第12話 休戦とスカート
俺は氷空を従わせることに成功した。
少々汚い手を使ったが、彼女からの妨害が入らなければ万々歳なのだ。むろん、寧日は長く続かないだろう。あくまで応急処置にすぎないのだ。
我が家のソファに腰を沈め、携帯電話を手にとる。いまはなにも考えたくない。少し休んでから勉強しなくちゃならないからな。
ネットサーフィンで無為に時間を潰すことは、刹那の快楽のために大きな罪悪感を伴う。
後悔すると頭でわかっていても、ついやってしまうものだ。現に、当初の想定よりも携帯をいじってしまった。
俺は気持ちを切り替えるためと電源を落とそうとしたのだが────。
本体が小刻みに揺れる。着信のようだ。
「もしもし」
「冴海なの」
「あれ、冴海？ 俺、忘れ物でもしてたか？」
「違うの。はるとのことでも冴海のことでもないの」
「となると、誰の話になるんだ」
「初川優里亜とかいう女の件なの」
俺も冴海ちゃんも初川さんも、みんな同じマンションに住んでいる。優里亜さんにトラブルがあって、冴海ちゃん経由で話が来た……いや、それはないか。
なんせ俺は優里亜さんの隣の部屋の住民なのである。わざわざ冴海ちゃん経由で伝える必要はなかろう。
そうなると、導き出される答えはひとつ。
「はるとと優里亜とのこと、あやふやにするつもりはないの」
「しかし、そうなるとあの時間が茶番だったといわざるをえないな」
「だから、距離感を間違えたら死を覚悟するといい、とだけは警告しておくの」
「現状維持と捉えていいのかな」
「まぁそういうことなの。以上なの」
即答だった。躊躇いはまるで感じられない。
「ずいぶんと簡潔だな」
「なら、はるとは何時間も言葉責めされたいということなの？」
「んなわけあるか」
極端すぎる。俺は決して、すすんで年下に責められにいこうとするような人間ではないぞ。
「最後に追伸なの。冴海たちだけを気にかけていると痛い目に遭うの」
その言葉を最後に、通話が途切れた。
「あいつら以外を気にかけろといわれてもな……」
優里亜さんとの出会い以来、つまり土曜から今日までで考えると。
きちんと顔を合わせた女友達は、冴海と氷空と縁菜のみ。そう、女友達は冴海たちだけではないのだ。
まぁ、冴海たちほど深い関係にはないがな。冴海の忠告はありがたく受け取るが、現在のところは考慮に値しなさそうである。
この間に優里亜さんと仲良くなるのだ、という願望は強まるばかり。条件は揃っている。あとは全速前進である。
うむ、はじめに何をしようか……。
「あ、連絡先！」
部屋が隣同士だからいらないじゃん、とかそういうことではない。隣同士だからこそ、必要なはずだ。
優里亜さんの汚部屋具合と性格を考えると、不安でたまらない。いつなにをやらかすか、知れたものではない。もし俺が家にいないときになにかあったらどうするんだ──────。
なんか途中から子の心配をする保護者みたいになっていたが、スルーしよう。表向きは今のをもう少し言い方を変えればよかろう。もちろん、裏の目的は下心的なものである。三代欲求がほとばしる年頃だから仕方ないね。
最低限の荷物を持って、玄関に出る。
鍵を開け、扉を押し開けようとしたところ。
「ん？ やけに軽いな」
ドアを押してすぐ、その重みが消え去ったような感覚に陥った。本来ドアを開けるのに必要な力と、実際にドアを開けた際に必要だった力にギャップがあった。
慣性の法則は、俺の状況を考慮してくれない。
上半身が地面に吸い込まれるようだ。受け身は取れそうになかったから、顔を傷つけないような体勢を瞬時にとった。
「痛えぇ……」
うつ伏せを免れ、代わりにほぼ仰向けの体勢になることを余儀なくされた。頭がぼんやりとしている。目を開けるのが億劫だ。
「晴翔君、大丈夫？」
「その声は優里亜さんですね」
「うん。そうだけど、そうなんだけどね」
優里亜さんが近くにいる。優里亜さんが年上であるせいか、どこか包容力すら感じられるように思う。
「どうしたんです、そんな納得いかなそうな口調でいうだなんて」
「その、晴翔君。もしかして目を開けてなかったりするかな」
「はい、そうですが」
「絶対に目を開けないでね！」」
突如としてボリュームアップしたものだから、驚いて目がパチリと開いてしまったらしい。不可抗力だった。
「あっ……」
ボソリと漏れたこの一言がすべてだった。
「見たわね」
「見えてしまいました」
「じゃあ、色は？ ……晴翔君、正解よ」
俺の目に飛び込んできたのは、優里亜さんのスカートの中身だった。
