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４　フーユの不調

「マモル、フーユから報告はあったか？」

　俺と葵はラウンジへ戻った。

「いや、ないよ」

　ヘルメットを配送ボックスへ入れ、葵と装備品を外し合う。スーツ本体だけを身につけた状態になった。他のみんなもほとんどはスーツを身につけた状態だ。

「おかしいな、さすがに時間が掛かりすぎじゃないか？」

　俺はマモルのテーブルについた。葵も隣に座る。

「フーユ、調査報告はどうなんだ？」

　俺が言うと、

『調査中です、しばらくお待ちください』

　俺はかくんと頭を前に倒した。うなだれたともいう。

「もう帰ろうよ、研修なんて今さら無理だし」

　紅林莉緒の声。見るとスーツ姿でテーブルにだらしなく伸びている。しかし、態度はともかく言うことはもっともだ。

「フーユ、今は一体どの辺にいるんだ？」

　俺が頭を上げて言うと、

『お答えできません。権限がありません』

　と返ってきた。なんだと？　宇宙座標を答えられないなんてことはないだろう。

「マモル、フーユは壊れてるんじゃないか？」

　俺は小声でマモルに言った。

「そうかもしれないね」

　マモルが返してくる。

「おい、おかしいぞ」

　声を上げたのはトラ、中西《なかにし》大河《たいが》だった。クラスのムードメーカー、人を笑わすことに命をかけている男だ。今はタブレットをのぞき込んでいる。俺と葵がマザーコンピュータを起動しに行っている間に居室から持ってきたんだろう。なんだか顔色がよくない気がする。

「どうした？」

「時間を見てみろ」

「時間？」

「いいから！」

　いつにないトラの剣幕に俺は時間を確認しようとしたが、なにもなかった。立ち上がってトラのタブレットをのぞきにいった。

「一体どうしたんだ」

「これを見ろ」

　トラが指差したのは待機画面でそこには、

　３２０８　０９　１３

「これがどうか――」

　ちょっと遅れて気がついた。俺たちが地球を立ったのは西暦二二〇八年だ。丁度千年違っている。俺はため息をついた。

「トラ、冗談を言ってる場合か？」

「冗談じゃねえよ！」

　トラの顔は真っ青になり、唇がわなないている。とても冗談を言っているようには見えない。

「フーユ！　今は何年だ!?」

『三二〇八年です』

――フーユは壊れてる。

「部屋に行って時間を確認するんだ、タブレットや腕時計を」

　俺はラウンジを出て通路を走った。規則なんか知るか！

　俺はタブレットを確認した。腕時計も。三二〇八年。

　誰かがこの部屋に入った？　指紋認証を破れるか？　この居住区の辺りは停電しなかったはずだ。このタブレットだって暗証番号が必要だ。そこまでしていたずらを。誰が？

　間違いない。俺たちは千年寝ていた。二週間だと思っていたのが千年も。もう地球に帰っても親や親戚、知り合いもいない。

　俺は通路に出た。規則を守ってラウンジへ戻る。