第42話 【緋骸、最後の咆哮と“創造”の真核】
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砦の上空が、赤く染まっていた。
空からは火の粉が舞い、地には砕けた魔石と焼け焦げた魔兵士たちの影が残る。
その中心に立つのは──半神、レオル。
剣を構えたまま、彼は静かに睨んでいた。
全身に破れた鎧の欠片をまといながらも、レオルの瞳は折れていない。
一方、緋骸は膝をついていた。
半身が焦げ、仮面の一部が砕け落ちている。
その下から覗いた素顔は、驚くほど若く、そして……悲しみに満ちていた。
「なぜだ……なぜ貴様の“創造”は、我が“破壊”を超える……」
かすれた声で、緋骸は問うた。
「それが“神の力”なのか……！？」
レオルは、ゆっくりと首を振る。
「違う。これは俺ひとりなんかの力じゃない。
“みんなの居場所”を守る力だっ！」
そのとき、レオルの神核が再び輝きを放つ。
内部で“何か”が回り始めるような感覚。
浮かび上がった文字列が、彼の視界に流れ込んでくる。
《創造スキル•段階解放を確認》
《神核の断片•連携条件を満たしました》
《新機能•神創真核起動可能》
「んっ？……来たか」
レオルの手の中で、スキルが“進化”した。
「［神創真核・エデンコード展開］！！」
眩い光がレオルの背後に咲き、空に巨大な魔法陣が浮かび上がる。
それはただの攻撃術式ではなかった。
創造スキルの“根源”、すなわち世界を組み替える力 “真核”が開いたのだ。
地面が震え、傷ついた仲間たちの体に淡い光が宿る。
「癒し……再生……！？」
セラが驚きの声をあげる。
「創造って、こういう使い方も……！」
ミルが興奮気味にノートを走らせる。
砦全体が、光のフィールドに包まれ、破壊された部分が次々と“修復”されていく。
「これは……［概念構築］だ」
ノアが目を見開く。
「概念構築……？」
エルフィナが問い返すと、ノアは頷いた。
「世界の“あるべき姿”を一時的に再現する、神に近い創造……本来は、神の支配領域に踏み込む禁術」
だが、その力を、レオルは今、、使っていた。
「緋骸……お前のように、破壊で支配しようとする奴には絶対に負けられないね！」
レオルが剣を構える。
「お前が“過去の力”だって証明してやる！！」
「、、くくく、面白い……ならば、この身果てるまで戦おうぞ、“半神”ッ！！」
緋骸の体から黒き魔力が迸る。
その体は限界を超え、次元すら歪めてゆく。
「来るぞッ！！」
ミルがみんなに指示を出し、バンザイが二刀を構え、セラとエルフィナが援護に走る。
ルーナは影に潜み、ノアは再び観測の術式を広げる。ディアボラは赤黒い魔力を体から吹き出した。
仲間たちが一つになった瞬間、、、
［神創］•［因果終焉斬］が発動する。
「うおぉぉぉぉぉおおッ！！」
レオルの一閃が、緋骸の黒き力を打ち砕き、、
砦には、静寂が戻った。
戦いは、終わった。
「ふふっ、、強いな…ディアボラが裏切らなくても負けてたかもな…見事だ！半神！！」
緋骸の亡骸は闇の粒子と化し、風に溶けていった。
「……ふぅ」
レオルが大きく息を吐くと、仲間たちが次々と駆け寄ってきた。
「おつかれ、村長♡」
ディアボラがドサッと胸から抱きつく。
「おっとと……こら！戦場の後だぞ！」
セラも負けじとドサッと胸から抱きつき
「お疲れ、レオル、、」
と恥ずかしがりながら言うと、、
「あらっ♡そんな恥ずかしがってると、私に取られちゃうわよ〜♡」と、レオルに胸をグイグイ押し付けた。
「でもレオル、ほんとに強くなったね！」
ミルがにこにこしながら隙をついて抱きついてくる。
「この村、やっぱり“ただの村”じゃ済まなくなってきたわね」
エルフィナが小さく呟いた。
「うん。、、たぶん次に来るのは、もっと“本気の敵”だ」
レオルは空を見上げた。
その瞳には、次の戦いへの覚悟が宿っていた。
続
