「投弾開始」
件名：ニューヨーク市地域における合衆国陸軍部隊について
宛先：ジャック・デリング大統領
差出人：スティーブ・マーケット長官
現在、ニューヨーク市の防衛および安全確保を担当しているのは、第43師団（州兵）である。師団の正式な構成部隊ではないものの、第104ロードアイランド野戦砲兵連隊が、ゾンビの脅威に対する極めて重要な砲兵支援を提供するため、配下に加えられている。
ペンシルベニア州およびニューヨーク州北部から増援部隊が向かっている。第11山岳師団は、イラクでのゾンビによる攻撃で甚大な被害を受け、現在1,500名の正規兵を招集するに留まっている。第29ペンシルベニア師団は、疲弊した州兵を支援するため、空挺旅団を率いてハリスバーグから前進しており、ゾンビの進攻を食い止め、都市からの脱出と最終的な勝利を阻止すべく尽力している。必要が生じた場合に備え、第83空挺師団も待機中である。
第43師団（兵員8,400名、火砲40門、戦車125両）
第4NY機甲連隊：バッファローを拠点とし、ブロンクスに展開。兵員2,100名、戦車80両。
第43NY歩兵連隊：パッチョーグを拠点とし、クイーンズに展開。兵員2,000名。
第51NJ歩兵連隊：フォート・ディックスからハーレムに展開。兵員2,100名。
第70NY歩兵連隊「コンバッティング」：マンハッタンの部隊であったが、イラクにて壊滅（－）。
第87VT機甲連隊：モントピリアを拠点とし、ブロンクスに展開。兵員1,800名、戦車45両。
第104RI野戦砲兵連隊：プロビデンスを拠点とし、クイーンズに展開。兵員400名、火砲40門。
第29師団（兵員6,700名、戦車35両）
第3PA歩兵連隊：ワシントンからニューヨーク市へ移動中。兵員1,100名。
第56PA機甲連隊：スクラントンからニューヨーク市へ移動中。兵員1,200名、戦車35両。
第57PA歩兵連隊：フィラデルフィアからニューヨーク市へ移動中。兵員2,500名。
第29PA航空旅団：アンビルからニューヨーク市へ移動中。兵員1,900名。
第11軽山岳師団（兵員1,500名）
第2旅団：フォート・ドラムからニューヨーク市へ移動中。兵員1,500名。
第3旅団：イラクにて壊滅（－）。
第5旅団：イラクにて壊滅（－）。
第11航空旅団：イラクにて壊滅（－）。
我々は、いかなる時でも市全域に神経ガスを投下する準備が整っている。空爆の標的は、ゾンビ発生と拡散の震源地であるロウアー・イースト・サイド、ブルックリン、そしてセントラル・パークとなる。この脅威を永久に排除できるという希望に満ちている。
国防長官 スティーブ・マーケット
200X年9月19日
星条旗よ永遠なれ
ニューヨーク州北部のトロイ空軍基地。スピーカーから流れる穏やかな「星条旗」の器楽演奏が、パイロットと爆撃手がそれぞれの航空機に乗り込むのを静かに見守っていた。滑走路の向こう側では、空軍兵たちがF-117ステルス戦闘機に致死性の兵器を装填し、離陸準備を整えていた。
9月11日、合衆国はこの地でためらい、ワールドトレードセンターに旅客機が突入するのをただ見ていることしかできなかった。恐怖心が戦闘機の出撃を遅らせ、すべてが手遅れになった。今、彼らはその失敗を償い、再びニューヨーク市を救う好機を掴んだのだ。
統合参謀本部の一員であり、合衆国北東部方面軍司令官であるトマソン中将が、「本日午前9時、攻撃を開始せよ」と厳かに命じた。「事態は、ここまできてしまったのだ」
「10分前、大統領の最終承認が下りました」と空軍士官が報告する。「神経ガスの使用は許可されています。万事準備は整い、各飛行隊長へのブリーフィングも完了しております」
トマソンは重々しく応えた。「ならば、実行したまえ」
インターホンから、「注意、注意。5分後に発進準備」という簡潔な声が響き渡る。30機の航空機エンジンが一斉に唸りを上げ、最初の数機が離陸態勢に入った。
「シルバー飛行隊はロウアー・イースト・サイド。ブレイド飛行隊はブルックリンを強襲。カンザス飛行隊はミッドタウンを制圧し、ネバダ飛行隊はフラットブッシュを、ジュピター飛行隊はセントラル・パークを目標とする。諸君は命令を受領した。健闘を祈る」
シルバー飛行隊の隊長が腕時計に目をやり、ヘッドセットに囁いた。「離陸許可を願います」
「神のご加護を。そして、武運を祈る」
先頭のステルス機がスロットルを全開にし、轟音とともに滑走路を疾走、輝かしい朝の空へと舞い上がった。南方へ向かう彼らの視線の先、100マイル以上離れた地平線は、ニューヨーク市から立ち上る煙と灰で黒く染まっていた。
そのニューヨークは、混沌の渦中にあった。ハーレムでは、ゾンビが取り残された何千人もの生存者を惨殺し、あるいは感染させていた。クイーンズとマンハッタンでは陸軍がゾンビの大群と交戦し、グリニッジ・ヴィレッジでは感染していない住民たちが、何十万もの感染者の猛攻に対して勇敢に抵抗していた。
トビー、グリーン、アンジェラ、そして124番街のヴァリアントC民兵団は、第87機甲連隊の残骸を貪りながらハーレムを徘徊していた。より理知的な同族から見捨てられたヴァリアントBとAが、よろめきながら殺戮の現場へと引き寄せられてくる。
「好きに食わせろ」トビーは命じた。「後で奴らを利用する」
彼が組織した200体のゾンビは、他のヴァリアントCの部族と合流し、その数は2,000にまで膨れ上がっていた。昨夜、彼らはアップタウンで数百人の兵士と数十両の戦車からなる部隊を奇襲した。狭い隊列の中では戦車の主砲は役に立たず、兵士たちは近接戦闘の混乱に飲み込まれた。バーモント州兵1,800名のうち1,000名が命を落とし、残りの兵士はトビーの拡大し続ける軍勢に加わり、今や同じ血への渇望に駆られていた。
死体が散乱する174番街を闊歩しながら、トビーは呼びかけた。「ロブソン。部隊を率いてスパイテン・ダイヴィル橋へ向かい、これ以上の戦車の侵入を阻止しろ」
「はっ、承知いたしました」と答えたのは、眼鏡をかけたヴァリアントCのロブソンだった。彼はかつてカトリックの司祭であり、その襟付きの僧衣はアメリカ兵の血で汚れ、縁取られた唇にはつい先ほど殺めた獲物の痕跡が生々しく残っていた。
その時、彼らの頭上9,000フィートに、ジュピター飛行隊の爆撃手たちが姿を現した。
「ペイロード投下前に、射角ベクトルを再確認」
「全システム、設定完了、セーフティ解除」
「爆弾、投下」
ソニックブームの轟音の中、貨物室の扉が大きく開き、サリンガスと高性能爆薬を搭載した5,000ポンド爆弾が、不気味な口笛のような音を立てて落下していく。アップタウン上空を、数十機のジェット機が絶叫するように通過し、その致命的な一斉射撃を放った。
ステルス機が頭上をかすめ、爆弾がピンの先のように小さく見えながらビルに向かって落ちてくるのを、トビーは見上げた。彼はヘッドライトに照らされた鹿のように凍りつき、なすすべもなく立ち尽くす。彼の周りでは、歩道や路上、血に染まった戦車の残骸の間で、何百ものゾンビが迫りくる災厄を呆然と見つめていた。
「どうすれば…？」ブラッドレー戦闘車の履帯の間に身をかがめ、ロブソンが問いかけた。
「伏せろ！ 地面に伏せるんだ！」トビーは叫びながら歩道に身を投げ出した。爆弾は無慈悲に地上へと向かい、甲高い破滅の叫びを上げていた。
ペイロードが着弾し、アップタウンの景観に巨大なクレーターを穿つと同時に、地面が激しく揺れた。ビルが崩壊する衝撃でトビーの体は宙に舞い上がり、鉄の万力で締め付けられるような圧力に頭蓋が軋んだ。ガラスと瓦礫が彼の無力な体に叩きつけられ、眼球が抉り出されるかのような激痛に、彼は固く目を閉じた。
ジェット機は攻撃を続け、オフィスビルやアパートを炎の破壊で薙ぎ払っていく。ゾンビの隊列はいた場所で燃え上がり、その姿はまるで幽霊の残響のようにアスファルトに焼き付いた。そして、血の匂いは、有毒なガスの悪臭と混じり合っていった。
