第53話 【天より来たる審判、、神の使徒、襲来】
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光の柱が空を貫いた。
村の中央広場。その上空に浮かぶのは、まるで神像のような存在だった。
銀と白で構成された鎧をまとい、無数の羽根のような光の粒子を纏う“それ”は、確かに人の形をしている。
だが、その瞳には一切の感情もなく、機械的な静寂が支配していた。
「識別コードA零壱、神の使徒
現界を完了しました」
女のような声。けれど、人間的な温度はまるでなかった。
「……ついに来やがったか」
レオルは空を見上げ、拳を握った。
「これが……神の創造物……」
ノアの顔がわずかに強張る。
「レオル。あれは“完全なる神核”を動力とする存在よ。下手に触れれば、神そのものに触れるようなもの」
「言ったろ、ノア。俺はもう引き下がる気はない！」
レオルはそう言いながら、地面に手をつく。
「［神創造］［神環展開］《村防衛モード、最大出力！》」
大地が震え、村の周囲に光の環が幾重にも出現する。
空間そのものに“神域”が展開され、ミュリエルの侵入を一時的に抑え込んだ。
「領域干渉を確認。敵性対象、“神核不完全体”に分類……排除優先度、更新、、Aレベル」
ミュリエルの背後に浮かぶ羽根が展開し、そこから雷撃と炎の魔力が降り注いだ。
「、、、みんなっ！来るぞッ！」
「もう構えてるっての！［双牙・乱舞突きッ！！］」
バンザイが火花を巻き上げながら突進し、雷撃を打ち払う。
「［氷華陣］《全域凍結！》」
セラが空を凍てつかせ、雷を遮断する。
「［影結界］•《包囲網発動》」
ルーナが闇の結界で空間を制限し、ミュリエルの動きを封じた。
「神よ許してね♡私が貴方を嫌いな事を！！
［魔核解放］《業焔乱舞》！」
ディアボラが動きの止まったミュリアルに、業焔を放つ。
だが、それを上回る速度で、ミュリエルの身体が瞬間移動するように滑る。
「加護持ちの連携、解析完了。、、、
予測ルート、殲滅」
空中に展開された光の式が一斉に点灯し、矢のような光弾が撃ち出された。
「みんな、下がれっ！！」
レオルが叫び、［創造］スキルで即座に結界を張る。
「［神創造］•［反転構築］《盾の連壁！！》」
幾重にも重なった光の盾が前方に展開され、光弾を受け止めた。
一部が砕け、激しい爆発を伴って後方に吹き飛んだ。
「クッ……これが、神の使徒の力……！」
エルフィナが弓を握る手に力を込める。
「でも、それでも引けない。あの力を前にして、立ってる奴がいる。、、、レオルが！」
「うぉおおおっ！！」
エルフィナの放った矢が、一条の紅蓮の軌道を描いてミュリエルの右肩を穿つ。
わずかに軌道が乱れ、初めてその装甲に“傷”が入った。
その一瞬、空中の時間が止まったように感じられた。
「……面白い」
ミュリエルの口元が、かすかに動いた。
「“未完成の神核”がここまで成長しているとは。想定を超えた因果干渉」
「想定外？なら、、見せてやるよ、俺たちの“進化”をよ！！」
レオルの神核が輝きを増す。
［創造］スキルが限界を超え、光の環が展開を加速する。
「［神創造］•《神造武装•零式》［烈鋼槍］》！」
手にしたのは、神核の力を纏った純白の槍。
ミュリエルに向かって、レオルが槍を構える。
「みんなぁぁぁ！最後まで、、俺を支えてくれぇぇ！」
「当然だろ！」
「村長、やってやれッ！」
「いけええええ！！」
「任せるわ、レオル！！」
「私たちは、“君の背中”にいる」
「レオル♡かましちゃって♡」
仲間たちの叫びと共に、レオルが空へと跳んだ。
「これがっ！！俺たちの選んだ未来だぁぁぁあ！！」
神造の槍が放たれ、光と光がぶつかる。
激突の中心で、何かが“軋む”音がした。
それは、世界法則の綻びか。
あるいは“神”の意志が乱される音か。
いずれにせよ、運命の歯車は再び、大きく回り始めた、、、。
続
９…
