歴史と謎

第４話 「下山事件にまつわる」

下山事件にまつわる 其ノ一

ここはあるデパートの家電コーナーである。

その一画、テレビコーナーのテレビがニュースを放送していた。

テレビの中のアナウンサーは神妙な面持ちで

今朝の出来事の原稿を読んでいた。

「本日、未明過ぎJR東都線沿線で男性と思われる

轢死（れきし）体が発見されました。調べによると、

昨夜0時半頃、運転士から人のようなものをはねたと通報があり

警察官が現場に急行し、遺体を発見しました。

遺体の損傷が激しく司法解剖される予定

とのことです。警察は身元の特定を急ぐと共に

事故と自殺の両面で調べる方針です」

そのニュースの映像を1人の男が見つめていた。

その約3時間前・・

ここは警視庁。

一人の男性刑事が朝、出勤した。

警視庁の中では慌ただしく刑事達が動き回っていた。

「何かあったんですか？」

男性刑事は別の男性刑事を捕まえて問いただした。

「浅部さん。おはようございます。

それがちょっと厄介な事件が起きまして・・」

捕まった刑事が応える。

「厄介？どんな？」

「電車事故なんですがね・・」

「電車事故？事件じゃなくて？」

「それがですね、

被害者はどうやらあの豊中重工の社長の可能性が高いんです」

「豊中重工？」

「ええ、昨日から社長の行方がわからなかったようですがね・・

下山事件の再現だって大騒ぎですよ」

「下山事件？」

その時、年配の制服を着た男が二人に気付き怒鳴りつけた。

「そこ！なにをやっている！？」

「あ、中山参事官。おはようございます」

「おはようございますじゃない！浅部！

特報係には関係ない！あっちへ行ってろ！」

「はい、はい」

浅部は、いつもの事、といった感じでその場を後にした。

その約24時間前・・

ここは豊中重工社長、園丘逸慈（そのおかいつじ）の邸宅である。

「悪いね。国素裸（くにすら）くんこんな朝はやくに来てもらって」

スーツの袖（そで）や襟（えり）を正しながら挨拶をする園丘。

「とんでもない。いつでも呼んでください」

時刻は午前8時。私は今、盗聴器の調査を行っていた。

豊中重工社長の園丘の依頼により挨拶もしたいため朝、

家を出る前に来てほしいとのことであった。

その為、早朝より出向いてきたのだ。

私のような名もない探偵風情にも挨拶をしたいとは、

さすが財閥の人は違うなと感じていた。

「これから私は仕事で出ないといけないが、

妻もいるしお手伝いの後藤もいる。

入り用があったら何でも言ってくれて構わないから」

「ありがとうございます。お気を付けて」

「ありがとう」

園丘は礼を言うと夫人やお手伝いと二言三言、

言葉を交わし運転手の西岡と共に自宅をでた。

私はというと、盗聴器の調査も１時間半ほどで終わり

夫人に問題なかったことを伝える。

安堵の表情を浮かべた夫人は私にお茶でもどうかと勧めてきた。

私は遠慮なくお茶を頂く事にした。

「国素裸さんは探偵さんでいらっしゃるんですよね？」

「ええ、いろいろな依頼があって結構あきないですよ。

それより、盗聴器を仕掛けられる心当たりがおありなんですか？」

「特別なにかってことはないんですが、

こういう家柄ですので主人がたまには調べてもらおうかって」

「そうなんですね」

その時、自宅の電話が鳴り出した。

電話にでるお手伝いの後藤。

なぜか心配しているような会話を交わしていた。

電話を切りこちらに歩いてくる後藤。

後藤に尋ねる園丘夫人。

「誰だったの？後藤さん」

「それが西岡さんだったのですが、旦那様は戻ってないか、と・・」

「どういうこと？」

「詳しくはわかりませんが、

先ほど大黒デパートに寄ったらしいのですが、

旦那様が戻ってこない、と・・」

事情は今ひとつ理解できないが、

西岡というのは先ほど園丘と自宅を出た運転手だろう。

そして会社に行く前にデパートに寄り、

園丘の行方が分からなくたなった、そんな所だろう。

「戻ってこないとはどういうこと！？一体なにがあったの？」

園丘夫人は焦ったように後藤に問いただす。

しかし後藤は分からないと首をふる。

「国素裸さん！どうしたらいいでしょう！？」

園丘夫人は藁（わら）にもすがるおもいで私に助けを求めた。

「園丘さん。とりあえず落ち着いてください。

まだ、何かあったと決まった訳じゃありませんから。

おそらく西岡さんが会社にも確認はとってるとは思いますが、

もう一度、園丘さんから確認してください。

それと後藤さん。西岡さんにもう一度デパートを探すように言ってください」

私の言葉に二人とも、わかりましたと返事をした後、

電話をかけはじめた。

それから1時間たっても園丘の行方はわからずのままだった。

「国素裸さん！？私はどうしたら？」

焦ったように問う園丘夫人。

「警察に届けたほうがよいではないでしょうか？」

困惑気味に尋ねる後藤。

「まだ、警察には言わない方がいいでしょう。

警察まで巻き込んでひょっこり現れたりしたら大変な迷惑ですから。

とはいえ、一報は入れておいた方がいいかもしれません。

ご主人ほどの方だ、政界や警察幹部にも知り合いはいるでしょう。

その中の最も信頼できる方に伝えておいてください」

結局その日、園丘が帰ってくることはなかった。