エスパーワールド

幼き日の記憶…1

あの時の事を忘れる事はなかったけれど、こうして夢に見るのは初めてだった。

理由は多分、慎一郎に会えたからだろう。

私を変えた、あの時の記憶…

「今年のお年玉は、何がいい？」

御父様にそう聞かれた私は、

「大きな雪だるまが作りたい！」

私ははしゃぐようにそう答えた。

普段御父様は忙しく、なかなか私とは遊んでくれない。

でも年明けのこの時だけは、私は御父様を独り占めできる。いつもお年玉として旅行に行ったりして、思いっきり遊んでもらえるのだ。

あの時御父様は、雪だるまを作りたいと言う私のわがままを聞いてくれた。

でも、東京でそう簡単に雪だるまが作れる程の雪は降らない。

だから御父様と2人で、信州の方まで行く事になった。

私は、いつもはなかなか一緒に遊んでくれない御父様と2人で旅行に行けるのと、見渡す限りの白銀の世界が嬉しくて、民宿に着いたその日はとてもじっとしていられなかった。

でも御父様に、

「雪だるまは明日の楽しみだ」

と言われていたから、とりあえず雪に触りたくて外に出たくてしょうがなかった。

「ねえ御父様、お外に出ていい？」

「ああいいぞ、でも少しの間だけだ。もうすぐ夜になるし、あんまり遠くに行ったら危ないからな。

だから、暗くなる前には部屋に帰るんだぞ」

「はい！」

御父様もついて来てくれるかと思っていたのに、この民宿に来てから知り合ったのだという人と話し込んでいて、一緒に来てはくれなかった。

せっかく2人で来たのに、なんだか御父様を取られたみたいで、私はむくれながら外に出た。

すると、私と同じくらいの男の子が、雪の上をうろうろしているのを見つけた。

（あの子もここに泊まってるのかな？…そうだ！あの子と一緒に、明日作る雪だるまの練習をしよう！）

そう思いつき、男の子に近寄って声をかける。

「ねぇ、何してるの？なんか探してるの？」

男の子は顔を上げ、ちょっと首を傾げながら、

「んーん、違うよ」

と首を振りながら答える。

「雪の上に足型付けてるんだ」

「あしかた？ふぅん、ねぇ、それよりも私と雪だるま作らない？大きいの！」

「雪だるま？…うん、いいよ！…でも今日は…」

そう言って、男の子は空を見上げながら、

「天気がいいから、やわらかいのは積もってないよ？」

「そんなの言われるまでもないわ、あそこの裏の丘の所に行くのよ！」

「え〜あそこに？もうすぐ夜になるから、あんまり遠くに行ったらダメだって、お父さんが言ってたし…」

「もんく言わないの、私についてきなさい！」

私は有無を言わせず、迷っている男の子の手を引っ張って、民宿の裏手にある丘の方に走り出した。

「ほら、ここなら大きいのが作れるわ」

そこは普段、人や車が通らない場所なのだろう、今日は晴れているのに、雪はとても柔らかかった。

「わぁ！フッカフッカしてる。…でも俺、雪だるまの作り方知らないよ」

男の子にそう言われ、私は腕を組んで偉そうに言ってやった。

「フフン、私は知ってるわ、御父様から聞いたもの。まず、手で雪を丸めるのよ。…こうやって…ほら、あなたも早くやって！」

そう言って2人で雪を丸め始めるが、そもそも作り方を知ってはいても、雪だるまを作ったことがないから、なかなか上手くできない。

初めてなのだから、上手くできなくて当たり前だ。

そして子供というのは、上手くいかない事に関して癇癪をおこすもの。

私も例外なくイライラし始めた時、不意に男の子が私の手の中を見て、

「それ、丸じゃなくて三角になってる」

こういうのを火に油と言うのだろう、

「なによ！私のにケチつけるのっ？」

私は手に持った三角のそれを、怒りに任せて男の子の顔にぶつけてやった。

「いたっ！」

男の子はたまらず顔をかばう。

その時初めて知ったのだが、めちゃくちゃ楽しいのだ！丸めた雪を誰かにぶつけるというのは。

それを知ってしまった私は、男の子目がけてやたらめったら雪を投げつけ始めた。

「いたっ、ちょっと…あいてっ、待った！タンマ！

ちょっ雪だるまは？」

男の子はどうにか私を止めようとするが、

「今はこれが楽しいの！悔しいならやり返してみれば？」

そうやって、しばらくの間必死に逃げ回る男の子に雪を投げつけていたが、急に男の子が立ち止まり動かなくなった。

「ハァッハァッ…どうしたの？もう降参？」

息を切らせて私がそう言うと、男の子は振り返って口に指を当て、

「しーっ、ほらあそこ」

そう言って、少し先の方を指差した。

私は何だろう、とそっちを見て…それに気づくと飛び上がって叫んでしまった。

「キツネじゃない！」

「しぃーー！大きな声を出すと逃げちゃうって…ああほら…」

当然ながら、キツネは私の声に驚いて逃げ出した。

「追いかけるわよっ！」

「ええ？もう帰ろうよ、うわっ」

私は渋る男の子の手を無理やりに引っ張って、それこそ全力で駆け出した。

どれくらい走ったのだろう…日はもうとっくに暮れていて、でも空の上にはお月様があって、そしてその月は満月だった。

その光が一面の雪を照らしてくれて、怖いとは思わなかった。

キツネは時々止まっては振り返り、それがまるで私達を待ってくれているみたいで、夢中になって追いかける。

急に私の足がもつれて転んでしまった。男の子があわてて起こしてくれたけど、キツネはもう見えなくなっていて、

「もう帰ろうよ、お父さんもきっと心配してる」

男の子にそう言われて、私のお腹がくぅるるぅ…と鳴ってしまって、

「そうね、分かったわよ…お腹も減ったし」

残念に思いながらも振り返って、そこである事に気付いて急に焦ってしまう。

「ちょっとまって…私達は今どこにいるの…？」

キツネを見失ったのは、林の入り口だった。

でもそこからはもう、自分達の居た民宿は見えなくなっていた。

すると男の子が私の手を握って、

「大丈夫じゃないかな…雪は降ってないから…ほら」

そう言いながら、自分達の走ってきた雪の上を指した。

「あっ！足型ね！」

「うん、あれを目印にすれば、きっと帰れるよ」

私はホッとしたけれど、焦ったのを男の子に知られたくなくて、

（そうだ、アレを見せればきっとすごくビックリするわ！）

「ねえ、私もう能力を使えるのよ」

「ホント？すごい！見せて見せて！」

「フフン、ほら」

思っていた通りの反応に機嫌を良くした私は、手の平の上に小さな氷を作り出す。

「すっげぇー！俺の保育園でも、まだ誰もできるヤツ居ないのに！」

「これはヒミツよ、さ、行きましょ」

褒められた私は、気分良く歩き出さした。

でも男の子にいきなり手を引っ張られて、止められた。

「何よいきなり」

「しっ！声出さないで」

男の子が初めて見せる怖い顔で、林の中を睨んでいた。

「犬？3匹もいるわ」

「ちがう、オオカミだ」