０４ 異世界の女神３ 女帝（最恐）
カイザル（享年８６）見た目４２歳。リンについて、彼女が娘なのか、妹なのか、認知が曖昧になっている。ごっちゃになっていることに自分では気付いていない。「湯たんぽちゃん」と呼んだり「リン」と呼んだり、大雑把に彼女を慈しむ自称「ボケ老人」。
スペルモル（１２）視力悪い。メガネっ子。
スペルモルには双子の姉がいる。名はカイゼリン。意味は女帝。最近リンと名乗り出した。長兄と似た名前が「まっっっぴらゴメン！」なのだそうだ。
強く凛々しく、優しい。最高の姉だ。豪胆かつ冷静。一度決めたことは貫く。誰にも出来ないような言動を易々とやってのける。
その反面、弟を信じきっていて、素直に甘えてくれるし、肝心な時には従ってくれる。「わたくしを使いこなせるのはモルだけ」と言い放ち、どんな危険だろうと怯まず特攻していく。
怜悧な眼差しもさることながら、その堂々たる姿ときたら。かっこいい。シビれる。憧れる。さすがはスペルモルの主君である姫！
…まぁ。
異世界に来てから。
色々あって。
特殊な趣味に目覚めてしまったが。
それでも。ね。
スペルモルにとって、一生の忠誠を誓う至高の存在なのである。
◆
カイザルの魔核は、呪物になる際にいったん崩壊している。
「魔力の粘着性を利用して、魔核を接着した。要は金継ぎだ」と、彼は説明した。
実は少々ミスリードだ。魔力には粘性がある。金継ぎ状態なのも確か。しかし、魔力だけでは崩壊した魔核を繋ぎ留めることはできない。
金継ぎには、接着剤に土を練り混ぜて欠けを埋めるという手法がある。
その要領で、カイザルは魔力にあえて不純物を混ぜ込み、魂の細かな欠けを埋める形で魔核を維持していた。
彼の肌に浮かんだヒビ割れ…その赤黒い筋は、魔力と呪いの混合物である。
ただし、今は接着剤の存在感が失せている。蠢く穢れが魔力色を打ち消していた。
肌のヒビ割れは、滑るような悍ましい色に染まり、カイザルの思考や言動に影響を及ぼしていた。
「カイザルさん。あなたは何者でありたいですか？」
レルムは静かに尋ねた。
「私は護衛官。平穏を守る者。あなたは私の護衛対象ではない。敵になるなら退ける。敵対する気がないなら手を貸しましょう。私の助けは必要ですか？」
嗤っていたカイザルが片眉をあげた。中途半端に笑んだまま、軍服の似合うレルムをジロジロと眺めた後、ちらりと己の足元を見やった。
「…なるほど？ オレは呑まれたか」
カイザルは中身が消えた脱け殻を見下し、また嗤った。
「笑えるザマだ。湯たんぽちゃんにも、弟妹にも、会わせる顔がないなぁ？
おい、レルム。手を借りたい」
「了解。何をしますか？」
「保守点検。ま、やることは同じだ」
カイザルは凪の武器を消した。おもむろに足首を伸ばしだす。ルーティンをこなすうちに、目からこぼれる穢れの量が減った。
「ストレス解消には色々と方法があるようだが、オレは昔から「身体を動かす」一択だ。付き合え」
レルムは頷き、姿勢を僅かに変えた。いっきに覇気が宿る。
「何番を？」
「まずは実戦形式。終了合図は「チャーシュー麺」。その後は１番を１セット」
「了解」
場がピリッと緊張する。対峙した軍人ふたりの闘気は均衡してぶつかり合う。
初手はいきなり右ストレートからはじまった。
異界で行われる迫力ある軍人のじゃれ合いは、現実世界ではスクリーンに映し出されていた。
アウローラは淑女の微笑みを浮かべることで、静かに感情を殺している。
「落ち着け、アウローラ。大丈夫だ。武器を使っていないだろ。ただの遊びだ。レルムに何かあるわけねぇだろ」
見かねたスペルモルが隣に座るアウローラを見上げ、表情を見て「…うわぁ」とドン引きした。
嫉妬した淑女はお怒りだった。笑みの形にしただけの唇がゆっくり動き出す。
「うふふ。カイザルさまは、本当にレルムをお気に召しているわね？
またも気軽に抱きついたわ。わたくしの夫に。わたくしのレルムだと分かっていながら…泥棒猫ときたら…っ」
「…抱き…？ ああ、凪を貸したことか。全裸をみかねただけだろ。兄上の善意だよ。何を言ってんだ、お前？」
アウローラは黙って指先を踊らせた。虹色の光と共に淡い赤色の凪が紡がれ、「画面」の中に吸い込まれていく。
それを見届けた双子は、無言でスクリーンに視線を戻した。
派手な格闘シーンは変わらず、しかしレルムの服装が変わっていた。
軍服じゃなくなっていた。
裸エプロンになっていた。
腰布と首輪はあるが、幼い少女が着るようなふりふりエプロン。
アウローラはギリィ…ッ！と歯を食いしばった。
「今のわたくしの凪は１枚布が精いっぱい…。悔しい。恋敵に負けっぱなしだわ。夫への愛には自信あるのに！
もっと抱擁の精度を上げなくちゃ…せめて刺繍入り。目指すは儀仗服の上にエプロン！ 妻として、いっぱい応援するわ！
最推しに推し属性を足すのも応援の一形態だって、趣味嗜好探究会でアンナが教えてくれたのだから…！」
スペルモルはドッと疲れを感じた。
ゴッツい大男の裸エプロン姿も（精神疲労の意味で）クるが、淑女の嫉妬も（ツッコミが面倒という意味で）クる。
日々濃さを増す様子のおかしさは、また愉快犯が暗躍しているせいらしい。
察したスペルモルは、呻いた。
（アンナ何なの？ アウローラをどうしたいの？
正統派お姫さま枠と断じておいて、何故、妙な方向に仕込む…っ！）
ソファに座ったまま前屈みになる。開いた両足の間で頭を抱えていると、リンがモゾモゾ動きはじめた。
スペルモルの背に上半身を乗り上げ、アウローラをちょんちょんとつつく。
「ねぇ。わたくしもレルムを応援したいわ。良いわよね、アウローラ？」
「はい。もちろんです、リン。一緒にギュッとしましょう！」
同担は歓迎だが泥棒猫は好敵手。
恋心の機微を知る初恋昇華少女と、夫ガチ勢の妻は、推し活仲間なのである。
スペルモルの背中の上でリンの凪が呼ばれる。そのけはいを感じたスペルモルが「？」と顔だけ上げた。スクリーンを確認して、ブフォッと噴き出した。
レルムの裸エプロンは変わらない。
しかし、馬の頭の頭巾が増えていた。
馬の首部分に丸く大穴が空き、そこからレルムの顔面が出ている。
彼の頭上では、リアルな馬の頭がご機嫌に揺れていた。焦点が合わないツヤ消しボタンで虚空を見据えながら。
「…！ …っ！？」
シュールさに絶句するスペルモルの背の上で、リンが首をひねった。
「…？ おかしいわね。わたくし、フードの着ぐるみにしたはずなのだけど…？」
画面とスクリーンを交互に見たアウローラがハッと気づいた。
「リン。大丈夫。レルムの背中に、ほら」
「あら…間違えたわ。ちゃんと着せたいわ。えい」
リンは、レルムにまとわせた己の凪を再構築した。
スクリーンの中のレルムが黄色がかった白い光で覆われ、身体が着ぐるみ（＋ふりふりエプロン首輪付）に変化した。馬頭のぬいぐるみフードは背中に垂れ、動くたびにひらひらなびいてシリアスに水を差している。
迫力あるバトルシーンが台無しだった。
しかし、女子ふたりの顔はパッと輝いた。
「わぁ。ペガサスですね。素敵！」
「そうよ！ でも羽は小さくしたわ。そのほうが似合うと思って」
「同意します。レルムの背中の広さが隠されず、とても好ましいです」
「でふぉるめはろまんなのよ！ アンナがそう言っていたわ！」
レルム推し勢はニッコニコでハイタッチして、そのまま両手を繋いだ。スペルモルの背をテーブル代わりに顔を寄せ、ふたりはキャッキャ楽しそう。
スクリーンの中では、熟練の軍人がストイックに戦い続けていた。動きそのものは見ごたえのある格闘。なのに見た目が。
壮年の優男と体格の良い大男。
カッチリ紳士服とでかい着ぐるみ。
裏社会の男と遊園地バイト中の体育会系おにーさん。
邪悪な紫色とゴツい首輪。
スペルモルはふと思った。アンナが見たらどう言うだろう？
「戦闘シーン迫力ヤバ。熱量ヤバ。自主制作ヒーローショーとみた。
カタギを目指す青年と、それを許さないかつての師匠。はたまた娯楽業界を牛耳るドンに挑む新米潜入警察官。
衣装の個性が幾重にもストーリーを語る。ダークヒーロー物でもイイよね！
フェチズム濃すぎ？ エロ狙い？
そこが最高なんだろがぃ…！」
スペルモルの「アンナのイメージ」はかなり正確だ。
背の上で交わされる萌え談義は終わりなく盛り上がっていき、比例してスペルモルの顔はしょっぱさを増していく。
弟のしょっぱい想いが届いたかのように、唐突にカイザルが崩れ落ちた。耐えかねたらしい。そのまま腹を抱えてゲラゲラ笑いだした。
戦闘中にいきなり笑い転げだしたカイザルを眺め、レルムは内心で首をひねった。
凪を呼び出せないレルムは、凪の触覚を得ることができない。着せ替えされても気付けない。
己の現状を知らぬまま、レルムは臨戦態勢を解いた。
「楽しそうですね。カイザルさん。気が晴れましたか。悪感情が薄れてきたようで、なにより」
「晴れたし薄れたが、お前はそれで良いのか…！ 良さそうだな！？ ３対１なんぞ気にしないが…アホな妨害を食らうのは初めてだ！ オレの闘る気を失せさせるって大したもんだぞ！」
「？ ありがとうございます…？」
なんのこっちゃと思いつつ、レルムは敬礼した。褒められたら敬礼。そういうものなので。
カイザルはゲラッゲラ笑いながら、震える指を持ち上げた。
「さすがはオレの妹！ レディ・アウローラの嫉妬も微笑ましい！ 褒美やらねぇとな！」
そう言うと、カイザルは指を鳴らした。
艶やかな赤い凪がまたもレルムを包み、レルムはそこで初めて自分がフカフカもこもこ全身スーツ？にエプロンを着ていたことに気付いた。疑問を抱く前に、またお着替えがなされる。
今度は治安の悪そうな恰好だった。
黒いシルクの開襟シャツに、光沢を消した細身のレザーパンツ。足元はゴツい革ブーツ。
自前の首輪も相まって、いかがわしいアウトロー感があった。
レルムは戸惑った。
「これがご褒美…ですか？」
「いや？ これからだ。受けろ」
胸元をはだけたカイザルが、ニヤリと嗤いながら革ソファを呼んだ。流れるように、ひょいとレルムに足払いをかける。
技を受けろと言われたので、レルムは素直に受けた。仰向けにソファに倒れ込めば、カイザルはレルムの腹筋に膝を乗せてきた。ただ乗せただけ。抑え込まれるわけでもない。
明らかなごっこ遊び感にレルムが「？？」となっていると、やっったら思わせぶりに胸ぐらを掴まれた。
カイザルは身をかがめ、レルムの顔面すれすれでニヤニヤ嗤った。
「男を口説く趣味はない。さて、リンはなんて名付けるかな？ カイザル×レルム…カイルムか？」
レルムはしょっぱい顔をした。彼は、アンナの所業により目覚めたリンの特殊な趣味を知っている。
カイザルの「ご褒美」の意図を理解したレルムは、ついぼやいた。
「さすがにこの需要はないだろ…おっさん」
「ははっ。同感だが、案外クるらしいぞ？ 女の感性はよくわから…おっと、何だ？」
場に圧がかかった。
ジジジ…と微振動に似た感覚は魔法の発動時のそれと似ている。
察した男ふたりが飛び退ったすぐ後、謎のスポットライトがソファを照らした。
ライトはすぐさま動き出し、少し離れた位置で臨戦態勢をとるレルムを照らした。
カイザルがニヤリと笑った。
「へぇ？ なるほど」
「何がです？ いや…覚えがある。確か前にもこんなことが…」
レルムは首をひねりながら歩き出した。光から外れてみると、ライトはついてきた。レルムの移動に合わせて、ひたすら照らしてくる。
レルムはハッと目を見開いた。
「リンのけはいだ。と、すると」
「発動しているな。とうとう効果が分かるわけだ？
ここは異界だ。さすがに光るだけでは終わらないと思うが」
リンには特殊魔法がある。
かなり前から発現していたが、光る両眼にどんな効果があるのか判明していなかった。
「異界に干渉する力だったなら、それも頷ける。
とすると属性は竜だろうな。…困ったな、竜か。希少能力だ。訓練方法どころか発動条件すら情報がない。
生前の「憑依」が今も使えたなら…いや、無理か。他人の特殊魔法は使えない。リスクも訓練も代わってやれない。さて、どうするか…」
「リンいわく、訓練方法の模索は発現した者が担う責任だと。おせっかいを止めるのでは？」
カイザルは舌打ちした。
「そうだったな。まったく毎度毎度、忍耐がいるなぁ、子育てってのは」
レルムはカイザルを横目で見た。
カイザルは視線の意味に気付き、逆ギレした。
ちょっとした罵声と侮蔑語を吐き捨てたため、レルムは速やかに抗議した。
腹に一撃を食らったカイザルが膝をつく。
レルムは流れるようにカイザルの肩に手を置き、完全に動きを封じた。
「あちらに声が届いています。口汚い言葉は使わないように。良い子してください」
レルムの力加減は完璧だ。身動きできないカイザルだが、「…おう…」と返事が出来る程度のダメージですんでいる。
スポットライトを浴びながらしばらく待つと、変化が訪れた。
神域投影にいるはずの３人が、生身で現れたのだ。
カイザルは呟いた。
「なるほど？
物を呼び出す「取り寄せ」の上位互換だな。人まで呼び出せる能力なら「召喚」だが、界を超えた。恐らく最上位だろう。「絶対召喚」といったところか」
「身体への負荷は？」
「記録にない。だが「取り寄せ」系の能力は失敗すればそもそも発動しないはずだ。恐らく問題はない。
何にせよレディ・アウローラがいる。いざとなれば特殊魔法で保護するだろう」
３人が現れたとたん、スポットライトは消えた。
少し離れた位置で数センチほど浮いた状態で、うつ伏せのスペルモルが現れ、その背に上半身を乗り上げる形でリンとアウローラが手を繋いだまま現れた。
３人はまとめて地に落ち、下敷きになったスペルモルが「ぐぇ」と呻いた。
慌てた女子ふたりがすぐさま少年を介抱する。
無事だった。眼鏡はちょっと歪んでしまったが。
「アウローラ」
レルムがパァっと顔を輝かせた。耳がぺたーんと横に倒れる。
ほぼ同時にリンが立ち上がった。座り込むカイザルの元へ歩きだす。
スペルモルも姉を追おうとしたが、アウローラに袖を掴まれ阻まれた。何故かそのまま目を塞ごうとしてくるので、イラっとしたスペルモルはアウローラを睨んだ。
睨み返された。
淑女の眼光が鋭すぎて、スペルモルの肩は跳ねた。
そんなふたりのそばに、レルムが音もなく現れた。
途中ですれちがったリンの小さな背を眺めながら、レルムは首をひねっていた。
「リンが怒っていました。スペルモル、何か知っています…か…」
何の気なしに己の妻を見たレルムは、速やかに美しい直立をした。さながら扉前に立つ警備のごとく気配を消し、置物と化す。
青筋たった淑女は静かに告げた。
「目を閉じましょう。見たら後悔しますよ、スペルモル。
レルム、あなたもよ。目を閉じてちょうだい。
ふたりは悪くないの。何も悪くない。だから、目を閉じていて。
良い子は、見なくて、よろしいの」
ブチ切れていた。その表情はまさに悪女になっていた。
「兄思いのあなたにとっては不本意でしょうが、一線を超えたからにはお仕置きがいるのです。
話せばわかると言う意見もあるかと思いますが、実は言葉って万能じゃないのです。
言語を駆使する社会的動物として、ふがいないことですが、時には原始的な方法が最も効果的な手段となり得るのです。
あれがご褒美ですって？ 笑止。有罪よ。大罪人は処すべし。
今回に関してはわたくしも執行側ですの。ごめんあそばせ」
スペルモルは絶句し、レルムは困惑を深めた。
直立する男たちの背後で、カイザルのご機嫌な声が響く。
「よく来たな、湯たんぽちゃん。
どうした、目が据わってんな？ 疲れたか。お昼寝していくか？」
スペルモルは、恐る恐るふりかえった。
姉の静かな後ろ姿から、とてつもない怒気を感じる。あまりの不穏さに、スペルモルはすぐさま直った。
（見るの怖い。姉さまガチ切れだった。何が起こるの。カイザル兄上は何されるの！？）
直立するレルムの隣で、同じく姿勢良く直立したスペルモルが、そっとアウローラに囁いた。
「罪状はなんだ？」
「強要罪。冒涜罪。未遂だろうと処します。
リンとしては、その素敵な服が情状酌量の余地にあたるそうですが、わたくしとしては論外。カイザルさま絶許」
「ぜ…？」
「絶対に許さない、です。処しますわ」
絶句するスペルモルとレルムの背後から、カイザルの野太い悲鳴が響いた。
ブチィッ！という音も、かすかに。
ブチブチィという音と、珍しく慌てて制止するダンディの声を聴きながら、青ざめたスペルモルがさらに尋ねる。
「…量刑は…？」
アウローラは瞳孔ガチ開きだった。
口元だけで作り嗤いをした。もはや淑女の微笑みですらない。
激オコ悪女は、処刑内容を宣告した。きっぱりと。
「永久脱毛。魂からやるので二度と生えません。
まずは胸毛から。
全身ツルッツルにいたします」
リン（１２）特殊魔法「絶対召喚」が判明。トキメキを照らすスポットライト・アイは次元を超える。腐は熟成中。愛や絆の有無が重要。イケメン同士が絡めば何でもいいわけじゃない。
レルム推し活は、右側（固定）。長兄には容赦しないって決めている。一度決めたことは貫く性分。
レルム（１９）愛妻から推されまくる前作ヒーロー。脱ぎキャラではないのだが、結果的に剥かれがち。着せ替えされがち。からかわれるし遊ばれる。基本は軍服。
カイザル（４２）女帝の逆鱗に触れた。悪女の地雷も踏んだ。ご褒美のつもりでやらかした。安易なごっこ遊びの代償は、セクシー胸毛の消失。いっぱい毟られた。後で全身ベリィッ！とされる予定。
