婚約破棄をした大公殿下の子息のその後

作者：山田　勝

「イザベル、君とは婚約破棄をする」

　ザワザワザワ～

　ここは、王宮のパーティー、いきなり。婚約者がこの国で、王、王妃の次に尊い王女に、宣言をした。

「理由をお伺いしても？」

「真実の愛を探しに行く」

　・・・そう。馬鹿な男ね。貴方が、貴族社会に残るには、この私と結婚して、王配になるのが唯一の条件なのに、今更、他の家門に婿入れなどできないでしょうに、

「いいわ。誰か、婚約の契約書と破棄の契約書を持って来なさい」

「おう、用意がいいな。さすが、イザベルだ」

「・・・・」

「気前がいいな。賠償金は無し。破棄されたのだぞ」

「いいから、早くサインしなさい」

　・・・ごねられても困るからね。プレゼントやお茶会も義務程度、愚者の考えることはお見通しよ。

　愚者であるお前に破棄されるとは、女が上がるわ。

　それに、一応、こいつ、まだ、一代限りとはいえ大公家の息子だからね。

　さあ、家に帰ったら、さぞ、慌てるでしょう。見物よ。

　フフフフフ

　☆大公家

「ふう。母上は、一緒に来た使用人たちと、実家の侯爵家に帰し、他の使用人たちには、紹介状と慰労金を渡し・・・弟妹は、養子縁組でとうに各家に入った。

　亡き父上は功績を立てておられなかったから、近い将来、こうなると分っていた。計画が少し早くなっただけだ」

「若、よろしいのですか？」

「ああ、これでいい。イザベルとは昔から気が合わなかったし、俺には王配は無理だ。それに、公爵家出身の護衛騎士と恋仲だ。やだよ。後ろからバッサリ斬られるのは」

　大公家では、後始末が淡々と行われていた。

「王家より、使者が参りました！」

「おう、思ったよりも早いな」

　使者の口上は、

　屋敷を国へ返上すること

　家禄はなくなること

　婚約破棄を機に、大公家は無くなり。その嫡子である身分は喪失。

「順当だな。早急に屋敷を退散する」

「えっ」

　・・・イザベル様の話では、ここで大慌てになって、王宮に殴り込みに来るとのことだが、やけに聞き分けがよい。

　しかし・・・

「王命であります。しかし、亡き大公殿下の功績に鑑み。その子息に、男爵位を授けます。領地は辺境開拓村のザクソン村、そこで開拓の指揮を執るように」

「ええ、何故？なんの功績？」

「・・・・文書業務の業績でございます」

「それって、明らかに年功序列的な何かだよね！」

　☆王宮

「父上！何故、彼奴に、男爵位を渡しましたか？私に恥をかかせました！惨めな平民生活でも事足りないぐらいです！」

「イザベル、事足れ」

　・・・ああ、見限られたか。

「お前は護衛騎士と恋仲であろう！」

「秘めた恋ですわ！」

「・・・王族にプライベートはない。丸わかりだ。宮廷雀どもから庶民にまで、知れ渡っている。せめて、隣国の王子に出来なかったのか？！」

「そんなこと・・」

「ああ、出来ないな。吟遊詩人どもに、真実の愛が実って、護衛騎士と婚姻と広める計画しているだろう」

　・・・何故、知っているのよ。

　☆10年後、開拓村

「お～よし、よし、良い子だ！」

「パパ、パパ」

　俺は辺境に行って開拓の指揮を執った。山林藪沢、之、宝の山なり。

　木材、皮、魔物から取れる素材で財を為した。

　そして、冒険者ギルトを呼び込み商人も集まり。

　税を安くした。

　父上から、下級貴族の生活を仕込まれたのが良かったな。

「旦那様・・・その王宮から使者が来ておりますが」

「ええ、ソフィア、追い返してあげられない」

「もう、いると言ってしまいましたわ」

　☆

「俺に、王位を継げって、無理でしょう？イザベル女王陛下がいるでしょう？」

「それが・・・女王陛下は、政に疎く。誰の意見も聞きません」

「王配は？護衛騎士がいたでしょう？護衛騎士の後ろ盾の公爵家は？」

「はい、女王陛下と公爵家で争いが起き始めています。王配は、女王陛下の言いなり。その場を納められるのは、貴方様しかいません」

「無理」

　・・・俺は断った。一応、先々代の王の血は受け継いでいるから資格はあるだろう。

　イザベルは、自分を賢いと思っている。そして、実際に賢い。だから、妥協が出来ない。

「まあ、国が滅んだら、考えるよ。しかし、もし、亡命をしたければ、俺が窓口になるよ。ソフィアを通せば、爵位は下げるけど、隣国で、貴族の身分は保障されるよ」

「・・・分りました」

　・・・ソフィアは隣国の公女様だ。森で一行が迷っているときに助けた縁で結婚までした。

　これが、真実の愛か？

　イザベルは、俺を愚者だと思っている。そう思っているうちは安全だ。

「よし、学校を作るぞ！学校に通う子には、昼飯をごちそうしよう」

　俺は、領民を教育した。そして、王都の役人に登用をさせるつもりだ。

　イザベルは、各国に、援助と言う名目で、金を配り影響力を強めようとしている。

　結果、国内の物価が上昇しても興味を示さない。

　いづれ、沸点を超えるであろう。

「さて、俺はこのままでいいや」

　やがて、息子の代で、辺境出身の王が誕生することになる。