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違和感

　そして、田駒（たごま）先生と別れてからというもの、私は気づいたことがあった。

「…あれっ？　待ってください、緋氷（あかひ）さん」

「ん？　何でしょう？」

「さっき、田駒さん…まるで知ってるような口振りでしたよね？」

そう。田駒先生は、あたかもタメ口が封じられているのを“知っているかのように”私達と普通に会話を交わしていた。

「…言われてみれば、そうですね。もしもタメ口のこと知らない人でしたら、

『この世界には、この言語しか無いのでは？』

って返すハズ。…ということは、田駒先生もタメ口に関して知っている人…！？」

私と緋氷先生は気になり、翌日、直接それを聞くことにした。

………翌日。

　普通に登校し、授業に参加。４限目まで難なく済ませ、昼休みになった。

　いつもなら夢巻（ゆまき）ちゃんと一緒に屋上へ行くんだけど、今日は田駒先生に聞かなければいけないことがあり、緋氷先生を呼んで、直接それを聞きに行く。

　田駒先生は職員室には居なかった。

　科学の専門家だから、もしかしたら実験室かも？　そう思い、実験室にも行った。

　……そこにも居なかった。

「あれ！？　田駒先生…どこに？」

２人して田駒先生を探したが、本当にどこにも居なかった。

「…休み？」

そう考えた私だった。

………その頃、田駒先生は…

「…な？　ここなら１人で誰にも触れられたくない時に持ってこいの場所だろう？」

誰かを連れてきて、田駒先生は言った。

「確かに、ここは良い場所ですね…！　…で、なぜ私をここに連れてきたのでしょうか？」

「その理由、僕にも教えてくれませんか？　田駒さん」

そこには、女子と男子が１人ずつ招待されていた。

　そして田駒先生は、こう答える。

「今、緋氷と瀬賀（せが）が“敬語（この）世界”について追求している。何としても、この世界の“真実”に辿り着かせないようにしてほしいんだ。そのために、協力者が必要でね。まず、キミたち２人に声をかけた。あの２人に親近感ある人物から調べさせてもらったからね」

　実は田駒先生は、この“敬語世界”の真実を知っている人物だった。

「僕はタメ口が嫌いなので、それを私の前で使わないようにして頂ければ、考えます」

「私も同じ意見です。聞いててイヤになります」

この２人は“反タメ口派閥”だった。

「…分かりました！　あなた達２人の前ではタメ口を封じましょう。だから、協力お願いします！」

２人の前で頑張ってタメ口を封じる田駒先生。

それに誠意を感じ、２人は握手を求める。

その握手に応え、今回はお開きとなった。

………戻って、私と緋氷先生。

昼休みが終わっても、田駒先生を見つけられず。

「…諦めましょうか」

今回ばかりは田駒先生を見つけることを諦めた。

「…仕方ないですね。放課後に賭けましょう！」

そして放課後。

また私は夢巻ちゃんを先に帰らせようとした。が、夢巻ちゃんも先に私のことを帰らせようとした。

…あ、れっ？？