シホちゃんとのデート
「お、お待たせしました。センパイさん」
「ま、待っていないぞっ」
というわけでデート当日。
情報収集？ デートスポットばかり調べてしまった。
「あのっセンパイさん、今日の服どうですか？」
シホちゃんは白のワンピースに暗めの薄いカーディガンを羽織っている。清楚で上品な格好がいいとこのお嬢様のようだ。
「あー、似合ってる、ぞ」
「ありがとうございますっ！！ センパイさんは……いつもどおり、ですね」
俺は普段鎧の下に来ている麻のシャツとズボン。この世界の一般的な服装だった。
「なんか、すまない」
「いいんですっ！ そっ、それじゃあ最初はセンパイさんの服でも買いに行きましょうか？」
「そんなの、せっかくのデートなのに時間がもったいないだろ？ お腹すいてるだろ？ 何か食べよう」
「確かにお腹はすいてます。でもセンパイさんの服選びもしたいのでご飯食べたら防具屋に行きます！！」
「わ、わかった……」
変に緊張してしまい終始シホちゃんのペースだ。男としてリードしないと……。
「シホちゃんご飯だけど、露店広場で買ってここで食べないか？」
「わぁ、いいですね。ここならベンチもありますし」
何とかエスコートできそうだ。俺達は待ち合わせ場所の噴水広場を後にし露店広場へ向かった。
「やっぱり人が多いな」
「活気がありますよね」
今日も露店広場は盛況だった。
「えいっ！」
シホちゃんが俺の腕に自らの腕を絡ませてきた。腕に柔らかいものが当たるが……意識しないようにしよう。
「どうしたの？」
「は、はぐれないように……です」
真っ赤な顔で恥ずかしそうにするシホちゃんは俺をどうしたいのだろうか？ひと回りは年が離れているであろう少女に翻弄されっぱなしだ。
「と、とりあえず露店を回ろう」
「そ、そうですね」
むにゅん、むにゅん、むにゅん、むにゅん…………
歩くたびに俺の腕で幸せが縦に揺れる。人ごみのせいで体が密着しているせいだった。
さすがは人気デートスポット、その看板偽りなしだな。……早く買って広場に戻ろう。
「あっ、あの兎の串焼き美味しそうですよ」
「おじさん串焼き３つ」
「飲み物はリンゴにしましょうか？」
「お兄さんリンゴジュース２つ」
「こっちにも焼きそばがあるんですね」
「焼きそば２つくださーい」
「あの、センパイさん？ それ以上は買いすぎだと思いますよ？」
気づいたら結構な量になっていた。
「うー、苦しい」
「センパイさんが買いすぎたんじゃないですか。自業自得ですよ」
「返す言葉も無い」
買った料理は何とか胃に収めることが出来た。
「センパイさん、次はセンパイさんの服ですよ」
「うぅ。腹が苦しいから少し休ませてくれ」
「もぅ、しょうがないですね」
「デートなのにごめんな」
「いいですよ。落ち着くまで何かお話でもしましょう」
腕を引っ張り立ち上がらせようとするシホちゃんはベンチに座りなおしてくれた。折角の機会だしいろいろ聞いてみるかな。
「シホちゃんはいくつ？」
「１５です。今年高校生になりました」
まだ１５歳か。ひと回りどころか俺の半分くらいの年齢だな。
「センパイさんはおいくつですか？」
「俺は今年で２９だ」
「お仕事は何をしてるんですか？」
「なんてことは無い、普通の会社員ってやつだよ」
俺達はいろんなことを話した。シホちゃんの友達のこと。アロー達のこと。学校のこと。仕事のこと。普段何してるか。料理は何が好きか。
「あの、もう一つ聞いてもいいですか？」
「いくらでも」
「私たちがついてきて迷惑じゃなかったですか？」
「全然。むしろシホちゃんと彩音がついて来てくれたから、俺も頑張れたんじゃないかな」
……あれ？ シホちゃんからの返事が無い。
「シホちゃん？」
「センパイさんっ！ 私のことも詩穂って呼んでもらえませんかっ？」
「うおっ！？ ……え？ 別にかまわないけど――」
「あ、あと、センパイさんのこと名前で呼んでもいいですかっ？」
「あ、ああ」
「じゃ、じゃあ、……その……春馬、さん」
……俺は明日死ぬんじゃないだろうか？ 名前を呼ばれただけなのにドキドキする！！
「せ――春馬さんも呼んでくれませんか？」
「あ、えーと……」
今度は名前を呼ぶだけなのに緊張してきた。彩音のときはなんとも思わなかったのに……。
「……詩穂」
「はいっ！ 春馬さんっ！」
これはあれか。シホちゃ、……詩穂、は俺のことが好きなのか？ 勘違いじゃないのか？ 本当にそうだったらどうしよう？
「……そろそろ行こうか」
「はい！」
デートは順調に続いた。詩穂と一緒に俺の服を選んで買ったり、いろんなお店を冷やかしたり、ディナーも商業区にあるレストランで美味しく頂いた。……それなりの値段だったが。
レストランを出たときにはあたりも暗く、そろそろ帰らないとという時間だった。
「春馬さん、最後に寄りたいところがあるんですけど」
「つきあうよ」
「ありがとうございます。それじゃあ露店広場に行きましょう」
「露店広場？ 昼間に行ったはずだが」
「いいですから」
詩穂に手を引かれ露天広場の一角へ。そこにはまさに占い師といった格好をした女性が水晶玉を乗せた机の向こう側に座っていた。
「ここです。昼間に見つけたんですけど人ごみで近寄れなかったので、夜になれば空いてるかなって」
「なるほど、それなら夜じゃなきゃ駄目だな」
詩穂と一緒に机の前に座る。
「ようこそ。失せ物、尋ね人、金運や健康運、相性占いもやっていますよ」
目の前の占い師は紫のベールで隠した口元でやわらかく微笑んでいるようだ。顔のほとんどが隠れているが結構な美人なんじゃないか？
じりりりりり じりりりりり
突如鳴ったこの音はコールの着信音だ。いくつか用意されていて俺は『黒電話』に設定していた。
掛けてきたのは……ウミ？ ……ああ！ 平田さんか。そういえばフレンド登録していたな。
「コールだ。詩穂少し待っててくれ」
詩穂に断りを入れてその場から少し離れコールに出る。
「もしも――」
『初鳥先輩っ！！ 助けて下さいっ！！』
平田さんからのＳＯＳだった。
