ロリ提督から幼妻に転職する羽目になった

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「東郷長官！　スゴかったです！　まさか、輸送艦でバレルロール決めるなんて！」

「ねえねえ、東郷長官！　長官は、艦載機乗り出身なんですか!?」

「いいや。私は生粋の鉄砲屋だ」

「テッポーヤってなんですかぁ？」

「馬鹿ね。鉄砲屋っていうのは、砲術畑出身の士官の事よ！」

　艦橋を出たところで、女性将士達に取っ捕まってしまった俺達は、さっきまで駄弁っていた科員食堂へと連れていかれた。

　そこで、三笠さんは、そいつらから他愛のない質問攻めにあっていた。

　そんな状況で戸惑うこともなく、女性将士達からの矢継ぎ早の質問をそつなく捌いている。結構手慣れている感じに見えた。

　そういえば、二群でも女性将士からの人気が高かった事を思いだした。

　鉄の女白菊が副官やってるせいで、おおっぴらに騒がれるようなことが皆無だっただけで。

「じゃあ、航空機の事は、専門外ってことなんですよね！」

「えーっ！　それなのに、あんな凄いことやってのけたんですかー！」

　女性士官の一人が目を丸くして大袈裟に驚いた。その気持ちはとてもよくわかる。

　輸送艦は、巡航速度はそれなりだが、機動性自体はそれほど高くはない。

　姿勢制御スラスターの効き具合も、戦艦や空母のような大型艦ほどではないが平均以下だ。

　そんな輸送艦で、あんな大それたことをやってのけたのだ。

　たとえ航空屋だったとしても、普通に考えてあんなヤバイことはやらない。

　そもそも、あんな発想が想い浮かぶ時点で、正気を疑うレベルで頭がおかしい。

　まさか三笠さん、ヤバイ薬でもキメてたりしないだろうな。

　後で検査したほうが良いかもしれない。

「まあ、大したことではないさ。正確に艦をコントロールすることが出来れば、さほど難しいことじゃ無い」

「わー！　クールで格好良いです！」

　苦笑気味に笑いつつ、コーヒーに口を付ける。

　そんな何気ない仕草が、イラつくほど様になっている。いかにも、出来る男っていう余裕な感じで腹が立つ。

さほど難しいことじゃ無い？　あんなフザケた真似が、そうやすやすと出来てたまるかってんだ。

　内心で毒を吐きつつ、俺もコーヒーを口に含んだ。

　イライラした時は、カフェインの大量摂取に限るぜ。

「それじゃあ、それじゃあ！　秋月一佐は、何屋さんなんですかー？」

　複雑な思いで、やり取りを見守っていたら、こっちにお鉢が回ってきた。面倒くせえ。

「私は宙雷屋だ」

　俺はそっけなく言い捨てて、残りのコーヒーを一気飲みした。むせた。

「チューライヤってなんですかぁ？」

「生粋の駆逐艦乗りってことさ」

　こいつら、本当に軍人なのか。いろいろと心配になってきたぞ。

「秋月一佐！　駆逐艦乗りって、ヤカラが多いって聞くけどそうなんですか？」

「ぶっ！」

　駆逐艦乗りの俺に面と向かってそういう事聞くとか、怖いもの知らずにも程があるな。

　まあ、確かにハジケた連中が多いことは否定しないけどさ。

　ちょっと脅かしてやるか。

「そーだよ。駆逐艦乗りってやつは、ちょいと頭のネジが緩んでる奴が多くてね。私も含めてな」

　精々凶悪そうに見えるように、口の端を吊り上げて見せた。俺のロリ顔じゃあ、そんなふうには見えないだろうけど。

「だからな、口の利き方には、せいぜい気を付けたほうが良いぞ？」

「えええーっ！　怖いーっ！」

　わかってはいたけど、やっぱり、俺のロリ顔では全く迫力が無かったらしい。

　女性将士達は、楽しそうに笑いながら姦しく騒ぐだけだった。

「秋月一佐。あまり脅かすな。ところで諸君。そろそろ持場に戻ったほうが良いのではないか？」

「あっ！　いっけなーい！」

「そろそろ、仕事に戻りますね！」

「長官、一佐！　ありがとうございました！」

　彼女らは慌ただしく席を立つと、やって来た時と同様、慌ただしく去っていった。

　来るときもそうだったが、去るときもあっという間だった。

「ようやく静かになったな」

「んだね」

　彼女達が去っていた科員食堂の入口を眺めつつ、俺はため息交じりに同意した。

「んでもさ、女の子に囲まれて満更でも無かったんでしょ？」

　なんかさぁ、あしらい方がすげー手馴れてる感じだったんだよな。

「なんだ、摩耶。妬いてるのか？」

「妬いてる」

　俺は半目になって、三笠さんを睨みつけた。たぶん、眉間にも皺が寄っていたと思う。

「おいおい、摩耶……」

　三笠さんは、俺の予想に反して少し慌てているようだった。

　軽く流されると思っていたので、少し意外だ。

「こんなことは、日常茶飯事だっただろう。今更、何を言い出すんだ？」

「日常茶飯事ぃ？　へぇ～……」

　ちょっと楽しくなってしまった俺は、面倒くさい拗らせ女みたいな反応を見せてみた。

「あのなぁ、摩耶。私がそんな男に見えるのか？」

「口では何とでも言えるしい～」

　うーん、なんて底意地の悪い女なんだろうね。

　三笠さんにそんな気は無いと知りつつも、こんなこと口走るんだからさ。

　でも、うちの艦隊で女性将士に人気があったのは事実だし、白菊みたいな中身はともかく、美人の副官が常に近くに居たし。

　あれっ、何だろ。からかうだけのつもりが、なんか本気でムカついて来たぞ。

　よく考えたら、司令長官の副官って、いかにもなポジションだよな。

　副官とそういう関係になった司令官や司令長官って、結構居たような。

「三笠さん、もしかして、白菊あたりと……」

「いい加減にしないと怒るぞ、摩耶」

「お、おう……。すまん」

　ちょっと声色が怖くなったので、ヘタレな俺は素直に謝った。

　確かに、ちょっと悪ふざけが過ぎたかもしれない。反省。

「そ、そうだよね。三笠さんは、ロリコンだもんな！　よっ！　宇宙時代の前田利家！」

「まったく、お前は……。まぁ、良い」

　三笠さんは、何か言いかけたが、溜息交じりに首を振ると立ち上がった。

「どこ行くの？」

「自室に戻る」

　若干疲れた声でそう言って、三笠さんは行ってしまった。

　やっぱり、怒らせちゃったかな。さすがに前田利家は言いすぎたか。

　それにしても、勝手に嫉妬してウザ絡みして呆れられて不安になるとか、超絶面倒くさい女だよな、俺。

「謝りに行くか……」

　俺は科員食堂を後にして三笠さんを追うことにした。

　三笠さんの部屋の前まで来た俺は、軽く呼吸を整えた後、インターフォンを押した。

「誰か」

「あー、俺。だけど」

　少しして、ガチャリと扉が開いた。

「摩耶か。どうした？」

「うん、その」

「とりあえず、入れ」

「うん」

　俺は三笠さんの部屋に入った。

　軍艦の高級士官用個室なので、当然、俺の部屋と間取りは全く同じだ。

「あー、その。さっきはごめん」

「うん……？　何がだ？」

「何がって、その」

　俺が言い淀んでいると、三笠さんは理由に思い至ったのか、揶揄するような笑みを浮かべた。

「さっき、妙に絡んで来たことについてか？　それなら、もう気にしていないさ。気にするな」

「そ、そうなの」

　優しい声音に、ほっとして息を吐く。

　良かった。あんまり怒っていなかったっぽい。

「実はな、摩耶」

「うん？」

「お前が嫉妬しているのを見て、少し楽しかったんだ」

「はぁっ!?」

　楽しかったぁ？　俺に嫉妬されるのが？　なんだ、そりゃ。意味が分からんぞ。

「……何で？」

「何でって、そりゃあ……」

　本気で理解できなかった俺が真顔で尋ねると、三笠さんは、困ったように頭を掻いた。

「嫉妬されるってことは、つまり、愛されているって事だろう？」

「うわ。なにその発想。引くわー」

　嫉妬されるイコール愛されているっていう感覚は、まあ、理解できなくはない。出来なくはないが、不健全だし歪んでいる。

　俺だったら、嫌だけどなぁ。好きな人から嫉妬されるなんて。

　自分が、三笠さんに嫉妬されている場面を、ちょっとだけ想像してみる。

　うん。無理だ。超無理。絶対無理。

　だいいち、あの三笠さんが嫉妬している場面なんて、全く想像が出来ない。

「いや、まあ……済まなかった」

　俺がドン引きしたからなのか、三笠さんは心底すまなそうに頭を下げた。

「い、いや。そこまでしなくても良いから」

　なんか、謝るつもりでここに来たはずなのに、逆に謝らせてしまったぞ。

「実を言うとだな、嫉妬するお前の様子が可愛らしいというのもあった」

「ふえ」

　変な声が出た。不意打ちでそういう事言うのが、本当に卑怯だ。

　だけど、可愛らしいと言われて、ちょっと嬉しくなってしまう。我ながら、チョロすぎる女だ。

「いちおう言っておくが、普段のお前が可愛くないという意味では無いからな？」

「んお!?」

　ちょっ、まっ。また不意打ちかよ。くっそ。

上目づかいで三笠さんを伺うが、その表情からは、今の発言が、無意識なのか計算づくなのかは読み取れなかった。

　ああ、くそ。どっちにしろ、イケメンだから、許されるんだよな。何をやっても。

「どうした、摩耶」

「何でもない。何でもないです」

　言いながら、俺は立ち上がった。

　とりあえず、ごめんなさいは出来たし、それ以上の事は考えないようにしよう。

　俺の心の平穏のためにも。

「んじゃあ、俺は自分の部屋に戻るよ」

「そうか。また後でな」

「ん」

　三笠さんの部屋を出た俺は、盛大なため息を吐いた。

　なんか妙に疲れてしまった。

　あとは、もう、横須賀に着くまで部屋で不貞寝してよう。