第7話 片付けと決意
「ようこそ、初川優里亜の要塞へ！」
要塞といっても、ただのマンションの一室に過ぎない。
しかしながら、この部屋に関しては────要塞といっても遜色なさそうである。
「わぉ。汚部屋、ここに極まれり」
「ちょっと散らかってるだけじゃないですか」
「『ちょっとお話ししようかぁ（ニコ）』のちょっとですよ、これは」
「晴翔君、たとえがなにいってるかわからない」
「優里亜さんの感覚がバグってるって話です！」
玄関からして、格の違いを感じさせられた。明らかに靴以外の物が散乱しているのである。無秩序に散りばめられたモノたちが、居場所に戻りたい、と悲鳴を上げている。残念ながら、初川優里亜にその声は届いていない。
廊下は、慎重に歩かなければ通過できそうになかった。シャツが置かれていたらしく、一度滑りかけた。脱ぎっぱなしにしていたのだろうか……？
長いようで短い廊下の先は、要塞だった。
すぐ目についたのは、幾重にも積み上げられた段ボール。どこか、見たものを圧倒させる凄みすらある。その下には、ゴミ・雑誌・リュックなど、辛うじて生活していたことが見て取れる。
さて、視覚の次は嗅覚だ。ドアを開けた瞬間から、酒臭さと生臭さ、その他諸々が入り混じった匂いが鼻をついていた。
部屋の真ん中に鎮座しているローテーブルには、缶ビールらしき空き缶が積み重なっている。つまみの残骸もすぐそこに置いてあった。
初川さんと出会ったとき、酒臭さは感じなかった。となると、昼前ぐらいに飲んでいたのだろうか？
「さあ、初見の感想をどうぞ」
俺が安全地帯（※足の踏み場があるところ）からひととおり見回したところで、優里亜さんが尋ねた。
「一日でこうなったことに納得がいきません」
「実は朝っぱらからヤケ酒して荒れたの。お酒が入ると部屋を荒らしちゃうみたいなの」
「いろいろ大変なんですね……」
「まだヤケ酒の理由を教えてあげないんだからね」
「余計な詮索なんてしませんから安心してください」
他に理由は思いつかなかったから、優里亜さんの主張を大人しく飲み込むことにした。
「念のため忠告しておくけれど、どこかに〝虹色のキラキラ〟があるかもしれないから気をつけてね。酔ってたときの記憶がさっぱりだから」
「心して望みます」
「汚いところは落ちてる下着で拭いていいからね。使用済みだけど気にしなくていいよ」
「やめてください、気にしますよ」
「所詮はただの布じゃない。一度見たんだし平気、平気」
「平気じゃないですよ！ 年下を揶揄わないでください」
幸運にも、〝虹色のキラキラ〟とは遭遇せずに済んだ。たとえ美人だとしても、汚いものは汚いんだ。
その代わり、下着が床に脱ぎ捨てられているのを発見した。優里亜さんに見せても、彼女はあっけらかんとしていた。
「ただの布だっていってるのに、どうしてわざわざ指先でつまむの？」
「僕からすれば気兼ねなく触れるものじゃないからです。頼むから洗濯してください」
「そうそう、私の部屋って洗濯機ないんだった。晴翔君の部屋にはあったよね」
「ありますけど」
「じゃあ一緒に洗っておいてー」
「ハードル高過ぎやしません？ ちょっと心の準備が」
なんだか、いちいちツッこむのも疲れてくる。これはいわば、音楽性の違い的なやつである。そう思っておかないと、一生分のツッコミを優里亜さんに捧げてしまいそうだ……。なんだかプロポーズっぽいのは気のせいだろうか。
「わかったよ、洗濯するかどうかは保留にしておくね。それじゃあ、本格的に片付けをはじめようか。きょうはよろしくね！」
笑顔でサムズアップをしてきたので、同じように返しておいた。
「さて、段ボールに入ってるものは全部捨てていっか！」
「初っ端から考えることを諦めてますよ」
「とにかく全部詰め込んだから。ゴミか否か正直わからないの」
半分くらいゴミが詰め込まれているんだろうから〝見掛け倒しの要塞〟とでもいおうか。
「だったらなおさら、じっくり判別しましょう」
「人間って一日にできる決定回数が決まってるらしいの」
「種類ごとに分類したら考える回数は減りますから」
「実は私って、片付けをするたびに一年寿命が縮む体質らしいの」
「あからさまな嘘をさらっと吐かないでください」
「だって片付けしたくないんだもーん。うぅ」
駄々をこねる子供のような側面がチラリと顔を見せた。
「負けないでください。優里亜さんはひとりじゃありません！ これまでの優里亜さんではないんです。一分一秒、この瞬間にも優里亜さんは変わっているんです！」
「は、晴翔君……！」
優里亜さんからは、どこかバトル漫画付きの波動を感じる。そうなれば、叱咤激励の言葉も、バトル漫画風にすればいい。そう考えたわけだ。
「私、頑張ってみる。この無敵要塞【ダ・ンボール】を必ず崩壊させてみせる！ だって優里亜は優里亜だから。そうでしょ、晴翔君？」
覚悟が据わった眼差しがむけられる。これでやる気が起きるんだったらなんでもいいよ……。
「それじゃあ、段ボールを各個撃破する作戦でいきましょう」
「いいね、盛り上がってきたね」
先ほどまで片付けを嫌がっていた彼女はどこへやら、いまやノリノリである。ちょろい、ちょろすぎる。
「それでは……第一回ダンボール要塞攻防戦、開始！」
かくして、上倉晴翔と初川優里亜は片付けに取り掛かったのである。
