第20話・物語が存在する異世界
本の内容だけじゃなく、映画を観た人の記憶もおかしい。すり替わっているのだろうか？
もしくは、最初からそう言うストーリーだった事になっているのか。
仮にそうだとすると、僕の行動が物語を変えてしまっただけでなく、映画やそれに関わる人、観た人も含めて歴史を変えてしまった事になる。
……そして、なぜか僕だけが元の話を覚えたままだ。
「要はさ、どんな世界だったの？」
「なんか普通の冒険ファンタジーって感じっスね。剣と魔法って世界の」
「勇者パーティーの名前わかる？」
要に異世界の事を聞いた理由は、僕と同じ状況にあるかどうかを判断するためだった。しかし、よくよく考えてみれば、それを聞いたところで僕が物語を知らなければ意味がない。
「え～と、戦士のバーンとドワーフのギリリ、弓使いがエルフのビートイット、あとは魔法使いのブレインと僧侶のマトっス」
……案の定、まったく記憶にない名前ばかりだ。
「葵さん、鈴姫さん、今の名前に記憶ある？」
首をかしげたり、左右に振ったりして否定する二人。冒険物語って、あまり女性向けじゃないから当然なのかもしれない。
「だよねぇ。あとは、颯太か……」
「なにが気になるの？」
「もしかしたら、要も物語の世界に行ったのかと思ったんだけど、僕にはわからなかった」
「それが、このスゴロク攻略の手掛かりになるかもって事？」
「うん。そんな感じ。あ、そうだ。みんな、ちょっとこれ見てほしいんだけどさ」
と、スマホで撮って来た異世界の写真をみんなに見てもらった。
キラキラした港の風景、そして銘無しのジャックやアン王女、カルロスにミゲル。ブラック・サファイア号に海賊の面々、クラーケンとの戦い。
改変された内容に関して、なにかひとつでも『みんなの中に違和感があれば』と思ったんだけど、単なる記念写真にしか見えなかったようだ。
その中で、やはりみんなの目を引いたのはアン王女だった。
「これ、葵ちゃん？ じゃないよね」
目を丸くする鈴姫さん。長いつき合いの彼女でも、見間違うレベルだ。
「さすがに葵さんじゃなかったよ。アン王女って、高飛車で人の話を聞かなくて唯我独尊で自信家で……」
……あれ？ 葵さんそのまんまな気がしてきた。まあ、そんな事は口が裂けても言えないけど。
「まるっと葵ちんにクリソツっスね～」
裂けるまでもなく口にする要。当然、葵さんの眼光が彼を射抜いた。思った事を口にしてしまうのは要の悪い点だけど、個人的には美点でもあると思う。時と場合を考えれば、だけど。
「はいはい、オレは隅っこ行ってますよ」
要は部屋の隅に行くと、ごろっと横になった。彼の声に少し寂しさを感じた僕は、なんだか居たたまれなくなっていた。
正直、ちょっと葵さんもやり過ぎだ。鈴姫さん絡みで怒っているのはわかるけど、要はきちっと謝ったし、鈴姫さんも『気にしないで』と許しているのだから。
……いったいなにが、葵さんをあそこまで怒らせるのだろうか？
と疑問に思ったけど、とりあえずは触れない方がよさそうだ。
「あ、ところで葵さん」
「なに？」
「葵さんって実は、南米出身って事はないですよね？」
「はあ？ なによそれ」
「ですよね～……」
◇
そんな事があってから、一時間ほどして颯太が戻ってきた。ポロッククの串焼きと高級フルーツのボボンボ、そして涼をとれる氷魔法を持って。
腹ごしらえが終わって、僕は颯太に転移先の情報を聞いた。どんな世界だったのか、どんな冒険だったのか、危険はなかったかなどなど。
「全然大丈夫だったよ。薬剤師として開業して、100万G稼ぐってミッションだった」
地球上にはいない動物やモンスター、初めて見る食べ物に文化様式。颯太もスマホで撮った写真を見せながら、少し興奮気味に解説していた。
「あとさ、バーンとかギリリって名前に記憶がある？ 要が行った世界の仲間だったみたいだけど」
「えっと……それ、【ローディス島戦記】じゃない？」
初めて聞くタイトルだった。颯太曰く、ラノベ黎明期に流行った物語だそうだ。呪われた島が舞台で、勇者に憧れる青年と魔王の闘いを書いたものらしい。
僕の【バイキング・オブ・カリビアン】と、要の【ローディス島戦記】。二人とも、物語が存在する異世界に転移したのは間違いがなさそうだ。あとは颯太の世界だけど……僕にも本人にもまったく見当がつかない。
「あ、そうだ。マジックバッグってのを手に入れたよ。容量は押し入れの半分くらいだけど、異世界行くときに持って行けば役に立つと思う」
颯太は地味な灰茶色のボディバッグをスゴロクの横に置いた。これひとつあるだけで格段に冒険がしやすくなる。慌てて木箱持ってきて『ウイスキーでした』なんて事もなくなるだろう。
「颯太やるぅ！ ミナミナなんて、イチャラブハーレムとか言って喜んでいたんだよ」
「喜んでいません。もおお、誤解される言い方しないで下さいって」
「え、水瀬くん、なにやってたの？」
……ジト目が痛い。
「なにもやってないから、ホントに。本棚を調べていただけだって」
「ふうん、そうなんだ」
……微妙に距離感を感じる返答じゃないか。
「あと、中級のポーションもいくつか作って来た。要くんの青ポーションの半分程度の性能だけど、役には立つと思う」
颯太お手製の回復や解毒等のポーションが数本ずつ、マジックバックの中にあるそうだ。生産は異世界でしかできないらしいから、今あるだけになる。
……そして。
「次は葵さんの番だね」
ディフォルメされた葵さんのコマが、例によって伸びたり縮んだり膨らんだりして、派手に主張を始めた。
「やっぱり私もやらないとダメ？」
「ダメ……だと思うな、さすがに」
「だよねえ……」
彼女はボディバッグを肩から下げ、ジーンズで手汗を拭いてからルーレットに手を伸ばした。力が入り過ぎたのか、最初はガタガタガタ……と音をだしながら回転を始め、葵さんがす～っと消える。
毎回毎回不安になる、不思議な光景だ。
……でもこの異世界スゴロクってなんなんだろう？ 存在している意味が全く分からない。『ゴールすれば部屋からでられる』って事になっているけど、本当にそれだけでよいのだろうか？
——カチリッ
「えっ？」
葵さんが転移してから三秒後。ルーレットが回り、薄緑の魔法陣が現れて彼女が戻って来た。同時に、全ての駒が３マス戻るのが見えた。間違いなく⑦を選択したのだろう。
「どうしたの？」
「無理無理無理無理無理——。あんなの無理だって！」
初めて見る、涙目の葵さん。怯え、膝を抱えて震えていた。
……いったい、異世界でなにがあったのだろうか？
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