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2-5 初依頼

本日二話目。

「いや……あんたに頼みがある」

「頼み？」

　これからどうするのかとディータに聞いてみるが、ディータは彼女の元には戻りたくないと言ってから、そう切り出してきた。

　俺は首を傾げ、聞き返す。

「ああ。本来なら、こんな事を頼むのは筋違いだし、助けて貰って厚かましいし……何より、子供のあんたに頼むのもどうかと思うが……」

「前置きが長い。先ずはその頼みとやらを聞かないと、僕も返答のしようがないんだけど？」

「あ、ああ。そうだな……」

　ディータは、一拍間を開けて、息を吐いてから、真剣な眼差しでその願いを口にした。

「……あの女をあんたに殺して欲しい」

「ふーん」

　俺は、気のない返事をする。

「ふ、ふーんって……それだけか？」

　逆に、ディータの方が面食らった顔をした。

「だって、冗談で言ったわけじゃないんだよね？」

「そ、そうだが……少しは驚かないか？」

「まあ、これでも一応は驚いてるんだよ？ただ、予想の範囲内だったからね」

「……そうなのか？」

「目が、ね。全てが覚悟の上だと物語っていたから。分かってるよね？あなたに刻まれた【隷属紋】は、一定の距離から離れただけでなく、主人が死ねば、同様に奴隷のあなた達も長くは生きられない。そっち(・・・)の【隷属紋】の筈だ。それを承知でそんなお願いをするって事は……大方、せめて最期位は、彼女に一矢報いようって腹積もりかな？」

「………………あんた、本当にただの子供か？」

　ディータは図星だったらしく、驚きとも呆れとも取れない顔で、俺を凝視する。

　俺は、その質問に苦笑で返した。

「けど、その頼みを聞いて、僕にメリットは無いよね？」

「っ？！それは……」

「それに、あなた一人が勝手にそれらを決める権限はないんじゃないかな？他にも、奴隷の人達居るんでしょ？その人達は？」

「…………あいつらも、俺と同じ気持ち、の筈だ」

「本当に？ちゃんと確認した事あるの？」

「………………」

　俺の度重なる質問に、ディータが押し黙る。

「貴方が、どれだけ彼女を憎んでるのか知らないし、それは貴方の勝手だけど、勘違いで他の人まで巻き込むのはどうかと思うよ？」

「っだったら！だったらどうしろって言うんだっ！！」

　とうとう、我慢の限界に達したディータが、血が滲む程手を握りしめて叫ぶ。

「このまま生きて戻ったって、俺に…………俺達に明日はない！あそこは地獄だ！！あの女は悪魔だ！！あそこでは、俺達奴隷はただの物で道具なんだよ！！人権も何も無い！！俺達は生きてても死んでるのと変わらない！！また何もかも諦めて死人同然に生きろって言うのか？！お前に何が分かるっっ！！俺だって本当は死にたくない！！それでも、あの女の所にはもう戻りたくないんだよ！！けど戻らなければ死ぬ！そして、俺が死んでもあの女は生き続ける！！別の奴隷(玩具)を見つけてな！犠牲者をこれ以上増やしたくないんだ！！そんな事許せるわけねぇーだろっ！！」

「………………」

　俺は黙って、彼の独白を聞いていた。

　最後の方は、涙声になっていた。

　全てを諦めて、死人同然、か。

　それは、昔の自分を彷彿とさせた。

　今までの、思いの丈を全部吐き出したディータは、「はあはあ」と肩で大きく息をして、少し落ち着いてから、頭を下げた。

「……すまない。こんなの、ただの八つ当たりだ。そもそも、子供に…………しかも、今日会ったばかりの奴に殺しを頼むなど、どうかしていた。許して欲しい」

「……………………僕は、確かに子供だけど、将来有望な暗殺者だよ？」

「……え？」

「まあ、まだ流石に人を殺した事は無いけど。多分、大丈夫じゃないかな？」

「そ、れはどう言う……」

　俺の言わんとしてる事の意味を理解出来ずに、困惑するディータ。

「あの女(ひと)を殺してあげるよ」

　俺はニヤリと笑うと、何でもないように言った。

　ディータがそれを聞いて、信じられないと言った風に、目を見開く。

「ほ、本当か？！」

「うん。但し、条件が二つある」

「じょ、条件……？」

「ああ。一つは、他の人達にもちゃんと確認を取る事。彼女がどれだけ奴隷を持ってるか知らないけど、貴方と同じ境遇(・・)の者達『全員』の了承を取る事。一人でも拒否をするなら、この話は無かった事にする」

「わ、分かった」

　ディータは、首を縦に振って頷く。

「もう一つは……これを正式な依頼(・・・・・)とする事」

「…………どう言う事だ？」

「そのままの意味だよ。成功の暁には、ちゃんと報酬を貰うって事」

「それは…………俺には、報酬を払う程の蓄えなんてないぞ？そもそも、給料なんて貰ってないしな」

　俺の条件を聞いたディータが、悔しそうに歯軋りして言った。

「ん？そんなの、彼女が死んだ時に、金目の物を盗んでくればいい話じゃない？」

「っ？！」

　さも当然のように、俺は言う。

　死人に、金目のものなんて必要ないし。

　人でなし？

　そんなの綺麗事だね。

　彼等にとっては、丁度良い慰謝料＆退職金代わりになるだろうし。

　俺がそう説明すると、ディータが、鳩が豆鉄砲を食った様な顔で驚く。

「この二つを守ってくれるなら、確実に、彼女を殺してあげるよ」

　俺は今、どんな顔をしてるだろうか。

　きっと、人の悪い笑みを浮かべてるかもしれない。

　当たり前だが、俺は前世でも人を殺した事など、あるわけがない。

　しかし、俺の心は意外と落ち着いていた。

　これから人を殺すかもしれないと言うのに……。

　これは、俺にも案外洗脳が効いてるのかな？

　いや、きっとこれが俺の本質なんだろう。

　こうして俺は、依頼としてディータの頼みを聞く事に決めた。

　取り敢えず、ディータには、一度あの女(ひと)の元へ戻り、無事な顔を見せる様指示した。

　最初は渋っていたディータだったが、俺が「その方が面白い(・・・)ものが見れるよ？」と言ったら、渋々ではあったが、何とか納得してくれた。

　連絡を取れるようにと、俺はディータに【通信石】を渡す。

【通信石】とは、直径五センチ程の半球の石で、対となる石を双方が持っていると、何処でも通信が出来る魔法具だ。

　因みに、俺作である。

　そんな物があると知った時に、念の為に作っておいたのだ。

　まさか、こんな所で役に立つとは思わなかったが……。

　それで、他の奴隷達の気持ちを確認したら、俺に知らせる手筈となった。

　その返答如何によって、『一週間以内』に彼女は、確実に死ぬだろう。

　その詳しい内容は、ディータには教えなかった。

　楽しみ(・・・)が減っちゃうからね。

　こうして、ディータは帰路に着いた。

　その二日後、彼から連絡を受けーー俺は、彼女を殺した(・・・)んだ。

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