第49話 【魔王軍進軍開始！ 迫る最終戦線】
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ある日の朝、村に緊急報が届いた。
「北の偵察塔より報告！ 魔王軍の主力部隊が、黒峰の都より進軍開始！！」
報を受けた村の広場に、レオルたちはすぐさま集合していた。
空にはまだ朝霧が残り、辺りは薄暗い。
だが、空気だけは刺すように鋭かった。
「ついに来たか……魔王軍、本隊……」
レオルは空を仰ぎながら、拳を握った。
セラの表情は張り詰め、ミルは真剣に耳を立てて状況を整理している。
エルフィナは弓を背に、黙って北を見つめていた。
「で、どれくらいの規模だって？」
バンザイが訊ねる。
ルーナが地図を広げながら答えた。
「魔族の主戦力、三つの師団が動いてるわ。
恐らく、突撃師団《鉄喰いの牙》、飛行魔術師団《黒翼連隊》、そして、、」
「、、親衛隊だね」
低く唸るような声でディアボラが口を開いた。
「私の……いや、元・私の直属部隊。“魔王親衛隊《煉獄の花》”が動いたってことは、これは遊びじゃ済まないってことだよ」
その声には、いつもの陽気さとは違う重みがあった。
「親衛隊……？ つまり、魔王直属の……でも、ディアボラは……」
ミルが戸惑ったように目を泳がせる。
ディアボラは、にこっと笑って、親指を自分の大きな胸に突き立てた。
「うんうん、ミルの言いたいことわかるよ〜♡でも、私は“前・魔王”。でも今は、こっち側のレオル軍♡」
「やかましいっ！おっぱい魔王！ 戦えるのか？元仲間と、、」
ルーナが即座にツッコミを入れるが、ディアボラの顔はほのかに緩んでいた。
「、、でも、これは本当に“決戦”になるかもしれない」
エルフィナが冷静に告げた。
「本当の意味での、“村を守る戦い”。
神核を狙う者、魔族、王都……それら全てが、ぶつかり合う可能性がある」
レオルは黙って、みんなの顔を見回した。
ミル、エルフィナ、セラ、バンザイ、ルーナ、ディアボラ、ポポ、そして、、村の人々。
この地に築いてきたもの、守ってきた絆。
「俺は、みんなとこの村を守りたい」
そう呟いた声に、仲間たちがうなずく。
「……この村を、俺たちの“居場所”を、、、
どんな敵が来ても、誰にも壊させない」
空が赤く染まり始めた。
日が昇ると同時に、北の空からうねるような黒煙が立ち上がっている。
それは、魔王軍の進軍を告げる狼煙。
「来るぞ……全員、最終準備だ」
同時刻、魔族の本陣《黒峰の都》上空。
「進軍開始、とのことですが……本当に、よろしいので？」
漆黒のマントを翻し、魔族の軍師が魔王玉座に膝をついて問う。
「ええ。計画通り。“元魔王”の動向も、もう把握してるわ」
薄紅色のドレスを纏い、むっちりとした肢体を大胆に晒す女が、笑顔で頬杖をついた。
彼女こそ、、魔王軍現指導者
《新魔王・レヴィナ》
「……私が見たいのは、“力の証明”なのよ。
レオル、あの男がどれだけの力で仲間を守るのか。王都がどう動くのか……」
そして、彼女は楽しげに唇を吊り上げた。
「最終戦争の舞台が整ったわ。さぁ、開幕しましょう。世界の“再調律”を、、ね」
一方、村では。
レオルは静かに［創造］を開始していた。
「［神創造］•陣地強化•終末型防壁•対魔障壁…！」
空間がうねり、村の周囲に浮かび上がる巨大な構造物。
魔力と概念を融合させた、“対魔王戦”を想定した最強の防衛ライン。
「これは……！」
仲間たちが息を呑む。
「最初は、“居場所”を作るために［創造］を使ってた」
レオルは言った。
「でも今は、、“守るため”に使いたいんだ。
この村と、みんなと、“未来”のために」
彼の［創造］は、また進化していた。
【スキル［創造］が進化しました•機能拡張・概念強化 •“結界融合”が可能になりました】
「さあ、来い……！ お前たちが壊そうとするなら、俺は全力で“創る”！」
空に、雷鳴が走る。
神と魔の力が交差する、その直前、、、
物語は、決戦の幕を開ける。
続
