７： 運命の王子様（男爵令嬢視点）
誰も信じてくれないけど、あたしには前世の記憶ってものがある。
あたしは遠い国のとても高貴な身分のお姫様で、とある王子様と恋に落ちるのだ。詳しくは思い出せないけど王子様の姿だけはしっかりと覚えていた。
だがその王子様には婚約者がいた。しかも公爵令嬢だがなんだか知らないけど見た目はそれなりに美人だがかなりの性格ブスだ。だって王子様の心があたしにあるとわかるとあたしを睨んできたもの！それに「婚約者のいる殿方にむやみに近づくものじゃない」とか「距離感が近すぎるのは誤解される」とかイヤミを言ってくるのよ。つまり、あたしが世界に愛されるお姫様だからって嫉妬してるんでしょ？きっとこの女がよく物語にいる悪役令嬢ってやつだと思ったわ。
でも王子様はあたしを選んでくれる。そのはずだった。
なのに、王子様はあの悪役令嬢と結婚すると言った。あんなにあたしに甘い言葉をかけてくれていたのに今は冷たい目で「そんな女だとは思わなかった」なんて言い出したのだ。
あたしがあの女の私物を壊したとかドレスをわざと汚しただろうなどと言及された。────そんなの、このあたしに逆らった女にお仕置きしただけなのに何を怒っているの？
はぁ？階段から突き落とした？階段の上でぶつかってやったら勝手に落ちたのよ。死ぬところだったって？死ねばよかったのに！そうすれば邪魔者はいなくなってあたしは王子様と結婚出来たんだから！それなのに「王子の婚約者である公爵令嬢を殺そうとした罪」で断罪するなんて酷すぎる……！あなたは騙されているのよって必死に訴えたのに聞いてもらえなかったのがなによりも悲しかった。
そして前世のあたしは国外追放となり、なぜかお姫様でもなくなってしまった。そして平民にされて行く先のないまま彷徨い、きっとあの悪役令嬢があたしの幸せを全て奪ったんだ。と、悔しくてしょうがない。と……。もし生まれ変わったら、今度こそ王子様の心を取り戻すんだって誓いながら死んだのだ。
それが、あたしの前世の記憶だ。前世の時と同じく淡い紺色の髪と紫色の瞳。それと、誰よりも美しいこの顔。それこそが証拠だ。だって、元がお姫様でもなければこんなに美しいはずがないじゃないか！
ある日突然その記憶を思い出してから、ほんとに驚いたわ。だってその王子様にそっくりなオスカーとあの悪役令嬢にそっくりな女がいたんだもの。
オスカーはこの国の王子様で、あの女はその婚約者。あたしの今の身分はお姫様じゃなくて男爵令嬢だけどそんなの関係ない！だってオスカーはあたしの運命の人なんだから！
あたしは今度こそオスカーを手に入れ、前世であたしの幸せを奪った悪役令嬢の生まれ変わりだろうセレーネを不幸にしてやると誓ったのだ。
「オスカー様ぁ、あたしと楽しいことしましょ？」
自慢じゃないがあたしはかなりスタイルがいい。見た目だって美人だから男どもがよくねっとりとした視線を送ってくるのを知ってる。だから、オスカーもすぐあたしの虜になるはずだった。
「楽しいこと？それをしたら俺はすごいのか？」
「他の男子たちの反応を見ればわかるでしょ？」
あたしに迫られているオスカーを羨ましそうに見てくる男ども。見せつけるように胸を寄せてやればその視線に興奮が加わる。やっぱりあたしは愛される存在なんだわ。
オスカーはなんというか、ちょっと鈍感というか馬鹿っぽかった。前世の王子様はもっと賢かった気がするけど、でもその方があたしの言うことを聞いてくれるし気にしないわ。それにどんなに馬鹿でも王子様だもの！まぁ、上にふたりも王子がいるから王様になるのは無理らしいけど、それでも王子の妻なら贅沢三昧に豪遊くらい出来るだろう。それに第二王子は地味なそばかす男だから好みじゃないけど、第一王子はオスカーにそっくりなイケメンなのよね。オスカーの妻として王宮に入り込み第一王子を籠絡するのも楽しいんじゃないかしら。さすがに王妃の座を狙ったりはしないわよ。あたしは馬鹿じゃないもの。だって王妃の仕事って大変って聞くじゃない？だからこっそり未来の王様の愛人になって、王様とオスカー両方から愛される生活を送るのよ。完璧だわ。
しかし、どんなに誘惑してもオスカーがあたしに手を出すことはなかった。
露出の高い服でこぼれ落ちそうな胸をどんなに強調しても、誰もいない場所でふたりきりになって誘ってもあたしの体に興味を示さない。
今までのどんな男だって、この体とこの顔で迫って少しウブなふりをすればすぐさまあたしの虜になったのに……オスカーはこのあたしといるのにあの悪役令嬢の話ばかりするのだ。内容だけ聞けば悪役令嬢の見た目を悪く言っている悪口なのに、なぜかオスカーの瞳は楽しそうに輝いていた。なんであたしといるのに、彼の目にはセレーネしかうつってないのよ？このあたしが目の前にいるっていうのに！
悔しい、悔しい、悔しい！
前世の記憶を思い出すまでのあたしはお金持ちの男を選んで声をかけてはあたしの虜にしていった。たぶん、無意識に前世の恋人である王子様の生まれ変わりを探していたのだと思う。なぜお金持ち限定なのかって？そんなの、王子様だったんだから例え今治王子じゃなくても絶対お金持ちに生まれ変わってるに決まってるからじゃない？元王子が貧乏人なんてありえないもの！
でもどいつもあたしの王子様じゃなかった。だって、あたしに少し貢いだらすぐ破産するんだもの。ちょっと高級な宝石やドレス、美術品を買っただけでそんなになるなんて所詮偽物よね。まぁ、全部気に入ら無かったから売っちゃったけどその後で返してくれとか訴えてくるなんて……もっと心の豊かな人たちだと思ってたのに心底がっかりしたわ。騙されたってことよね。
あたしってなんて可哀想な女なのかしら……悲劇のヒロインって、まさにあたしの事だわ。
でも、記憶を思い出してからのあたしはオスカーだけ。オスカーを振り向かせるためにそれはもう頑張ったんだから。今までの経験で培ったものを全て使って、ウブだけど魅力的で思わず既成事実が作りたくなる女を完璧に演じて見せた。
あたしは完璧だった。それこそ今までの中で１番魅力的な女だったはずだ。
それなのに、オスカーはあたしの体に指先すら触れてこない。あたしがどんなに胸を押し付けても少し顔をしかめてから作り笑いを浮かべるだけ。いったい何がいけないのかしら？
しばらくしてから隣国から来たという女が現れた。あんまり見たことない毛色の女がだったけれどオスカーの事が好きらしく、セレーネを毛嫌いしてる。なんでも隣国の王女らしいが王族だというわりには品が無くやたらオスカーにすり寄ってばかりの下品な女だった。胸もあたしより小さいしね！隣国の事はよく知らないけど、いくら王女でもこんな女がオスカーに好かれるはずないじゃない。でもあたしは馬鹿じゃないから、せいぜいあたしの引き立て役になってもらおうと思ったのだ。こんなのを見た後ならあたしの素晴らしさがよりわかるはずだもの。
だから下品な女がオスカーにまとわりついてる間にセレーネに嫌がらせをしてやったわ。セレーネが王子の婚約者の立場を使ってあたしに酷い事をしたと公衆の面前で訴えてやったの。全部、記憶の中で前世のあたしが悪役令嬢にしてやった事だからまるで本当にあった事のようにリアルに口からスラスラと出てきたわ。みんな複雑な顔で聞いてたしこれならセレーネの立場は悪くなるわね！どうやら他の令嬢たちもアタシのために一丸となってセレーネを口撃してくれているみたいだし、このままあたしをいじめた罪で断罪されればいいのよ！前世のあたしの恨みごとうけるがいいわ！
下品な女もあたしと交互にセレーネに嫌がらせをしているようだけど、目の前で転んで足を引っかけられと訴えるなんて古臭い手ね。でもセレーネが戸惑っていたと聞いたし、案外効果があったのかしら？まぁ、この国に来たばかりでまだ慣れていない隣国の王女をわざといじめる公爵令嬢なんていかにも悪役令嬢らしいし、この噂をもっと広めてやろう。上手く行けばセレーネのせいで隣国との仲が悪くなるかもしれない。そうしたら隣国からセレーネが訴えられるかもしれないわ！いくら公爵令嬢だからってそうなれば破滅するはずだもの。これも全部、前世から今世まであたしの邪魔をした天罰よ！うふふ、いい気味だわ！
そんな日々が続いた。
オスカーは相変わらずあたしには指一本触れてこないし、飽きもせずにセレーネの話を延々とするだけ。どうやら隣国の王女も同じで、ふたりきりになったりくっついて歩いているようだけどオスカーからその女に触れることは無いらしい。きっとあたしのように延々にセレーネの話を聞かされているのだろう。
あり得ないとは思うけれど、もしかして男色だったりとかしないわよね？それか特殊な性癖でもあるのかしら。それとも、まさか本当はセレーネを好きだとか……いや、それはないか。もしも本当にセレーネが好きならば他人にあんな悪口を吹聴したりしないはず。だって好きな人の容姿をあんな風に貶めるなんて聞いたことがない。
そうだわ、きっとオスカーはまだ精神がお子様なのね。これからあたしがリードして大人の世界を教えてあげればいいだけだわ。
それからは、隣国の王女とはまずはセレーネを陥れて蹴落とすまではお互いの邪魔はしないという暗黙の了解でうまく付き合っていた。どちらが先にオスカーのお手付きになるかの競争もしてたわ。ま、あんな下品で胸も小さい女になんか負けないけどね！
あたしは今日も流行りの香水をたっぷり全身に浴びるように振りかける。この香水は女のフェロモンを倍増させると娼婦の間で人気らしい。父親の愛人は人気No.１の有名な娼婦だった女なので情報に間違いはないだろう。化粧もいつもよりバッチリだ。下着だっていつ脱がされてもいいように準備万端よ。いい女っていうのは気を抜かないものなのだと、父の愛人が母には内緒で教えてくれたもの。お母様が知ったら怒り狂うだろうけど、今のあたしが求めてるのはお説教じゃなくて男を落とすテクニックなんだから秘密は守らないとね。
鏡にうつった自分を見てうっとりとする。あぁ、今日もあたしはなんて美しいのかしら。これはもはや男爵令嬢というよりはこの世の女神よ！
さぁ、今日こそオスカーを手に入れて見せるわ。そろそろオスカーもあたしの美しさに気づくはずだもの。
いつものように学園に行くが、そこにいたのはオスカーではなく衛兵だった。あたしはなぜか衛兵たちに囲まれていたのだ。
衛兵は厳つい顔をした男たちだったが、あたしを見て眉をしかめたり鼻を摘まんでいる者までいた。
「これが本当に貴族令嬢なのか」「こんな下品な女、下町の娼婦にもいないぞ」「なんだ、この鼻が曲がりそうな匂いは……臭いにもほどがある」
男たちが口々になにか言っているが、下品な女とは誰の事だろう？あの隣国の王女でもその辺にいるのだろうか？そう思っていたらあたしの腕を掴んできたのだ。なんて無礼なやつらなのかしら！
「ちょっと！あたしに軽々しく触れないでよ！あたしを誰だと思ってるの？！」
あたしは、この国の王子であるオスカーの妻になる女なのよ！
そう叫ぶ前に猿轡をされ手足を拘束された。
あたしは心の中で願った。あぁ、オスカー助けて！あたしの運命の王子様！と。
しかしどんなに願っても、オスカーはあたしを助けてくれなかった。
どうしてこんなことになってしまったのだろうか。どうやらあたしは公爵令嬢を陥れようとした罪で投獄されたらしい。また公爵令嬢のせいで……。あたしにとって公爵令嬢とは鬼門なのかもしれない。
暗く冷たい牢獄であたしは前世と同じように断罪されようとしていた……。
