなんて、今の私には到底無理な話です。

　私は、レイナさんが思うほど強くなんてない……。

　ただの、卑しい、自分が可愛いだけの小娘。

　だから、邪悪な存在の力を借りてしまう。

　私の身体から魔力の抜ける感覚があり、魔法が行使されました。

　手から溢れ出したのは、底が見えないほどの闇。

　それがレイナさんのドレスを覆って、隠してしまいました。

　不安を煽るような、暗い、暗い、モヤ。

　まるで私の心のようなそれは、ドレスにまとわりついて、離れなくなりました。

「……いったい、何をしたのですか？」

『ドレスをこの世から隠したのよー。これで、探知魔法を使われても見つからないわ。お望み通り、疑いを晴らしてあげたわよ？』

　そんな。

　私は、こっそりレイナさんの部屋に返してくれると思っていたのに。

　……いえ。こんな存在に、何かを期待することが無駄だったのかもしれわせんわね。

　私の判断が悪かったばかりに、彼女に迷惑をかけてしまいました。

「……これでは、レイナさんにお返しできないではないですか」

『あら。自分が犯人でないと証明できればいいんだと思ったのだけれど。違ったのならごめんなさいね？　でも、こうなったらしばらくはこのままよ。これを返しても、もうパーティーには間に合わないわ』

　内から響く声に、気が重くなる。

　せっかく二人でダンスを練習したのに、これでは台無しです。

　制服で参加する彼女を、周りは笑うでしょう。

　うまく踊れていたとしても、誰も見向きいたしません。

　そもそも、踊ってくれる人もいるかどうか。

　レイナさんは、周りの評価には負けまいと、必死に努力していましたのに。

　自分の意思ではないとしても、私の手で、摘み取ってしまった。

　それが悔しくて、たまりませんでした。