第3話 お姉さんと女友達①
「お邪魔しま〜す」
「ちょっと散らかってますけど大丈夫ですかね」
「……嫌味なのかな」
「そんなつもりはありませんよ」
靴を脱ぎ、部屋に入る。
俺の住む部屋は1LDKだ。正直、一人で住むにはちょっと贅沢すぎると思う。ただ、両親曰く、衣食住は「生きる上での基本」という一家言があったので、出費してもらっている。
「私の部屋と似たような間取りなのね」
「だって同じマンションじゃないですか」
「たしかに！」
……天然すぎる。
廊下を抜けると、リビングとキッチンがある。寝室は扉を閉めているからここからは見えない。
照明をつけている間に、優里亜さんを見逃してしまった。見回してみると、彼女はあるものに目を輝かせていた。
「わぁ〜、すごい！ トロフィーとか賞状とかがいっぱいありますね。優勝とか準優勝とか書かれてる。メダルもありますね」
「僕にはスポーツしかなかったんで。他のことはからきしダメでしたから」
「晴翔君、もうスポーツはやっていないの？」
「怪我をしてしまって、引退せざるを得なくなりました。半年前の試合で、この通りです」
一言断ってから、服を少しめくり、怪我した部位をさらけだす。日常生活に支障はないものの、手術の痕は残ってしまった。
「ごめんなさい、きかれたくなかっただろうに」
「気を落とさないでください。もう半年も前のことです。過去と訣別するには十分な時間が経ちましたから」
「それならいいのだけど……」
口では強がってみたが、未練はまだ残っている。賞状やメダル等を、わざわざリビングの目立つ場所に飾り続けているくらいだ。いまでも、「もし怪我をしなかったら」と考えてしまうこともある。
「話は変わりますが。優里亜さんってどこの高校に通われているんですか」
「そんなに若く見える？ 晴翔君、お世辞でもそういう発言は今後ともウェルカムだからね？」
まずは一安心だ。年上だという確信は間違っていなかった。
きっと大学生ぐらいだろうとは思っていだが、ワイシャツにスカートという格好の場合、高校三年生の可能性も捨て切れなかった。
優里亜さんは、年上感満載でありながら童顔の部類に入るタイプ。高校生でも十分通りそうだ。
初対面の女性に、じっさいよりも高い年齢をいうなんて失礼にもほどがあるので、この質問を選んだ、というのもある。
「年齢は尋ねないことにしておきます」
「四捨五入すれば二十代、とだけはいっておくわね」
となれば、十八〜二十四歳ということになる。大学生くらいか。推測はあまり外れていなかったらしい。
「大学とか仕事とかはないんですか？」
「いま大学が夏休みで……」
「年齢隠す気さらさらなさそうですね」
「うっかりしてました。てへ」
軽く舌を出す仕草に、ついドキッとしてしまう。
「晴翔君、もしかして私に惚れてる？」
「黙秘権を行使します」
「じゃあちょっと可愛いくらいは思ったかな」
「……ノーコメントです」
「つれない子だな。もっと素直になっていいのに」
彼女の第一印象は、「残念系の天然お姉さん～素晴らしいスタイルを添えて～」というところだろうか。
お姉さんらしさは、さして見受けられない。ただ、俺が求め続けていた、年上の女の人に変わりはない。まさかこんな別嬪さんに出会えるとは思っていなかった。
奇跡は起きた。幸運の女神は俺に微笑んだのだ。
「ともかく、まずは手を────」
後に続く言葉は、インターホンのせいで遮られた。
「こんなときにいったい誰だ……はーい」
『冴海なの。忘れ物を取りにきたの』
「ああ、そういやなんか俺の部屋に落ちていたな」
『入ってもいい？ どうせひとりなんでしょ』
「いやち……ああ、そうだ。でも、少し待って────」
「晴翔君、お客さんでもきたのかな」
優里亜さんが小声で訊ねた。
『……もしや、女、いる？』
トーンダウンした声で、冴海ちゃんはいった。だめだ、あいつにバレると厄介なんだ。
まずは、優里亜さんにシャラープをお願いしておく。
「いないから！ さあ、くるといい。鍵はいつも通り空いている」
『わかったの』
インターホンを切る。さっそく冴海ちゃんを呼べる体制を作らなくては。
「……ちょっと事情が事情なんだ。もう時間もない。しばらく寝室に隠れてもらってもいいですかね」
「事情なら仕方ないですよぉ。隠れておきます！」
……このとき、焦りすぎて気づかなかったが。
冴海ちゃんの忘れ物は、寝室にあったのである。
判明したのは、時間にして五時二十分、冴海ちゃんが部屋に乗り込んでからのことであった────。
「ごきげんようなのです」
「こんにちはじゃないんだね」
「〝こんにちは〟と〝こんばんは〟に迷う時間帯だからなの」
「とにかく、入ろうか」
優里亜さんには身を潜めてもらった。彼女は俺より年上、道理はわきまえているはず。まさか寝室から出てくるような真似はしないだろう。そう信じている。
部屋全体にはファ○リーズをかけておいた。優里亜さんの匂いを消す、応急処置だ。
「なんだかフ○ブの匂いがめちゃくちゃしますね」
「冴海ちゃんを男臭い部屋に入れるわけにはいかないからさ」
「はるとも女の子に配慮ができるようになったんだね！ 冴海、うれしい！」
「そりゃあどうも」
さて、この部屋に上がり込んできた子は世界冴海という。この子は珍しく、勝利の妹（＝氷空）の友達、という繋がりで知り合ったわけではない。しかし同時に、氷空の友人でもある。
背はかなり小さく、いうならば小動物系といったところだろうか。庇護欲をそそられるタイプともいう。泣き顔なんて浮かべられたら、かなわない。
年齢は三つ離れていて、中学二年生。俺の実家とは近所だった。いわばちょっとした幼馴染といったところだ。彼女は、俺と同じ学校に通っている。
というのも、うちの私立高校は中高一貫校なのだ。氷空も通っている。つまり、俺の女友達はみんな同じ学校の生徒なのだ。
ちなみに勝利も同じ高校だ。あいつとは同じクラスだ。補足終了。
「……んで、訪問の理由をきかせてくれるかな？ 忘れ物以外に、なにか理由があるんだろう」
彼女が我が家に来る場合、だいたい理由がある。些細な要件の裏には、別の目的がある。それが、冴海ちゃんなのだ。
「女の勘なの」
「どういうことかわかるように教えてくれるとうれしいな」
「おうちにいたらね、なんだかそわそわしてきたの。虫の知らせ、っていうのかな。あ、たぶんはるとに悪いものが近づいてるんだ、って。だから、ここまでやってきたの。長い道のりだったの」
「……俺たちって、同じマンションじゃないか！」
実家自体はお互いに学校から遠い。ゆえに、冴海ちゃんも中学生ながらひとり暮らしをしているのだ。
このマンションにしたのは、
「はるとが近くに感じられると落ち着くの」
なんて理由らしい。知り合いが近くにいた方が安心、という理屈はもっともだ。だが、冴海ちゃんがここのマンションに住む、真の理由は違う。
「私はいつでも同棲オッケーだし、家事ならなんでもやるし、はるとにお願いされたら私はすべてを捧げる覚悟があるし、それにね、はるとのためなら命だって────」
「愛してくれるのはうれしいけど、愛が重すぎるッ！」
……冴海ちゃんは、いわゆるヤンデレだった。
