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クライの髪飾り

「セリア！！」

　扉を出た途端に、小さな男の子がわたしの名を呼ぶ。

　わたしの……？

　姿もだけど、本当はそんな名前で呼ばれたって全然自分のことだと思えない。

　わたしを見上げるその少年の声には、何故か聞き覚えがあった。

　一瞬だったけど、あの時現れた影。

　彼がきっと、ライルさんの従者のクライさんなんだと思う。

「ライルさんはどこ？　わたし、彼に会いに行く。それで、元の世界に帰してもらうんだから」

　彼なら間違いなくライルさんの居場所を知っているはずだ。

「そんなのダメ！！　何でもする。何でもするから、どこにも行かないで。セリア、ずっと会いたかった。お願い、もうオレを置いて行かないで」

　そう言うと、彼はわたしに抱き付いてきた。

　わたしはそのままゆっくりと後ろに倒れる。

　夢の中の王子様と同じくらいの年齢の、とても綺麗な男の子。初対面のはずだけど、クライさんもメルさん同様、わたしのことを知っているみたい。

　抱きついたまま、彼は何故か震えている。

　それでわたしはようやく彼が泣いていることに気付いた。

　しばらくしてクライさんは恥ずかしそうに顔を上げ、わたしから離れた。

　同時にわたしも立ち上がる。

　彼の髪は、青から濃紺のグラデーション。肩のラインで綺麗に切り揃えられている。瞳も髪と同様、青色。でも一部だけ黄色がかっている。

　こちらの世界では髪色がグラデーションとか、瞳に色が混じっているとか、もしかしたら特に変わったことではないのかもしれない。

　クライさんは、慌てて自分の涙を手の甲で拭った。

　わたしがどう声を掛けていいのか分からなくて戸惑っていると、

「ごめん。違うの。嬉しくて……」

と彼は小さな声で言った。

　その時、彼の髪に見覚えのあるものを見つけた。

「この髪飾り……王子様の……」

「王子様？」

　聞き返しながら、クライさんは自分の髪飾りに触れる。

「えっと、ライルさんの？」

　わたしは言い直す。

「うん。そうだよ。主の。貰ったんだけど、オレはいつか返すつもり。主の大事なものだから」

　彼は言った。

「どうしたの？」

　クライさんが心配そうに、黙り込んだわたしを見上げている。

「ううん。分かってたけど、王子様……やっぱりライルさんだったんだなって思って」

「……主がセリアの王子？」

「うん」

　あちらでライルさんには酷い言葉を投げつけられた。彼はきっと、わたしのことを嫌っているんだと思う。

　それでも、彼が夢の中の王子様だと分かって嬉しかった。

　彼のことを怒っていたし、嬉しいなんて感情……自分でもすごくおかしいと思うけど……。

「ごめんね」

　突然、クライさんが言った。

「え？」

　意味が分からず、わたしは聞き返す。

「……主、冷たく見えるけど悪気があるわけじゃないの。ああいう風にしか言えなくて。だから……ごめんね」

「クライさん、もしかして向こうでわたしたちの話、聞いてた？」

　彼は小さく頷く。

「だって、あの時その場に居なかったよね？」

「その場に居なくても主とは繋がっているから分かるの。それとセリア、ずっと気になったてたんだけど、クライさんって呼び方はやめて。オレのことは、ただクライでいいの」

　確かに……年下だし、彼の雰囲気に"クライさん"は全然合ってなかった。

「クライ……って呼びつけにしてもいいの？」

「うん！！　クライでいいの！！」

　そう言うと彼は綺麗な瞳を輝かせて、嬉しそうに微笑む。

　か、可愛い……。

　和んでる場合じゃないんだけど、その彼の言い方と表情はとんでもなく可愛いかった。

　不意に後ろから視線を感じて、わたしは勢いよく振り返る。

「やっと気付いてくれた！！　ずるいわ！！　クライとばかり仲良くして！！　私のことはどうでもいいのね！？　嫌われたくなくて控えめにしてたけど、そんなにぐいぐい押すクライの方がいいなら、もう私だって遠慮しないんだから！！　何よ、クライばっかり！！」

「お……お姉さん……？」

　赤い顔をしたメルさんが、おもいっきり頰を膨らませていた。

「お願いセリア。やっぱり私のこと、メル姉って呼んで！！」

　勢いが凄くて、今度はとても断われる雰囲気じゃない。

「わ、わかりました。じゃあ……メル姉、それであのわたし、本当に元の世界に帰りたいんですけど……」

「だからそれは駄目！！　不安だと思うけどちゃんと説明するから、この世界のことも自分のことも受け入れて、それからどうするかは……」

　メルさんの声が急に遠ざかる。

　なん……だろう……。

　力が抜ける……。

　体……痛い……。

「セリア！？」

　メルさんの叫び声。

「ベッドまで運ぶね」

　側で、慌てたクライの声が聞こえる。

　いや気持ちは嬉しいけど、子供の君には無理だよ……って思っていたら、何かぐにょぐにょしたものに持ち上げられた。そのままその何だか分からないぐにょぐにょは、優しくわたしをベッドまで運んでいく。

「大丈夫？　セリア」

　クライの声に、わたしは目を開ける。

「……大丈夫。心配かけてごめんなさい。このぐにょぐにょ、クライが出したの？」

「キニュレイト。一応名前があるんだよ」

「クライって……ライルさんみたい。もしかして魔法使い？」

「うん。正確には魔法使いって言い方はしなくて、魔術師だよ」

　彼はそう返した。