【完結しました】異世界転生！元モンスターの俺がスローライフ×村づくり×ダンジョン経営で無双する話

第46話 【影よりも深く】と【空白の原罪】

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　その扉をくぐった瞬間、世界は闇に沈んだ。

　視界は曖昧で、音も色もない。

　ただひとつ、足元に続く“細い道”だけが、虚空に伸びていた。

　「……ここは、ルーナの記憶層？」

レオルが周囲を見渡しながら呟いた。

「これは……“影の中の記憶”。

　ルーナが歩んできた過去は、文字通り“誰にも見えない道”だったんだ」

ノアの声が低く響く。

　彼らが影の道を進むと、次第に視界が明確になっていく。

　そこに現れたのは、幼いルーナだった。

　壁にもたれ、膝を抱えて、震えている。

　場所は王都の地下、牢獄のような暗い部屋。

　空気は冷たく、光は一切ない。

「……お前は道具。人を殺すために造られた、“使い捨ての影”」

　記憶の中で、誰かが冷たく言い放つ。

　ルーナはただ黙って頷くだけ。

　心の感情を押し殺し、命じられるまま生きる“暗殺者”だった。

　次の瞬間、視界が切り替わる。

　今度は、初めて“殺し”に成功した夜。

　血の匂いが充満し、少女の目には涙があった。

　けれど、その涙は誰にも見せられず、誰にも気づかれなかった。

　「私は……いなくても、誰も困らない。

　誰も私を、覚えてないから、、」

　記憶のルーナは、そう呟いていた。

　「ルーナ……」

　ミルが小さく手を握る。

「こんなに……ひとりだったなんて」

　けれど、その記憶の流れが変わる。

　現れたのは、かつてレオルを暗殺しに王都から来て、村でみんなに出会った夜のルーナ。

　そして、レオルに向けて放った言葉、、

　「私は、あなたを殺すためにここに来た、、

　でも、それでも、、一緒にいたいと思ってしまった」

　あの時の声は震えていたけれど、確かに“自分の意志”で出たものだった。

　さらに時が進む。

　今度は、仲間たちと共に畑を耕し、温泉を楽しみ、笑顔を浮かべるルーナ。

　表情は不器用だが、そこにはかつての“無”ではなく、確かな“存在”があった。

　「……私は、ここにいていいんだって、最近ようやく思えるようになったの」

　その言葉とともに、ルーナの記憶の中に“影の花”が咲いた。

　黒い花弁に、淡い紫の光が灯っている。

「これは……？」

　セラが目を丸くする。

「“記憶の具象化”。おそらくルーナの心が育んだ、新しい力」

　ノアが頷く。

　花はやがて変化し、ルーナの足元から生まれた影が彼女の体を包む。

　そして現れたのは、、

　新たな戦装《夜影ノ装・カグヤ》

　黒い外套に月の文様、背には影を滑空させる翼。

　「……ありがとう、みんな。私はもう、ただの“影”じゃない」

　現在のルーナが、記憶の中の自分に語りかける。

「私は、私を選んでくれた人たちのために、生きる」

　その瞬間、影の世界に光が射し、記憶の空間が霧と共に晴れていった。

◇　◇　◇

　「影って、寂しいものだと思ってた。でも、ルーナはその影に“色”をつけたんだな！」

レオルの言葉に、ルーナは少し照れくさそうにそっぽを向く。

「変態！……勝手に覗かないでよ。私の恥ずかしい記憶までさ…」

「ごめん！でも、君がここまで歩いてきた道を、ちゃんと見れてよかったよ！」

　レオルの言葉にセラが笑うと、ミルも続く。

「そうだよね。ルーナも“私たちの一員”なんだよ」

　ルーナはしばらく何も言わなかった。

　けれど、、

「あのさぁ、、……これからも、よろしくね」

　その一言に、仲間たちが自然と微笑んだ。

　そして、記憶の世界に新たな扉が浮かび上がる。

◇ ◇ ◇

　その扉の中は、、静寂。

　足元には、果てのない“記録紙”が広がっていた。

　どこまでも白く、どこまでも冷たい。

　レオルたちはその上を歩いているが、音がまるで響かない。

「ここが、ノアの記憶階層……？」

　ミルがそっと足を止める。

　紙の世界は空をも覆っており、見渡す限りの“白”。そこには色も、感情も存在しなかった。

「ノア……最初から“こう”だったのか？」

　レオルの声に、誰も答えない。

　だが次の瞬間、紙の山がめくれあがり、ひとりの少女の姿が浮かび上がった。

　それは、表情のないノア。

　銀の瞳は虚ろで、長く伸びたピンクの髪は風も受けずに垂れている。

　「……これは、“記録”以前の私」

　ノアの声が響いたが、それは今の彼女ではない。

　まるで過去に刻まれた“声”のようだった。

「私の役目は、世界の全てを観測し、記録すること。

　“感情”を持ってはならない存在……だった」

　次の瞬間、映像が紙に映し出される。

　神々が語り、滅び、幾千もの争いが起こり、消えていく。

　どの歴史にも、ノアの姿は映っていた。

　彼女はただ見て、ただ書き、ただ記録していた。

　「私は何度も人々を見捨てた。

　“介入”は禁じられていたから」

「……つらかった、だろ」

　レオルが静かに呟く。

　ノアの姿はやがて“空白”の中へと消えた。

　記録紙の中に、ひとつだけ“何も書かれていないページ”が現れる。

　「……ここが、私の“原罪”だ」

　ノアの現在の姿が現れ、そう言った。

「このページには、本当は“ある戦争”の記録が残るはずだったの。でも私は……“観測しなかった”。」

「なぜ？」

「怖かった。私の“記録”が、誰かの未来を殺すことになると、初めて思ってしまったから」

　“記録者”が“記録しなかった”、、、

　それは、ノアにとって最大の禁忌だった。

「だから私は、記録者として一度“処分”されたの。けれど記録媒体に残った意識だけが、細い意志として残り続けた」

「……それが、俺たちと出会った“ノア”なんだな」

レオルが目を伏せる。

「ノアと出会えて良かった」

　そう言ったセラの声に、ノアはゆっくり微笑んだ。

「ありがとう……そう言ってくれる人が、いる世界に出会えてよかった」

　すると、空白だった記録紙が、淡い光で満ちていく。

　かつてノアが“恐れて書けなかった”記録に、、

　新たな一文が浮かんだ。

「私は記録する。命の願いも、怖れも、優しさも、全てをこの世界に残す」

　その瞬間、ノアの体に新たな魔法紋が浮かぶ。

《記録解放術式・クロニクル＝セレス》

「これが……私自身の、選択としての記録魔法」

　ピンクの瞳が強く輝く。

「もう私は、“神の装置”じゃない。“私”の意思で、世界を書き残していく」

　仲間たちがそっと寄り添い、ノアを囲む。

「ノア……これからも、一緒に歩こう」

「もちろんそのつもりです、レオル」

　そして、光に包まれた記憶の書庫が消えていく。

　新たな扉が静かに開かれ、、

　次の“記憶の旅”が、彼らを待っていた。

　　　　　　　　　　　　続