第五十七話「はははっ！竜の王だか何だか知らねえが、その程度かよ！」
レイド戦の当日、白い空間に転送された僕たち。
その場は、重苦しい空気が漂っていた。
サテルサイヤスと名乗った金髪の男との死闘。
その後もなお、強くなるまで待つと言った余裕を見せた、三人の強者の存在。
共有された情報により、誰もが次の戦いを意識し、険しい表情を浮かべている。
僕はそんな彼らの様子を、鼻で笑いながら眺めた。
「そんな葬式みたいなツラしやがって。びびってんなよクソ虫どもが！」
わざと大声を張り上げ、周囲を威圧するように悪態をつく。
周りからの厳しい視線を感じる。
これでいい。
恐怖を怒りに変えるか、あるいは僕を憎むことで冷静さを取り戻すか。
僕自身、今回のレイド戦はおまけに過ぎなかった。
サテルを倒して得た『一閃』という新スキル。
実戦で使ってみたが、このスキルの使い勝手は予想以上に良かった。
相手の防御を無視するように真っ二つに断ち切るその感触は、今までのスキルとは一線を画している。
今回の報酬には、この『一閃』のスキルレベルを三つは上げる予定だった。
強化剤と並行し、『狂戦士』を発動させ、多段に加え、一閃を叩き込めば、さすがにあの三人にも刃が届くだろう。
そんな確信があった。
能面のような死んだ顔をして隣に立つ藤田さんにも、すでに報酬についての指示は出してある。
彼女は現在のランキングで三位をキープしており、今回の報酬では防具を選択するように命じた。
彼女の攻撃力は、二日前に手に入れた『雷切』という小太刀により、さらに向上している。
もともと持っていた爆炎のダガーと、今回手に入れた雷切。
爆裂と電撃の属性を併せ持つ二本差しとなり、彼女の一撃必殺による攻撃力は飛躍的に向上されている。
彼女はさらに、『陽炎』という分身を生み出すスキルを習得していた。
レイド戦ではあまり効果はないかもしれないが、分身を囮に使う攻撃には、あの男たちには十分な効果を見込めそうだと予想している。
高い機動力と、どこから攻撃が来るか読めない意外性。
男たちとの戦いでも、十二分に活躍してくれるだろう。
さらに、藤田さんが以前まで使っていた『牙突』という短刀は、笹田さんに使ってもらうことにした。
鋭さだけに全振りしたその短刀は、現在所持する装備品の中でも非常に攻撃力が高く、使い勝手が良い。
笹田さん自身の隠密スキルもさらに向上しており、彼女が姿を消すと、僕ですら気配を追えなくなる。
攻撃を仕掛けるその一瞬しか目視できない彼女の奇襲が、奴らにどれだけ通用するかが鍵となるかもしれない。
盾役の佐々木くんも随分頼もしくなったなと感じていた。
突進スキルのレベルが上がり、レイドボスに対しても真っ向勝負ができるほどの気概と、攻撃を読み連携を組み立てる機転も利くようになっている。
彼が正面で耐え、笹田さんが闇に紛れ奇襲をかけ、藤田さんと僕がすべてを断ち切る。
間もなく始まるレイド戦に、不安などはなく、気持ちはすでにあの三人との戦いに備えていた。
実際、戦いは僕の予想の通り、危なげなく終了した。
今回のレイドボスは、『聖炎の光竜』と『怨嗟の闇竜』という、相反する属性を持つ二体の巨大な竜だった。
空を焼き尽くすような白い炎と、大地を腐食させるような黒い霧が僕たちを襲うという展開。
僕たちは冷静に動き始めた。
佐々木くんが咆哮を上げて前に出ると、光竜の突進を大盾で受け止める。
藤田さんが闇竜の懐へと飛び込み、爆炎と雷光がぶつかり合うように轟音を響かせる。
気付けば光竜の首筋には大量の爆札が貼り付けられ、酒井くんが放ったギガスラッシュに巻き込まれる形で、大量の炎を立ち上らせていた。
明らかに動きの鈍くなった二匹の竜に、叫びながらの一閃をたたき込み、正面から竜の首の鱗をそぎ落としていった。
二度三度、一閃を放つたび、竜の強固な首が破壊され、瞬く間に切り裂かれ首が落ちる。
「はははっ！竜の王だか何だか知らねえが、その程度かよ！」
僕は笑いながら村雨を振り回し、白い空間に二頭の断末魔が響き、気付けばレイド戦は終わっていた。
なんの感傷も湧き出ない勝利。
唯一ひやりとしたのが、後方で援護射撃をしていた氷川さんたち三人が、光竜の尾によりなぎ倒され、宇野くんが慌てて治癒を施していた場面。
その程度のことだった。
そして翌日、報酬の授与が行われた。
僕はここ数日の実戦で使い込み、すでにレベル２になっていた一閃を、一気にレベル５まで引き上げた。
これで、あの三人の堅い障壁を突破できるだろう。
藤田さんも指示通り、防具を選択した。
彼女が手に入れたのは、『逆恨みの籠手』という不気味な装備だった。
受けた攻撃の衝撃をそのまま相手に反射するという、カウンター性能に特化したものだ。
神の用意した装備は、なぜどれも禍々しい見た目をしているのだろう？
そう感じながら、手に握っている呪刀・村雨と、右足に装着した雷脚・嘶夜を眺めていた。
酒井くんの方は、迷いながらも肉体強化のスキルを二つ上げたようだ。
放つ威圧感が増した気がした。
これだけの準備が整えば、あの三人に対抗できるはずだ。
心のどこかにある不安を、僕は無理やり押し殺した。
準備はすべて終わった。
あとは、奴らを迎え撃つだけだ。
そう思いながらも、湧き出る不安でダンジョンに入り浸り、スキルレベルが上がった一閃の感触を確かめていた。
その五日後、月は変わり、六月に突入した。
僕たちは、最初に奴らと戦った、長屋街の近くにある荒野へと向かった。
乾いた風が吹き抜け、砂埃が舞う。
視界の先、陽炎のように揺れる空間から、奴らが現れた。
緑髪の男が待ちきれない様子で、一番手前で腕を組み立っている。
その背後には赤髪の男、そして青髪の男がしゃがみ込んでこちらを見ていた。
かつてないほどの緊張が、荒野に満ちていった。
◆◇◆◇◆
――― No.76 擁護専用掲示板※姉含む その69
264 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:19:01.39 ID:bN2pQ7rE
なあ、今回は勝てるかな？
前回の感じだったら正直、今度こそ終わるんじゃって、怖くて見てられんわ。
胃がキリキリしてくる……。
265 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:20:12.15 ID:mK9fS1vG
>>264
わかるわ。
でも今回は準備万端だからな。信じて待とうぜ。
268 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:21:45.12 ID:IghHEm94
黒木がなんとかしてくれるだろ？
271 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:23:12.55 ID:jL6hD3uN
一閃はスキルレベル５だろ？あれやばすぎだろ。
金剛魔人真っ二つにしてたぞ？
272 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:24:33.41 ID:mK9fS1vG
金剛魔人の装甲って、見るからに堅そうだもんな。
それを紙みたいに切るとかｗｗｗ
案外一撃で抹殺して終了ー、とかならんかな？
275 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:26:05.88 ID:XaY11vOc
>>272
どうだろ。
276 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:27:25.10 ID:eT2vF9kL
あの三人ってなんなんだろうな。
エルフっぽいけど、ダークみたいに黒くないし、どちらかと言えば赤っぽい肌してるし。
長命種ってのは言ってたよな。
282 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:30:10.41 ID:wA4nS7jQ
幸ちゃんもスキル上げたんだよな？
283 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:31:25.12 ID:PlD66bLw
肉体強化な。
289 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:32:54.09 ID:mK9fS1vG
ムキムキになる勇者くん。想像しただけで草。
294 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:34:22.77 ID:RoN55gJk
>>289
肉体強化はそういうスキルじゃないからな。見た目は変らんぞ。
302 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:37:10.11 ID:bN2pQ7rE
美織ちゃんも新しい武器に変えたよな？雷切？
308 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:38:33.42 ID:KuZ88pTz
あれも爆炎のダガーと同じ魔剣の類いだよな？
炸裂時の反動受けないんだろ？
普通はあんなの使ったら、自分の手首が先に吹き飛ぶわ。
310 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:39:55.33 ID:eT2vF9kL
爆発の反動無効ってチートすぎるだろ。
315 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:40:48.09 ID:ZkL99qMr
謎の力により守られてます。
318 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:41:35.11 ID:mK9fS1vG
佐々木も頑張ってるし、なんとかなるんじゃね？
322 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:42:14.65 ID:jL6hD3uN
あいつ、目立たないけどサポートのタイミング完璧だしな。
323 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:42:49.44 ID:wA4nS7jQ
>>322
非凡な連中に囲まれて、必死に食らいついてる姿にいつも勇気もらってるわ。
328 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:43:12.33 ID:KiT78uNn
そいやぁここ、すっかり擁護だけになってるよな？
335 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:43:45.55 ID:WiS33hJm
アンチは相手にしないように徹底したからな。
336 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:44:05.10 ID:jL6hD3uN
手のひら返しした元アンチも結構見かけるわ。
342 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:44:25.88 ID:zX1oG8vP
おっ、到着したな。
343 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:44:45.66 ID:bN2pQ7rE
お、始まるんか？
心臓バクバクしてきた。
347 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:45:01.42 ID:TfV44kUy
すでにいるな。信号機。
348 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:45:10.11 ID:hY3dX6sF
信号機きたああああああああ！
352 ：神の信徒＠ななし：20XX/06/01(土) 08:46:15.98 ID:wA4nS7jQ
俺らにできるのは祈ることだけだ。
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